«Волжским Данко» назвал народ морского пехотинца Михаила Паникаху за его замечательный подвиг, совершенный в битве за Сталинград. 2 октября 1942 года на позиции 883-го стрелкового полка в районе завода «Красный Октябрь» ворвались немецкие танки и пехота. В упорном кровопролитном бою морской пехотинец М. А. Паникаха, недавно прибывший на защиту Сталинграда, израсходовал все гранаты. Остались только бутылки с горючей смесью. В это время случилось непредвиденное: в момент броска пуля разбила бутылку, и пламя охватило моряка. Как живой факел он бросился к фашистскому танку и второй бутылкой поджег его. Сообщая об этом подвиге, командир писал о Паникахе: «При жизни он был равным среди нас, а мертвым поднялся, как яркая звезда».
Таким образом, подвиг морского пехотинца М. Паникахи проявился в форме боевого порыва в результате духовной кумуляции, крайнего обострения моральных чувств и предельного напряжения воли.
Боевой порыв личного состава морской пехоты, как правило, осуществлялся в условиях смертельной опасности, смертельного риска для жизни, однако он не был слепой фееричной вспышкой чувств и воли, не считавшихся с реальными обстоятельствами, что явилось бы лишь «безумной храбростью», «безрассудной смелостью». В то время как величие истинного подвига всегда измеряется глубиной мотивов, направляющих человека на героический поступок.
Боевой порыв десятков тысяч морских пехотинцев в боях на дальних и ближних подступах к Ленинграду, в битвах за Москву, Сталинград и Кавказ, высочайший взлет духовных сил в ходе Керченско-Феодосийской, Новороссийской, Керченско-Эльтигенской, Тулоксинской десантных и Новороссийско-Таманской, Петсамо-Киркенесской, Крымской, Прибалтийской и др. стратегических наступательных операций — ярчайшее свидетельство массового героического порыва частей и соединений морской пехоты во имя Победы, во имя свободы и независимости своей Родины.
Во время Великой Отечественной войны боевой порыв морской пехоты как форма героического действия нередко реализовывался через самопожертвование, когда такой способ проявления героизма становился единственно возможным для выполнения поставленной задачи. В боевой деятельности морской пехоты в годы войны такие ситуации возникали довольно часто.
Героизм морской пехоты всегда являлся высшим напряжением целенаправленной и осознанной деятельности. При этом самопожертвование как высшее проявление самоотверженности выражало готовность личного состава морской пехоты идти на смерть во имя свободы и независимости.
Морские пехотинцы воспитанные в духе беспредельной любви к Родине и верности воинскому долгу, были всегда морально готовы к выполнению любых, в том числе связанных с риском для жизни задач.
Десантом в бессмертие называют Николаевский десант. Ранним утром 26 марта 1944 года в Николаевском порту скрытно высадился десантный отряд 384-го отдельного батальона морской пехоты в составе 55 добровольцев-моряков, десяти саперов, двух связистов и проводника под командованием старшего лейтенанта К. Ф. Ольшанского. Бесшумно сняв часовых, морские пехотинцы заняли элеватор и порт. Обнаружив в своем тылу десант, противник начал яростно атаковать занявших круговую оборону десантников. За два дня напряженных кровопролитных боев моряки, удерживая плацдарм, отразили 18 атак трех немецких батальонов, поддержанных четырьмя танками, двумя минометами и четырьмя орудиями. В самый напряженный момент боя командир десанта К. Ф. Ольшанский по рации вызвал огонь артиллерии на себя. Всем 67 участникам этого десанта, павшим и живым, было присвоено звание Героя Советского Союза.
В честь выдающегося подвига морских пехотинцев старшего лейтенанта К. Ф. Ольшанского ученые-астрономы назвали одну из малых планет Ольшания и увековечили ее в Международном каталоге малых планет под номером 2319.
Героизм морской пехоты являлся относительно самостоятельным компонентом морального фактора в войне как в идеологическом, так и общественно-психологическом плане. Он олицетворял собой способность морских пехотинцев переносить любые тяготы, стремление и готовность к победе.
Следует отметить, что героическое действие обладает рядом относительно самостоятельных функций в рамках морального фактора.
Во-первых, оно служит примером. Особенность подвига состоит в том, что совершивший его герой не только увлекает своих боевых товарищей, но и создает своеобразную модель героической деятельности, которая становится объектом последующего повторения.
Действенность героического примера, нравственных сил, как это считалось, определялись партийным влиянием. Эту зависимость в своеобразной форме пытался выразить еще в годы гражданской войны С. И. Гусев. В его книге делается вывод, что «если в части было меньше 6 % коммунистов (примерно), то часть оказывалась совершенно небоеспособной. В пределах между 6 и 12 % она оказывалась более или менее боеспособной, но не вполне устойчивой, и только тогда, когда процент превышал 12, мы видели, что части становятся вполне боеспособными и устойчивыми».