Подсвечник Чпока

Приехали они в незнакомую страну. Правила этой страны очень обрадовался их появлению и взял их на охоту. Когда протрубили в рог, и Правила со свитой и собаками удалились, Любомудр быстро подъехал к мальчику, сыну Правилы, стащил его с лошади, вывихнул ему ногу и бросил в кусты.

«Ужасное злодеяние! — закричал Сыскатель. — Правила так добро принял нас, а ты столь жестоко поступил с его сыном!» «Я же просил тебя не прерывать меня, — отвечал Любомудр. — Уходи». «Дай мне один, последний шанс», — взмолился Сыскатель. «Что ж, я дам тебе его, — отвечал Любомудр, — хотя в этом и нет никакого смысла».

Они прибыли в еще одну страну. Жители этой страны отнеслись к ним неприветливо, постоянно оскорбляли их и кидались в них камнями. Но, не обращая на это никакого внимания, Любомудр принялся чинить разрушенную городскую стену, возводя ее вновь. «Что же ты делаешь? — закричал Сыскатель. — Жители тех стран были к нам добры, а мы причинили им столько несчастий. Здесь же наоборот нам никто не рад, а ты вовсю стараешься для этих злобных людей!» «Сейчас ты уйдешь, — ответил Любомудр, — но прежде я расскажу тебе смысл событий. Вскоре после того, как мы переплывали реку, в те края должна была нагрянуть шайка разбойников. Но теперь они не смогут воспользоваться поврежденной лодкой, чтобы добраться на тот берег. А в стране, где мы охотились, существует обычай, что править ей может только физически здоровый человек. Так что этот мальчик, когда вырастет, не сможет стать Правилой и принести ей массу несчастий и невзгод. Вместо него Правилой станет другой, добрый человек. Здесь же под этой стеной зарыт клад. Но владеют этой страной два маленьких мальчика. Если сейчас они доберутся до клада, то не смогут им правильно воспользоваться. Зато, через много лет, когда они вырастут, будет война, и стену разрушат заново. Тогда они получат клад, распорядятся им по назначению, во благо добра и на пользу простым людям». Вот такая история. Предначертание есть у каждого, не только у меня, но и у клада, — добавил Скупщик.

Сухостой

Теперь у Чпока водились бабули. Чтобы добывать Лысых, ему не надо было больше мокрушничать. Про тот случай с Петропалычем он почти не вспоминал. Не до него было. Каждый день он садился на автобус и ехал в ту или иную сторону. Потом бродил по деревне, выспрашивая у жителей, где здесь живет Ветеран. Заходил в дом. Садился за стол отобедать, потчевал хозяина водочкой. Предлагал зелень. Никто не отказывался.

Кто-то соглашался быстро, а кого-то приходилось уговаривать, ну так не после первой или второй, а ближе к донышку, — или уж на крайняк еще одна беленькая, а то и пара были припасены в вещмешке у Чпока, — но все соглашались.

— Любой согласится, любой, — ухмылялся Чпок.

Шли дела, спорились, в избытке Лысые, да и зелень не переводилась теперь у Чпока.

В один из дней в гостях у Скупщика Чпок познакомился с Сухостоем. Чпок со Скупщиком, как водится, обедали вместе. Загремела посуда в сенцах, захлопали двери, в дом ввалился толстяк-весельчак. И сразу занял собой все пространство, расползся, зашумел, зашипел, захохотал-загрохотал. Сухостой был полной противоположностью Скупщику. Говорил он беспрерывно, скаля ровные белые зубы, откидывая голову назад, смахивая длинные волосы с круглого лба и заливаясь тонким визгливым, — как собачонка, — смехом.

— А, Добытчик, — хохотал он при виде Чпока, хотя, казалось бы, чему тут было смеяться, — люблю Добытчиков, ох, как люблю, удержу нет, ха-ха-ха!

Сухостой отличался не только словоохотливостью, но и щедростью. Всегда с собой гостинцев приносил, беленькую и шмаль.

— Пить и курить надо одновременно, — изрекал мудрости Сухостой. — плюс на минус дает минус. Или клин клином вышибают. Или… ха-ха-ха! Вот я пью или курю одновременно… и никогда не пьянею… Ха-ха-ха!

И он пил рюмку, потом курил самокрутку со шмалью, потом снова пил, снова курил, снова пил, снова… и так до бесконечности, пока, хохоча, не падал на тахту и не засыпал, повизгивая бабьим хохотом и храпя богатырским храпом одновременно, даже во сне не затихая ни на миг.

— Сухостой, — он из сословия бродяг, Шалых, — пояснил Скупщик.

Но Сухостой не всегда был Шалым. В советские годы он был обычным фарцовщиком, барыжил видеокассетами, не по закону втюривал кино разное, попался на Феллини, «Амаркорд» и «Восемь с половиной» двигал, вот и сел в Бутырки, да еще ему порнуху приписали. Но как-то, один Бог знает как, на крытке поднялся, говорят, нравом своим веселым, да байками-россказнями, — кино по ночам пересказывал, на свой лад перекладывая, — приглянулся Шалым, вот они и приняли его в свой клан, хотя такое крайне редко бывает. Но по понятием он жить умел, да и говорили, общак держал справно. С тех пор суды да разборы вершил районные, говна в руки не брал.

— В гостюхи заходи, заглядывай, повеселимся, — зазывал он Чпока, и тот не отказывался, захаживал часто.

Приучил он и Чпока пить и курить непрерывно.

— Клин клином, минус плюс, всегда я трезвый, не напьюсь, — орали они хором.

Сухостой рассказал Чпоку про обычаи.