Подставных игроков губит жадность (= Шулерам не обналичивают фишки)

Оглядев меня сверху донизу, она снова заговорила:

- Сколько времени займет?

- Секунд десять.

Она пустила в ход все свои чары:

- Что же тогда мешает?

- Если влипну...- помедлил я.- Придется вернуться назад...

Умоляюще глядя большими черными глазами, Дорис одарила меня обольстительной белозубой улыбкой.

- Пожалуйста,- умоляюще протянула она.- Ну, пожалуйста!

Я подошел к автомобилю, опасливо оглянулся через плечо, перепрыгнув через дверцу, сел за руль, достал ножик, зачистил изоляцию на двух проводках, достал из кармана кусочек проволоки, замкнул зажигание, запустил мотор, подал назад и улыбнулся.

- Порядок, хозяйка?- спросил я.

Она открыла дверцу своей машины, положила в салон пакет и, чуть помедлив, приподняла короткую узкую юбку и полезла внутрь, дав мне возможность увидеть уйму интересного. Завела мотор, подала машину назад.

Я поставил взятую мной напрокат машину на прежнее место, открыл левую дверцу и вышел.

Дорис жестом подозвала меня к себе.

- Как вас зовут?- спросила она.

- Дональд,- ответил я.

Она наградила меня чарующей улыбкой.

- А меня Дорис,- сказала она.- Вы прелесть, Дональд. Где вы этому научились?

- Прошел суровую школу, хозяйка,- брякнул я.

- Дорис,- поправила она.

- Дорис,- повторил я.

- И вы рисковали ради меня?

- Да.

- Вы прелесть,- еще раз сказала она и снова наградила меня улыбкой.Что вы здесь делаете, Дональд? Явно приехали не за покупками. Кого-нибудь ждете? Жену?

- У меня нет жены.

- Девушка?

- И девушки нет.

- Что так, Дональд?

- Не было возможности познакомиться... пока что.

- Что же мешало?

- Не зависящие от меня обстоятельства.

- Дональд, может, я могу помочь? Скажите честно, кого-нибудь поджидаете?

Притворившись, что не решаюсь сказать, я потянул время и наконец ответил:

- Караулю одного из кассиров. Надо поговорить, но не хочу при посторонних, и... они тут все очень заняты.

- Они еще долго будут заняты,- заметила она.- Почему бы не поговорить с ним после работы?

- Видно, придется так и поступить.

В глазах девицы - неприкрытое приглашение.

- Хотите, подвезу?

- Неплохо бы... спасибо.

Я обошел вокруг машины, открыл дверцу и сел. Дорис, делая вид, что поправляет юбку, кончиками пальцев одернула ее на пару миллиметров.

- Я еду в "Мирамар Апартментс",- объявила она.- Вам по пути?

- А где эти "Мирамар Апартментс"?- спросил я.

- Честнат, 3-14.

- Представляю,- промямлил я.- Устраивает. Вернее, мне все равно.

Дорис выехала с площадки, выкрутила баранку, притормозила у въезда на Главную улицу и влилась в поток автомобилей. Метнув взгляд в мою сторону, сказала:

- Слушай, Дональд, тебе, похоже, нынче не везет.

Верно?

- Верно.

- Где научился химичить с проводкой автомобиля?

- А-а, просто знал,- отнекивался я.

- Когда-нибудь прежде этим занимался?

- Не-а,- ответил я, потупив взгляд.

- Не надо врать, Дональд. У тебя в кармане - кусок провода. Ты болтался у автостоянки. Скажи, зачем?

Я понурил голову.

- Доверься мне, Дональд. Ты сидел когда-нибудь в...

- Нет.

- А тот кассир, с которым ты хотел поговорить, ты его раньше знал? Может, где-то вместе были?

- Нет.

- Дональд, ты повидал жизнь, знаешь, что у тебя были бы большие неприятности, если бы владелец машины застал тебя, когда ты манипулировал с зажиганием. Ты бы попал в серьезный переплет. Неужели не понимаешь?

Я кивнул.

- Хорошо. Зачем тогда рисковал?

- Потому что вы... ты улыбнулась.

- Неужели мои улыбки так на тебя действуют, Дональд?

- Улыбки, фигурка, ножки,- выпалил я.

- Дональд!

Я оглянулся через плечо. Через две машины позади нас ехал в "форде" тот долговязый малый.

Я нащупал ручку дверцы.

- Будь добра, притормози,- сказал я.- Пожалуй, выйду тут, хозяйка.

- Меня зовут Дорис,- обиделась она.

- Мне лучше выйти тут, Дорис.

- Я говорила, что еду в "Мирамар Апартментс", Дональд. Я живу там.

Впереди зажегся красный свет. Дорис изящной ножкой нажала на педаль.

- Я там живу,- повторила она.

- Пока, Дорис,- ответил я.- Ты - чудо.

Я открыл дверцу, выпрыгнул и захлопнул ее за собой.

Она начала что-то говорить, но светофор переключился на зеленый, и из машины позади негромко просигналили.

Дорис, по-моему, с сожалением поглядела мне вслед и тронулась с места.

Долговязый тощий водитель "форда" безуспешно попробовал остановиться, но, подчинившись автомобильному потоку, двинулся дальше.

Вернувшись пешком к супермаркету, я включил ключом зажигание. Возвратился в город, сдал машину в пункт проката и позвонил Берте.

- Ты где?- спросила Берта.

- Здесь, в городе,- ответил я.- Вернулся из Колинды.

- Дональд, в этом деле не все гладко.

- До тебя только начинает доходить?

- Ладно, не строй из себя умника. Тут эта твоя секретарша, Элси Бранд, с вырезками, которые ты поручил ей собирать...

- И что там?

- Она просматривала личные объявления, старалась приспособить к делу... Мой Бог, до чего же эта девица тебя боготворит! Правда, как тебе, черт побери, удается так охмурять женщин? Что ты собираешься делать, жениться на ней? Так бы и...

- Так я и сделаю, если настаиваешь,- согласился я.- Тогда она, само собой, станет нашим партнером.

- Кем?- заверещала в телефон Берта.

- Партнером нашего агентства.