Подставное лицо

- Преступники воспользовались "Москвичом"... - Адвокат передвинул сигареты на край стола, поправил пепельницу. - Машина, как я понял, была частная. Жена, к сожалению, не обратила внимания на номер. Вошли, зачитали постановление. Абсолютно неграмотное... Предложили пригласить понятых, Баракаев усмехнулся. - Жена позвала соседку. Они сказали, что одного понятого вполне достаточно... Смех!

Денисову показалось, что Баракаев относится к происшедшему серьезнее, чем хочет представить.

- Сколько продолжался обыск?

- Около часа.

- Что-нибудь взяли, кроме вещей?

- Записи, которые хранились в секретере. Несколько досье. Хотели создать видимость поиска доказательств... - Баракаев придерживался или делал вид, что придерживается той же версии, что и инспектор с Курского.

- Жена передала вам их приметы? - продолжал расспрашивать Сабодаш.

- Один в плаще, второй в короткой куртке с капюшоном.

- Как они объяснили жене, что с вами?

Адвокат улыбнулся.

- Тот, в куртке, сказал, что я арестован за хищение в особо крупных размерах...

- Вы говорили о поезде в Саратов... - сказал Денисов. - Это было до или после обыска?

- До. За два дня. В судебном процессе был перерыв, а у меня дело в кассационной инстанции в Саратове.

- Кража в поезде... Это не миф?

- Самое интересное, что кража действительно была. - Баракаев наконец закурил. - При тех обстоятельствах, о которых я рассказывал. Но только взяли бумажник. Пиджак унесли уже при обыске. И вот еще что: мне кажется, производивших обыск я как раз и видел тогда в поезде. После окончания процесса я все равно занялся бы этим делом...

- Почему он так волнуется? - спросил Антон, когда адвокат вышел встретить жену, она должна была подъехать на вокзал. - Все позади. У нас к нему претензий быть не может. Преступники пойманы. Чего ему волноваться?

Денисов пожал плечами:

- Может, как раз дело в том, что они пойманы?

Раздался звонок телефона. Денисов снял трубку.

- Ничего не прояснилось? - спросила Беата.

- Пока нет. - Денисов показал Антону на трубку параллельного аппарата, теперь они могли слушать вдвоем. - А как у вас? Заходили в экспедицию?

- Туда ничего не поступало. В дирекцию тоже.

- Значит, все по-прежнему?

- По-прежнему. - В голосе чувствовалась решимость отчаявшегося человека. - Сижу как на иголках. Кажется, что вокруг меня что-то происходит. Вообще-то я жуткая паникерша.

- Не похоже.

- Вы меня плохо знаете. Просто, когда я ставлю перед собой цель, меня не остановить. Я говорила с некоторыми сотрудниками...

- Тоже занимаются износоустойчивостью?

- Да. Постаралась предупредить... Но я далеко не со всеми могу объясниться откровенно.

- Скажите... - Денисов никогда раньше не сталкивался с работой научно-исследовательского института, поэтому был особенно осторожен. Тема одна, а занимаются разные лаборатории... Так бывает?

- Для этого надо знать Максимова.

Денисов схватился за ее фразу.

- Я не совсем все представляю. Вернее: все совсем не представляю. Что за человек Максимов?

- Если одним словом: "неудачник".

- А если полнее?

- Попробую объяснить, пока никого нет. Ему предсказывали большое будущее. Он был в семинаре... - Она назвала фамилию, которая ни о чем не говорила Денисову. - Есть такой международный справочник - "Индекс цитируемости". Там фамилии ученых всего мира, кто и где в своих трудах на них ссылается. Так вот, у Максимова высокий индекс цитируемости... Понимаете?

- Да.

- Огромное количество оригинальных идей. Это с одной стороны.

- А с другой?

- Скверный характер. Неуживчивый. Все его сверстники, даже с меньшим потенциалом, ушли в большую науку. Руководят лабораториями. А Максимов старший научный сотрудник. Один из многих...

Денисов поднялся из-за стола, разматывая телефонный шнур, шагнул к окну.

День оставался таким же неприветливым, холодным, хотя к вечеру обещали повышение температуры, снег. Наступал двухчасовой перерыв движения поездов, все спешили уехать. У путей виднелись вытаявшие из-под снега и снова вмерзшие пакеты от молока, бумажные стаканчики, скомканные пачки из-под "Примы" - все, что пассажиры второпях выбрасывают из поезда.

- ...Сейчас его вроде прочат в завлабы. И то не знаю, пройдет ли. Кажется, я наговорила лишнего. Это от нервотрепки.

- Короче: из-за скверного характера его медленно, но верно обходят другие... - Денисов присел на подоконник, чтобы, разговаривая, видеть, что происходит внизу, на перроне; Антон из-за стола кивнул понимающе - он был целиком на стороне талантливого неудачника.

- В общем, правильно. - Как и в прошлый раз, Денисов услышал щелчок зажигалки. Ему показалось даже, что он чувствует запах сигареты - легкий и терпкий. - Но это уже другой вопрос... - Она торопливо затянулась. Государству важно, чтобы проблема была решена. А кто ее решил - вы, я, ваш друг или Сергей Максимов...

- У вас замещение должностей, должно быть, конкурсное? - Ему часто встречалось в газетах набранное крупно "ОБЪЯВЛЕН КОНКУРС НА ЗАМЕЩЕНИЕ ДОЛЖНОСТЕЙ".

- Безусловно.

- Постарайтесь узнать, на должность, которую прочат Максимову, объявлен конкурс?

- Я и так знаю. Конкурс действительно объявлен.