Подумай дважды

В груди у нее ворочался тяжелый ком возмущения, и Мэри знала, что он никуда не денется, если она откажется от дома. Он будет только расти, терзать сердце, и придет время, когда она будет поносить его за решение, которое сама приняла. Мэри снова прочитала текст на карточке и взяла мобильник.

Глава 41

Бенни, покачиваясь, встала, как только набралась сил. Луна была на удивление яркой. Воздух был напоен свежестью и чистотой. Легкий ветерок ласкал ее измученное тело, шевелил обрывки одежды. Она вытерла с лица кровь, слезы, грязь и пот и окинула взглядом поле.

Вокруг не было ни одного дома. Трава была скошена на корм и лежала ровными валками. Вдалеке виднелась высокая стена леса и очертания машинного двора. Она припомнила сотрясение, которое почувствовала в ящике, словно над ней прошло торнадо. По всей видимости, это был уборочный комбайн.

Она пришла в ужас из-за того, что могло случиться. Трава на поле, должно быть, была достаточно высокой, когда Эллис прятала ящик, но ей не пришло в голову, что в конце месяца ее уберут. Комбайн и волк спасли жизнь Бенни.

Неверными шагами, шатаясь и преодолевая усталость, она пошла искать дорогу. Голые ноги болели, с рук свисали кровавые остатки бинта. Бенни не хотела думать, как она выглядит. Она не ела целую вечность, у нее пересохло во рту, в горле першило. Кружилась голова, и она с трудом преодолевала слабость.

До нее донеслось далекое уханье совы. Над полем разносился громкий стук дятла. Трещали сверчки. Она прошла мимо оленьего семейства, лежавшего в невысокой траве. Животные заметили ее, вскочили и унеслись прочь; белые пятна под хвостами мелькали как флаги капитуляции.

Бенни продолжала идти, ориентируясь по валкам скошенного сена. Наверху сияли звезды, и их блеск освещал всю округу. Они были словно пришпилены к темному велюру неба — это мерцание звездной пыли. Девушка припомнила, как давным-давно, когда еще была жива мать, она смотрела на звезды и думала, что у ее семьи есть свое созвездие, но она ошибалась. Бенни поняла, что звезды меняются, как и семьи, — вот сейчас ей довелось познакомиться с самой темной звездой.

Она прошла еще через одно поле, минуя бесконечные валки сена; собранные вместе в скирду, они порой напоминали двухэтажный дом. Бенни из последних сил брела по жнивью, а когда силы кончались, ее вело какое-то шестое чувство. Она спотыкалась и останавливалась, но затем продолжала идти вперед, пока не увидела черную ленту мощеной дороги, что вилась меж полей, ее канареечно-желтая разделительная полоса фосфоресцировала в лунном свете.

Она чуть не закричала от счастья. Спотыкаясь, девушка вышла на обочину и пошла вдоль нее по траве. Она обязательно доберется до дома! Это был только вопрос времени, пока кто-то не проедет мимо. Она позвонит копам и найдет Эллис, где бы та ни скрывалась. Полиция арестует ее, она, Бенни, выдвинет обвинение и надежно засадит ее за решетку. Не важно, близнец она или нет. Сестра или нет. Одной крови или нет.

Бенни ускорила шаги, не обращая внимания на боль, терзающую все ее тело. И когда увидела на дороге фары, то возблагодарила Бога.

За спасение.

И за грядущую месть.

Глава 42

Эллис, изображая скорбное потрясение, провела Грейди в дом, и едва за ними закрылась дверь, он обнял ее.

— Я знаю, что тебе надо, — мягко сказал он. — Помнишь наше путешествие в Вермонт? Когда ты увидела оленя и перепугалась? Я все сделал. Ты же не ела весь день.

— Спасибо, но я не голодна.

— Совсем? — Грейди удивленно отпрянул от нее. — Я развеселю тебя. Ингредиенты у тебя имеются?

— Сомневаюсь. — Эллис приходилось вести осторожную игру. О каких бы ингредиентах ни шла речь, она знала, что Бенни нельзя было отнести к числу рачительных домохозяек. — Но я должна поработать. Завтра явится новый клиент. Из «Рекско». Это будет серьезная встреча, и я должна подготовиться.

— Ты же понимаешь, что сейчас ты не можешь работать. — Грейди нежно коснулся ее щеки. — Почему бы тебе не прилечь отдохнуть? Я принесу тебе обед в постель. Тот кабачок все еще стоит на Спринг-Гарден?

Бог его знает.

— Да.

— Я что-нибудь притащу оттуда и тут же вернусь. — Грейди быстро поцеловал ее и направился к дверям. — Так ты собираешься отдохнуть?

— Да. Обещаю. — Эллис ослепительно улыбнулась ему, и он ушел.

Как только за ним закрылась дверь, с ее лица сползла улыбка. Что-то беспокоило ее, не давало покоя. Странно. Она должна была знать, как развивались события в Вермонте. Она надеялась, что у Грейди не появилось никаких подозрений. Она взяла сумочку и поднялась наверх в свой кабинет. Она разложила бумаги из досье «Рекско» по столу и включила компьютер, чтобы создать видимость, будто она занята работой. Затем она пошла в ванную и, включив свет, стала рассматривать свое отражение.

У меня вовсе не грустный вид, а похотливый.