Подвал

Когда незнакомец потянул на себя дверную ручку, машина закачалась. Он постучал в окно. Донна повернулась на стук. На вид мужчине было лет сорок, хотя лицо его уже избороздили глубокие морщины. Казалось, что его интересует не столько Донна, сколько кнопка блокировки замка двери. Он показал на нее пальцем, еще раз постучав при этом в стекло.

Донна отрицательно покачала головой.

– Я войду, – сказал он. Донна снова покачала головой.

– Нет.

Мужчина улыбнулся, будто эта была какая-нибудь игра.

– Я войду в машину, – повторил он, а затем отпустил ручку двери и спрыгнул на дно кювета, чуть не упав при этом в лужу собравшейся там грязной воды. С трудом сохранив равновесие, он обернулся и посмотрел наверх через плечо, желая увидеть, какое впечатление произвел на Донну его ловкий прыжок. Потом ухмыльнулся и заходил по канаве, довольно сильно прихрамывая. Но тут волна густого тумана накатила на него, и незнакомец растворился во мгле.

– Что он там делает? – спросила Сэнди, по-прежнему сидя на полу.

– Не знаю.

– Он ушел?

– Нет, кажется, он в канаве. Я не вижу его. Туман слишком густой.

– Может, он заблудился?

– Может быть.

– А кто он такой?

– Я не знаю, доченька.

– Он нас хочет обидеть?

Донна не ответила. В тумане вновь показался темный силуэт. Постепенно фигура приближалась и становилась все более отчетливой. Это был тот же самый хромой мужчина. Но на сей раз в левой руке он держал большой камень.

– Он вернулся? – шепотом спросила Сэнди.

– Подходит.

– И что он делает?

– Дорогая, я хочу, чтобы ты поднялась на сиденье.

– Что?

– Сядь на сиденье. И как только я тебе скомандую, выпрыгивай из машины и беги. Беги в лес и там прячься.

– А ты?

– Я тоже побегу. Но ты должна убежать и спрятаться отдельно.

– Нет, я без тебя никуда не пойду.

– Сандра!

– Не пойду!

Донна с напряжением следила за тем, как мужчина выбрался из кювета и вновь приблизился к боковому стеклу. Чтобы быть повыше, он ухватился за ручку двери, подтянулся и постучал в окно, как и раньше, указывая на кнопку замка. При этом он опять улыбался.

– Я войду, – повторил он.

– Уходите отсюда! – строго крикнула ему Донна.

Тогда мужчина поднял зажатый в левой руке увесистый острый камень и тихонько постучал им по стеклу. Затем опять посмотрел на Донну.

– Хорошо, – ответила та.

– Мама, не надо! – взмолилась Сэнди.

– Но мы же не можем вечно сидеть тут, как в западне, – тихо ответила Донна.

Мужчина ухмыльнулся, увидев, как Донна потянулась пальцами к кнопке.

– Приготовься, дочурка! – шепнула она Сэнди.

– Нет!

Но Донна уже подняла кнопку, потянула за ручку замка и всем телом толкнула дверь. Дверь распахнулась и с силой ударила незнакомца в грудь. С криком удивления он отлетел назад и, перевернувшись в воздухе, упал на дно глубокой канавы. Камень вывалился из его рук.

– Давай! – крикнула Донна, обернувшись к дочери.

– Нет, мама!

– Пошли!

– Он поймает нас!

Донна выглянула и увидела незнакомца. Тот неподвижно лежал на спине прямо в луже на дне кювета. Глаза его были закрыты.

– Все в порядке. – Она подмигнула Сэнди: – Видишь, он потерял сознание.

– Нет, мама! Он просто притворился. Он нас поймает!

Повиснув на открытой дверце машины и стоя одной ногой на скользкой влажной траве, Донна внимательно изучала человека внизу. Похоже, он действительно был без сознания. Об этом свидетельствовало и странное положение его неестественно раскинутых рук и ног. Конечно, он без сознания! Или даже мертв. Нельзя же так притворяться!..

Донна убрала ногу, закрыла дверцу машины и заперла ее.

– Ладно, – решила она, – останемся пока здесь. Девочка вздохнула и снова опустилась на пол перед сиденьем.

Донна посмотрела на дочь и ободряюще улыбнулась ей.

– С тобой все в порядке?

Сэнди кивнула.

– Тебе не холодно?

Сэнди снова кивнула. Донна повернулась и протянула руку назад через спинку сиденья. Сперва она достала курточку Сэнди, потом свою собственную. Съежившись и прислонившись к двери машины, Сэнди закуталась в куртку, оставив открытым только лицо. Потом и Донна надела свою голубую ветровку.

Человек в канаве не шевелился.

– Уже почти стемнело, – прошептала Сэнди.

– Да.

– Он придет за нами, когда будет совсем темно.

– Зачем ты говоришь такие глупости?

– Прости; пожалуйста, – сказала девочка.

– Кроме того, я не думаю, что он вообще сможет встать. Мне кажется, он здорово ранен.

– Он только притворяется.

– Не знаю.