Подставное лицо. Дополнительный прибывает на второй путь. Транспортный вариант. Четыре билета на ночной скорый. Свидетельство Лабрюйера

 —- Сначала кое-что уточню.

 Он проверил оба номера — ответ его успокоил:

 — Телефоны установлены в НИИ физики металлов Академии наук, — сообщили из справочной.

 Он набрал первый номер, поздоровался.

 — Здравствуйте...— У телефона оказалась женщина. — Вам кого?

 — Будьте добры Беату.

 — Беата в отпуске. Кто спрашивает? — Женщина сразу заинтересовалась. — По какому вопросу? Может, что-нибудь передать? Откуда вы?

 — Из ФИАНА, — он назвал первое пришедшее на ум. — Я еще позвоню. Она скоро будет?

 — Дайте человеку возможность отдохнуть! Сменить обстановку...

 — Счастливица... Не буду выглядеть как завистник, если спрошу: «Где она?»

 — Не будете, — сотрудница была разочарована. — Беата в Пицунде.

 Денисов ни о чем больше не стал расспрашивать, набрал другой номер.

 — Я слушаю...

 Он сразу узнал голос.

 — Это Денисов, с вокзала.

 — Я рада вашему звонку. — По голосу он понял, что не все в порядке.

 — Что случилось?

 — Мне позвонили из проходной: утром заезжал мой муж. Звонил сюда. Ему сказали, что меня еще нет на работе.

 — Выходит, он приехал до срока.

 — Как видите...

 — Где он сейчас?

 — Ушел. Я звонила домой, там его тоже нет. Нелепо получилось!

 Денисов посмотрел на, Антона — Сабодаш не снял параллельную трубку, все понял, беспокойнее заходил по комнате.

 — Не знаю, что делать... — Там, в комнате, рядом с Беатой кто-то появился, потому что она сказала кому-то негромко: — Конфиденциальный разговор. Потом объясню...

 Что-то Денисова в ней раздражало — может быть, то, как при встрече она беспрестанно поддергивала на плече ремешок сумочки, а может, то, что была холодно изобретательна во лжи в разговоре с коллегой. Он постарался не думать об этом.

 — У вас уже есть какая-нибудь версия? — сразу спросила она, освободившись.

 — Пожалуй. Кажется, кто-то действительно интересовался вами на вокзале ночью.

 — Видите!

 — Странная история... — Денисов не стал наводить на нее страх. — Письма могли попасть в руки стороннего лица. Главное, чтобы от него переписка не попала к человеку, который воспользуется ею во зло.

 Беата задумалась.

 — Можете описать человека, который мною интересовался? Мужчина? Женщина?

 — Мужчина. Как только уточню приметы, я позвоню.

Как ведут себя ваши коллеги? Заходил ли кто-то, кого давно не видели? Может, звонил...

 — Как обычно. Заходили и звонили многие. Я разговаривала с мамой, там тоже пока все спокойно.

 — Я хотел уточнить. Если письма окажутся в руках постороннего и он захочет вернуть... Куда их могут послать?

 — Наверное... — она чуть задержалась с ответом, — скорее всего в Соколову Пустынь. Там ведь указан адрес. Но могут переслать в институт.

 — Почему?

 — Это, конечно, маловероятно, но... — Денисов услышал, как на другом конце провода, рядом с трубкой, щелкнула зажигалка. — Если они попадут в руки научного работника, к примеру физика, он быстро разберется, где искать обоих корреспондентов.

 — Там упомянут институт?

 — Только фамилии... Но мы, помнится, обсуждали в письмах наши проблемы. Скажем, проблему упрочения поверхностного слоя металла. Ею занимается только наш НИИ.

 — Я не физик. Мне это ни о чем не говорит.

 — Ну, повышения износоустойчивости инструментов, поршней, трущихся осей...

 — Письма попадут в дирекцию института?

 — В экспедицию. Оттуда принесут в технический секретариат. Но, может быть, передадут сразу кому-то из тех, кто занимается поверхностным слоем.

 — Кроме Максимова, этим занимаются и другие?

 Она помолчала.

 — Несколько человек.

 — Вы всех знаете?

 Она опять замялась:

 — Мне не очень удобно...

 — Хорошо, — Денисов посмотрел на часы. Адвокат уже, наверное, подъезжал к вокзалу.

 — Я очень на вас надеюсь.

 Адвокат оказался молодым, представительным. Чем-то он походил на Антона: крутые плечи, широкая грудь. Угадав в подошедших сотрудников милиции, он перегнулся через сиденье, щелкнул дверцей.

 Машину качнуло, когда Антон протиснулся на переднее место, рядом с водителем. Денисов устроился сзади.

 — Попадись они мне в тот день, — вполне дружелюбно сказал Баракаев, — я никуда бы и обращаться не стал. — Он развел руками над рулем, обтянутым щегольским бархатом. — Взять за шиворот да стукнуть лбами... — Для человека в общем-то сидячей профессии Баракаев был развит феноменально. Последствия его удара нетрудно было представить.—А то теперь я, как Паниковский, «человек без паспорта»! Ни в следственный изолятор, никуда! Вообще никуда!

 — Стукать никого нельзя, — Сабодаш снова качнул машину.

 — В том-то и дело... Знаю! Лучше, чем кто другой. — Баракаев плавно тронул машину с места. — Вот и защищай их после этого! Музыку включить?

 Машина была оборудована: приемник с магнитофоном, стереоколонки по обе стороны заднего сиденья.

 — Не стоит, пожалуй.

 Денисов молча прислушивался к разговору. Он плохо представлял себе, чем может пособить розыску писем неожиданная поездка в аэропорт. И все же, как ни странно, такая вероятность существовала.

 «Кто-то мог прийти за своими вещами, набрать шифр, а в ячейке конверт с чужими письмами!»