Подвиг Антиоха Кантемира

Этим вельможам предстояло решить, кто будет монархом в России. Решить срочно и разумно, чтобы не обидеть себя и остаться у власти.

Выбирать было из кого — но меньшей мере пять кандидатур!

Долгорукие выдвигали обрученную с покойным государем невесту Екатерину, старшую дочь князя Алексея Григорьевича.

Жива бабка покойного царя — заточенная Петром I в монастырь, затем в Шлиссельбургскую крепость, а теперь свободная Евдокия Лопухина, мать казненного царевича Алексея.

На трон могли претендовать младшая дочь Петра Елизавета и старшая Анна, выданная за герцога Голштинского.

Наконец, Курляндией правила Анна, племянница Петра I, дочь брата его Ивана — и ее желала возвести на престол семья Голицыных.

Членам Верховного совета Анну предложил князь Дмитрий Михайлович Голицын. Он был недоволен тем, что Петр I отнял у родовой аристократии политическую роль, которую она привыкла играть в старой Руси. Выдвиженцы табели о рангах, безродные офицеры, чиновники из поповских детей, мелкопоместные дворяне, затрудняли представителям боярских семей доступ к многим служебным постам.

Члены Верховного тайного совета тою же ночью собрались во дворце. Князь Дмитрий Михайлович Голицын сказал:

— Кончиной государя Петра Второго мужское колено Петра Великого пресеклось. Напомню, сколь много претерпела Россия от самодержавной власти, укрепленной толпою иностранцев, что Петр к нам на службу привлек. Такую безмерную власть надобно добрыми ограничить законами. В наследовании же следует перейти к роду царя Ивана Алексеевича. Там есть две дочери. Екатерина замужем за герцогом Мекленбургским — человеком неприятным, Анна же, вдова герцога Курляндского, подойдет — бедна, свободна, обрадуется, что вспомнили, и сумеет быть благодарной пригласившим.

Голицын, самый видный представитель сильной при дворе княжеской фамилии, оскорблялся тем, что близ русских государей постоянно пребывали фавориты — у жены Петра I, прибалтийской крестьянки, был Меншиков, Петр II передал власть и заботы о своей особе плутоватым и невежественным Алексею и Ивану Долгоруким. Умному и образованному Дмитрию Голицыну дорога снискать расположение государей была закрыта. Теперь он предложил новую императрицу — Анну Иоанновну. К фаворитам и она склонность имеет — такую роль играл при ней русский резидент Петр Михайлович Бестужев, нынче, как слышно, сменил его камергер двора Бирон, бывший конюх, что ли. Но обстоятельства можно поправить, если не допустить фаворитов к управлению государством. Вернее сказать, если ограничить полномочия государыни и важные дела передать в исключительное ведение Верховного тайного совета. Тогда фаворитам достанутся только мелочи — ну и пусть.

Условия, однако ж, следует обговорить сразу, чтоб дальше Анна Иоанновна не обижалась.

— Воля ваша, — сказал Голицын, обращаясь к членам совета, когда они устали одобрять его идею. — Изберем, кого изволите. Надобно только нам себе по-легчить.

— Как это — полегчить? — спросил Василий Лукич Долгорукий.

— А так, чтобы воли себе прибавить, — ответил Голицын.

— То бы хорошо. Но хотя и зачнем, да не удержим, — сокрушенно отозвался Василий Лукич.

— От нас зависит. Постараемся — удержим, — возразил Голицын.

Видя, что больше никто не осмеливается сказать, Голицын продолжал:

— Будь воля ваша, а по-моему, надобно составить пункты, как поступать, и к герцогине Анне Иоаннове отправить.

Главное было выяснено. Голицын замолк.

Члены совета вполголоса заспорили между собою, поглядывая то на него, то на дверь, за которой слышался шум. Утро было в разгаре.

— Нечего больше рассуждать. Выбираем Анну! — раздались голоса. — Пошлем за ней в Митаву!

В десятом часу девятнадцатого января члены Верховного тайного совета вышли в залу, где собрались члены Синода, сенаторы, генералы. Канцлер граф Головкин объявил, что признано за благо российскую корону вручить курляндской герцогине Анне Иоанновне, и, если представители отечества, которым он это объявил, согласны, так оно и будет.

Все поддержали выбор Сената. Феофан Прокопович предложил отслужить молебен в Успенском соборе, другие архиереи одобрительно зашумели, но верховники стали возражать:

— Зачем спешить? Не горит ведь!

Для них положение не было ясным — Голицын еще сочинял свои пункты, а от их содержания зависел, может быть, и титул новой государыни. Произнесенный с амвона, титул потом не поддался бы исправлению.

Наконец Голицын закончил писать и появился в зале. Сенаторы и генералы расходились.

— Надобно воротить, как бы после от них чего плохого не было, — сказал Голицын и быстро пошел к дверям. — Господа! Воротитесь, будем еще советовать!

Ягужинский, Дмитриев-Мамонов, Измайлов, другие сановники остановились.

— Пойдемте, станем составлять пункты, чтобы не быть самодержавствию, — объяснил Голицын.

Что-то новое! Вельможи окружили Голицына. Он рассудил, что надо известить немедля герцогиню Анну Иоанновну о избрании ее на российский престол, для чего послать в Митаву депутацию с письмом и пунктами. Она пункты примет и утвердит своею росписью.