Подставное лицо

– И как же нам теперь быть? – Стас устало опустился в кресло.

– С сегодняшнего дня Лева на работу не приходит. Пока идет расследование, он как бы в неоплачиваемом отпуске. Разумеется, если его невиновность будет доказана, заработок будет возмещен. Но… Это мелочи, – Орлов досадливо вздохнул, – вам теперь придется встречаться чуть ли не нелегально. Я уверен, что гришкаевская свора будет следить за каждым его шагом и при первой же возможности поднимать вой по поводу потакания руководства УВД «менту-убийце». Представляю, какой визг сегодня будет в газетах этого долбаного олигарха…

Орлов оказался прав. Возвращаясь домой, Гуров купил в киоске несколько городских газет. Он намеренно взял только издания, подчиненные Гришкаеву, и не любимый им "Ночной бульвар". На первой же полосе вся гришкаевская газетная «рать» дала кричащие заголовки, один другого хуже. "Мент-убийца любит "троицу", – вещала "Московская новь", намекая на три выстрела, сделанные Гуровым. Желто-черный заголовок "Доверительного разговора" был едва заметен на фоне огромной «шапки» "Душегуб при чине". Синюшненькая "Утренняя звезда" всхлипнула нудноватым: "Безвинная кровь вопиет. Слышат ли это на Петровке?" "Ночной бульвар" Быстряевой поместил на полполосы коллаж, который изображал Гурова в эсэсовской форме, с заголовком по диагонали: "Мюллер был бы доволен".

Медленно поднимаясь по ступенькам, Гуров обдумывал, чем бы ему теперь заняться. Вести расследование втемную, не имея официальных полномочий, легко только на бумаге, на страницах детективных романчиков, где их главные героини, уподобившись бойкой англичанке Флетчер или детективной старушке мисс Марпл, с легкостью необычайной выводят жуликов и убийц на чистую воду. И все-то у них получается, и все-то у них распутывается… В реальной жизни все куда сложнее. Особенно если за тобой по пятам тащатся соглядатаи, а возможно, и наемные убийцы.

Гуров, едва отъехав от управления, сразу же заметил за собой «хвост». За его «Пежо», сменяя друг друга, суетливо поспешали то синяя «Тойота», то белая «Ауди». Когда он, поставив в гараж машину, шел к подъезду, то даже спиной чувствовал чей-то недружелюбный взгляд. Чтобы рассмотреть шпиона получше, Гуров решил воспользоваться первой подвернувшейся возможностью. На лавочке у подъезда, утирая покрасневшие глаза, сидела девочка лет десяти со скакалкой. Гуров припомнил, что она живет в одной из квартир второго этажа.

– Что за слезы? Кто тебя обидел? – Гуров остановился так, чтобы ему можно было боковым зрением видеть дорожку, идущую вдоль подъездов.

– Светка-вредина обзывается, – девочка обиженно шмыгнула носом. – Все время на меня: швабра да швабра! А я что, виновата, что такая расту?

– Подумаешь! – рассмеялся Гуров, продолжая внимательно следить за дорожкой. – Это она тебе завидует, вот и дразнится. Вон знаменитую актрису Сару Бернар в детстве тоже дразнили шваброй. Ну и что? Тех, кто дразнил, сто лет как забыли, а Сару Бернар помнят до сих пор. – Он сунул руку в карман пиджака и неожиданно нашел там что-то металлическое. Оказалось, это невесть как туда попавшая стреляная пистолетная гильза. Увидев, как при виде блестящей вещицы у девочки загорелись глаза, Гуров протянул гильзу ей. – Если нравится – на, возьми.

– А… Это от настоящего пистолета?! – Девочка восхищенно разглядывала красную медь капсуля, с ямочкой, оставленной бойком.

– От самого настоящего, – ободряюще улыбнулся Гуров, направляясь к двери подъезда. – От боевого.

Во время разговора он успел заметить довольно невзрачного, но явно не хлипкого типа в джинсовом костюме, который всего на секунду выглянул из-за опоры бетонного козырька одного из подъездов. Хотя до соглядатая было не менее трех десятков метров и видел он его всего лишь считаные мгновения, лицо шпика Гуров успел рассмотреть и запомнить.

Выпив чаю, Гуров расположился в кресле у окна и быстро просмотрел газеты. Материалы оказались довольно серыми и маловразумительными. Их авторы, старательно избегая предметного анализа конкретных фактов, больше упирали на эмоции, на метафоры и эпитеты. "Пустозвоны! – мысленно усмехнулся Гуров, небрежно бросив газеты на подоконник. – Бездарные тупицы. Даже расчихвостить как следует не умеют. Тоже мне, "акулы пера"! Скунсы и есть скунсы…" Лишь на "Ночном бульваре" он задержался несколько дольше. Коллаж, который, по замыслу его авторов, должен был бы отобразить "истинное лицо мента-убийцы", скорее напоминал иллюстрацию к сериалу про знаменитого Штирлица. "Ну ни дать ни взять – штандартенфюрер в рейхсканцелярии, – рассмеялся Гуров, рассматривая бравого «арийца» с его собственным, неизвестно откуда позаимствованным лицом. – Где они мое фото, заразы, раздобыли?" – недоуменно отметил он, усилием воли заставив себя хотя бы пробежать глазами написанное.