Эта война была для советского народа и его Вооруженных Сил самым трудным, драматическим, но вместе с тем и героическим временем. В годы военных испытаний с невиданной силой проявились глубоко укоренившиеся в народе чувства национальной гордости и беспредельной преданности своей Отчизне.
Наиболее ярко это проявилось в боевой деятельности подразделений, частей и соединений морской пехоты, в которых слитое воедино чувство национальной гордости и любви к Родине сопровождалось небывалым взлетом духовных сил.
В Великой Отечественной войне морская пехота использовалась на всех театрах военных действий, принимая участие в морских десантах, обороне приморских плацдармов и военно-морских баз. Ее боевой путь овеян немеркнущей славой.
В советской морской пехоте в годы войны многие традиции русской морской пехоты были сохранены и приумножены, при этом все лучшее и наиболее ценное из них было взято на вооружение и питало духовные силы советской морской пехоты военных лет. Об этом свидетельствуют примеры несокрушимой стойкости морских пехотинцев при обороне военно-морских баз Лиепаи, Таллина, Ханко, Одессы, Севастополя, Новороссийска и Туапсе; таких приморских плацдармов, как полуострова Средний и Рыбачий, Ораниенбаумский плацдарм, Малая земля под Новороссийском, «Огненная земля» Эльтигена, а также крупнейших административных и промышленных городов Ленинграда, Москвы и Сталинграда.
Сражающаяся морская пехота — это потрясающая картина героической боевой деятельности полумиллиона моряков на фронтах Великой Отечественной войны.
Основными боевыми традициями морской пехоты в годы войны являлись: высокий моральный дух; любовь к флоту; несокрушимая стойкость в обороне; самоотверженность и презрение к смерти; неудержимый дерзкий наступательный порыв, высокое боевое мастерство; флотское товарищество; беспредельная преданность Родине и своему народу; верность воинскому долгу.
Наряду с моральным духом, одной из важнейших составляющих высокой боеспособности морской пехоты являлась любовь к своему роду сил. Хорошо сказал о морских пехотинцах известный писатель, воевавший в годы войны в разведке, Э. Казакевич: «В них была особая спаянность, порывистая удаль, гордость своей причастностью к морю, внешняя и внутренняя культура, свойственные морякам, и в то же время — основательность, настойчивость, гордость тем обстоятельством, что именно они своим продвижением по земле решают успех сражения, трезвая и расчетливая храбрость, свойственная пехоте».
На сухопутные фронты моряки принесли с собой морские традиции, корабельные порядки и флотскую терминологию. Так, во всех частях и соединениях морской пехоты землянки назывались кубриками, окна — иллюминаторами, столовая — камбузом и т. д. Даже в соединениях сухопутных войск, сформированных на базе бригад морской пехоты, укоренилась морская терминология. В оформлении стенных газет господствовали морские мотивы — море, корабли, матросы. Многие солдаты носили флотские ремни с бляхами и тельняшки, доставшиеся им якобы «по наследству». Следует отметить, что моряки пользовались в сухопутных войсках непререкаемым авторитетом. Особо уважительно относились к командирам, о которых говорили: «Они еще вместе с моряками воевали». И это звучало как наивысшая похвала.
Как известно, в годы войны личный состав частей и соединений морской пехоты носил армейскую форму одежды, однако флотский ремень с бляхой, бескозырку, иногда бушлат и всегда дорогую сердцу каждого моряка тельняшку оставляли себе.
По сине-белым полоскам, проглядывавшим под расстегнутым воротом защитной гимнастерки, серой шинели, ватника или полушубка, всегда узнавали морских пехотинцев. Носить тельняшку под любой формой, в которую одевала моряков война, стало неписаным правилом и традицией морской пехоты.
С легкой руки писателя-мариниста Л. Соболева тельняшка стала символом «морской души», означавшей решительность, отвагу, неколебимую стойкость, удаль, презрение к смерти и ненависть к врагу.
Об этом писал в своих записках морской пехотинец Тихоокеанского флота известный снайпер Герой Советского Союза В. Зайцев: «Белые и синие полоски флотской тельняшки издавна считаются символом мужества и отваги… Вот почему не напрасно говорят, что люди в тельняшках не знают страха, презирают смерть и врага о пощаде не просят». Не случайно, поднимаясь в атаку даже в тридцатиградусный мороз, моряки оставались в тельняшке и надевали бескозырки. И враг не выдерживал удара морских пехотинцев и обращался в бегство.
Маршал Советского Союза С. С. Бирюзов вспоминал: «Я неоднократно бывал в жарких боях, а такого еще не видел. Особенно героически действовали моряки-тихоокеанцы. Многие из них скинули бушлаты и в одних тельняшках с гранатами бросались на фашистские танки».
Морская пехота проявила особую стойкость в тяжелейшем для страны первом периоде войны в обороне военно-морских баз Либавы, Таллина, Ханко, Одессы и Севастополя.