Подставное пророчество Оутэрнуму

Пито и Одди ждали в очереди перед другим выходом из пещеры. Цепочка ждущих состояла из крылановых жителей и каких-то местных ящеров, которые уже мелькали на виду у мальчика. Приглядевшись, Одди отметил, что более странный не их размер, а поблескивающая, даже от тусклого света, серая ромбовидная чешуя, а еще – длинные когти как у вымерших ленивцев. Обычно на священных фресках можно было увидеть такую форму чешуи только у одного вида драконов. Может, эти ящеры – дальние родственники драконов? Но на вид они уж больно спокойные…

– Пито, а что это за ящерицы?

– Наши дальние родственники. Как говорила моя бабушка, когда общая ветвь развития поделилась, в отличие от их предков, наши были вольнее душой. А с тех пор, как мы стали поклоняться мегабатам и получили в знак благодарности их способности, решили помогать бедолагам родственникам. Их зовут панголинами.

– Панголины…

– Милые, да? Они не очень полезные, но за что-то же мы должны им помогать.

«Странно… Нас учили помогать безоговорочно. Что-то здесь не так» – подумал Одди, но вслух спросил.

– А почему вы помогаете не просто так? Почему всегда ищете пользу?

– Хм… – Пито задумался, – Не знаю. Нас так учили. Если помогаешь, значит несешь ответственность. А это – жертва. Получается, что ты страдаешь, а значит и тебе должны помогать. Таким образом, когда ты сотворишь справедливый обмен, все будут в плюсе и баланс будет достигнут.

«В этом есть логика, но это не помощь, а обмен. Как они могут путать эти понятия?» – снова подумал Одди, и снова спросил.

– А если вам в ответ помогать не будут?

– Тогда мы будем в минусе. И нужно это как-то компенсировать.

– А как?

– Я тоже не знаю, как. Мне еще четыре года ждать ответа на этот вопрос. Вот когда стану совершеннолетним, тогда мне расскажут, как вести такие дела. А пока я только подчиняюсь старшим.

– Понятно…

Все находящиеся здесь торопились пройти пограничный пункт. Данный проход, в другой части пещеры, вел наружу к концу долины. На пункте через одного летучего жителя выдавались корзины с ремешками и маленькие ножички. После получения снаряжения, они отмечались номером и выходили.

Уже на поверхности Одди увидел солнечный свет, от яркости которого тут же заболели глаза. Со всей группой он проходил пешком вдоль широкого берега реки в долине. На данной местности изумрудов не было. Даже трава была редкостью – всюду сухой земляной грунт ни смотря на то, что вода была совсем близко. За головами впереди идущих виднелась территория урожая, за которой почти рядом расположено подножие гор с зелено-красными лесами.

Территория урожая состояла из множества деревьев с зеленой листвой, в которых пробивались лазурные крупные грозди орехов. И выглядели они как нечто не с этой планеты. Орехи очень ярко переливались в лучах послеполуденного солнца. Так и выглядел урожайный лес орехов «зибуза».

На подходе к первым деревьям урожайного леса, в первых рядах те, кто мог летать, поднялись над кронами и уже кружили в поисках самых спелых орехов. А те, кто могли передвигаться только по земле, то есть панголины, – старались двигать корзины, оставленные крылатыми существами, в нужное место. Было видно, что система сборки урожая отработана хорошо. И те, кто наверху, и те, кто внизу работали в такт. Летучие жители маленькими ножичками отрезали грозди, и они падали прямо в корзины, подставленные панголинами.

Над одним деревом кружило по три или пять жителей, в зависимости от размеров и количества гроздей. Пока первые шеренги прилегали к первым деревьям, остальные шли дальше.

– Нам придется идти в конец леса, так как мы последние в рядах. – жалобно вспомнил Пито.

– А почему? – Одди не отрывался взглядом от работы других существ, пока он продолжал путь уже под деревьями.

Пито же стал отвечать так, будто это его больная тема.

– А потому, что первые товарищи работают с первыми деревьями, вторые – со вторыми и так далее. Первым в рядах везет. Считается, что они стремятся на этот сбор, поэтому такое место в очереди поощряется легкостью. Они заканчивают работу быстрее всех и сразу относят сбор домой. И так по всем рядам до конца. Просто, таким образом никто при уходе с угодий стукаться полными корзинами не будет. А для последних проблема в том, что нужно и дойти до конца леса, и после сбора нести полную корзину издалека. Правда, такая система хоть и выглядит наказанием для последних, но она эффективнее, чем если бы первые пошли в самый конец и несли свои сборы через тех, кто только приступил к работе.

Примерно через пол часа шеренга Одди и Пито пришла к последним деревьям. Они были немного щуплее, чем прошлые. На одно такое дерево для сбора урожая больше, чем одна пара рук не потребуется.

– Это наше. – сказал Пито и поднялся вверх к веткам.

Пока Одди следил за товарищем, соседский крылановый мужчина с улыбкой поставил корзину к ногам мальчика и ушел к другому дереву, где его ждали его ящер и его корзина.

– Пито, а я вместо панголина? – Одди смотрел на то, как юноша, порхая над кроной дерева оценивал каждую гроздь.