Подвальная станция

— Я предпочитаю слово прогресс, которое, честно говоря, в последнее время непопулярно в Резьюн. Мы можем обсудить это. Но я полагаю, что ты понимаешь, что по определенным позициям я не уступлю. Сейчас очень важно сотрудничество. Если у нас не найдется предлога утаить те записи, нам придется их представить. Тебе следует понять — нам надо представить что-нибудь для расследования. И быстро.

Он понимал. Он сидел и слушал, как заместитель по Обороне, черт бы его побрал, выкладывал городинскую программу того, что они называли контролем ущерба.

Предложение научного и культурного сотрудничества с Содружеством. Исходящее от Обороны через Департамент Науки.

Официальное выражение сожаления от Совета в совместной резолюции, подкрепляемое передачей нынешней администрацией Резьюн отдельных документов, подставляющих Богдановича, Эмори и Азова из Обороны, благополучно усопших, совместно разработавших гееннскую операцию.

Будь он проклят.

— Мы присмотрим за Уорриком, — пообещал Лу. — На самом деле сейчас имело бы полный смысл разрешить ему разговоры с сыном. Под контролем, разумеется.

— Джастин? — донесся голос с другого конца света, голос Джордана, голос его отца, после восьми лет разлуки; и Джастин, закалявший себя, чтобы не потерять самообладание, не потерять самообладания перед Дэнис, на столе которого стоял телефонный аппарат, до крови закусил губу и смотрел, как из небытия на экране появляется изображение Джордана — Джордана постаревшего, похудевшего. Его волосы побелели. Джастин пристально смотрел, пораженный, осознавая потерянные годы, и пробормотал: — Джордан, Господи, как здорово увидеть тебя. У нас все прекрасно, мы оба в порядке. Гранта сейчас нет здесь, но они разрешат ему в следующий раз…

—… Ты прекрасно выглядишь, — голос Джордана перебил его, и в его глазах была боль. — Господи, ты подрос немного, верно? Как приятно увидеть тебя, сынок. А где Грант?

Задержка. Пятнадцатисекундное запаздывание для служб безопасности на обоих сторонах.

— Ты сам прекрасно выглядишь. — О, Господи, какими банальностями им приходится обмениваться, когда так мало времени. Когда надо рассказать обо всем на свете, что они не имели права делать, из-за агентов безопасности, готовых прервать связь при первом нарушении правил. — Как Пауль? Мы с Грантом живем в твоих апартаментах, у нас действительно все в порядке. Я по-прежнему разрабатываю.

Приподнявшаяся рука Дэниса предупредила его. Никаких обсуждений работы. Он остановился.

«… Я знаю. Я совсем неплохо поживаю. Здоровье хорошее и все прочее… И Пауль тоже. Черт возьми, как приятно видеть твое лицо…»

— Ты можешь увидеть его в зеркале, правда? — Он выдавил усмешку. — Я надеюсь, что в твоем возрасте буду так же хорошо выглядеть. Весьма вероятно, не правда ли? — Я не могу о многом рассказать — Они не позволят мне. — Я постоянно занят. Я получил твои письма. — Дьявольски изрезанные. — Я их жду — не дождусь. Так же…

Отец улыбнулся, когда передали шутку. «Ты — моя машина времени. У тебя отличные шансы… Я тоже получил твои письма. Я все их сохраняю."

— Так же и Грант. Он тоже подрос. Высокий. Ты можешь представить? Мы как левая и правая руки. Не можем друг без друга. У нас все хорошо.

«Ты не собирался догнать его. По росту. Пауль тоже поседел. Конечно, омоложение необходимо, к сожалению. Я был совершенно убежден, что писал тебе об этом. Я забыл. Я слишком ленив, чтобы красить их."

Цензура, черт бы ее побрал, вырезала те строки в которых говорилось об этом.

— Я думаю, что ты выглядишь замечательно, в самом деле! Ты знаешь, что дома все по-старому.

Чего не скажешь о других местах.

— За исключением того, что не хватает тебя. Вас обоих.

«Мне тоже не хватает тебя, сынок. В самом деле не хватает. Они сигналят, что пора закругляться. Проклятье, столько всего нужно сказать. Всего хорошего. Остерегайся беды."

— И тебе всего хорошего. У нас все в порядке. Я люблю тебя.

Изображение исчезло, и экран замерцал. Видео автоматически отключилось. Он закусил губу и постарался посмотреть на Дэниса с достоинством. Как посмотрел бы Джордан.

— Спасибо? — сказал он.

У самого Дэниса слегка дрожали губы.

— Все в порядке. Прекрасно прошло. Тебе нужна лента? Я записывал.

— Да, сир, я хотел бы получить ее. Для Гранта.

Дэнис извлек ее из настольного магнитофона и отдал ему. И кивнул. Со значением.

— Я скажу тебе: они очень внимательно следят за тобой. Это по поводу Геенны.

— Так что им нужна надежная хватка для Джордана, не так ли?

— Ты отлично схватываешь. Да. Они хотят именно этого. Именно поэтому Оборона внезапно изменила свое мнение по поводу приоритетов. Даже существует шанс — шанс, пойми, — что ты под охраной совершишь поездку на Планус. Но они будут следить за каждым твоим вздохом.

Это протрясло его. Наверное, на это и рассчитывали.

— Это уже решено?