Подстолье (СИ)

- Ты лгал султану, когда говорил, что эта девочка мастерица говорить неправду. Она правдивее многих взрослых. Надо бы и тебя казнить, но вина твоя меньше, чем у разбойников, поэтому я прощаю тебя, однако ты покинешь мой город сей же час! И навсегда!

Караванщик, притворно рыдая, пятился к выходу, хотя на самом деле в душе радовался, что остался жив.

- Ну, а ты, девочка, заслужила награду. Скажи, что ты хочешь, и я исполню твое желание, - обратился к Насте султан Махмуд.

- Я... - начала Настя, но закончить фразу не успела.

- Ах ты, негодная тварь, - вылетела из толпы ведьма Двуличие. - Опять ты помешала мне! Ты и твои мерзкие сестры! Так получай же! - она взмахнула кинжалом и вонзила его Насте в спину. Та упала на пол лицом вниз.

- Взять ее! - скомандовал султан, но ведьма захохотала, крутанулась на месте и исчезла.

- Пройдет время, и мы еще с вами встретимся, - злобно прошипела она на прощанье Ирише и Сонечке. Это были ее последние слова.

Все на секунду замерли...

- Настя! - опомнились девочки и кинулись к сестре. - Что с ней?

- Печально, но она умерла, - тихо проговорил придворный лекарь, пытавшийся нащупать пульс девочки.

- Не-е-ет! - закричали малышки. - Джафар, что же ты стоишь? Помоги, сделай что-нибудь!

- Отойдите от нее все, - раздался громкий голос Джафара.

Все, кто находился в зале, расступились, образовав широкий круг. Джафар подошел к Насте и вырвал кинжал из ее спины. Кровь ручьем хлынула на каменный дворцовый пол. Окружающие ахнули. Джинн достал из-за пояса маленький серый камень, провел им по ране, и она затянулась на глазах у изумленных зрителей. Потом Джафар перевернул Настю на спину.

Сев на колени, он стал быстро расти, до тех пор, пока не смог раздвинутыми руками коснуться макушки и кончиков пальцев ног девочки. Он замер в этой позе и начал читать заклинания на непонятном языке. Вокруг Насти сгущался серый туман, вот уже девочку не стало видно совсем. В тумане то и дело мелькали яркие фиолетовые и синие всполохи. А джинн все читал и читал, все быстрее и быстрее. И вдруг будто солнце вспыхнуло в том месте, где лежала Настя. Туман свился в тугое кольцо, взлетел под потолок и исчез. Девочка тихо вздохнула. Люди вокруг замерли.

- Что случилось? - подняла голову Настя.

- Ур-ра! Живая! - Ириша и Соня кинулись обнимать старшую сестру. Толпа вокруг тоже пришла в движение. Султан вздохнул с облегчением.

- Послушай, - обратился он к Джафару, - ты, оказывается, искусный врачеватель. Не хочешь пойти ко мне на службу?

- О великий султан, я джинн, но иногда помогаю добрым людям. Особенно если знаю, что человек в смертельной опасности. Возможно, когда-нибудь я помогу и тебе. Но служить во дворце джинны не могут.

- Жаль, - вздохнул султан.

Тем временем сестренки немного успокоились, и султан подозвал их к себе.

- Так чего же вы хотите в награду за спасение жизни султана? - спросил Махмуд.

- Мы бы хотели вернуться к себе домой, - дружно попросили девочки.

- Что ж, я не против. Но как это сделать? Надо подумать... - он в задумчивости погладил свою бороду рукой.

- Не соблаговолит ли светлейший султан узнать ответ из подаренной книги мудрости? - с поклоном спросил джинн.

- Соблаговолит, - султан Махмуд взял у Сони ключик, открыл замок и принялся листать страницы волшебной книги.

Тем временем Настя подошла к Джафару.

- Мы сейчас вернемся домой, - негромко сказала она, - но сначала я хочу рассказать тебе, где находится плачущий камень. Ведь ты хотел о чем-то спросить его. Вернись в пещеру, там в дальнем углу, вдоль правой стены, лежат камни. Один из них - плачущий. Ты легко его найдешь - все камни сухие, а он всегда мокрый. Протри его своим платком, и он ответит на твой вопрос.

- Спасибо, что не забыла выполнить обещание, - склонился в поклоне Джафар.

- А еще возьми с собой Ушкана, пожалуйста. Там его дом. Самому ему до пещеры не добраться, это далеко, а он маленький. Потеряется один в городе.

- Хорошо, - пообещал Джафар. - Ушкан, полезай ко мне за пазуху, домой пора.

Ушкану очень не хотелось расставаться с Настей, но он здорово устал от шума, суеты, музыки, множества людей. Поэтому зверек не заставил себя долго упрашивать и перебрался к Джафару.

- Прощайте, красавицы, - промолвил джинн. - До встречи, Настя!

Девочки напоследок обняли веселого парня, он щелкнул пальцами - и только его и видели!

Тем временем султан нашел в книге то, что искал. Он приказал визирю позвать свою старшую жену.

- Она родом из ваших мест, у нее в комнате есть то, что вы ищете, - пояснил султан Махмуд.

- Прощай, о великий султан, - поклонились сестры.

- Прощайте, храбрые девочки, - ответил он.

На пороге показалась жена султана. Она обняла девочек и повела на женскую половину дворца, в свои покои. И там посреди комнаты девочки увидели красивый резной стол, накрытый такой знакомой кружевной скатертью.

- Прощайте, - помахали они рукой пожилой женщине и кинулись под стол.

Через минуту сестры уже весело прыгали на диване в бабушкиной комнате.

На шум вышли из своей комнаты родители.

- Выздоровели, что ли? - удивилась мама. - Быстро!