В этих условиях оборона Одессы как крупного промышленного центра, порта и военно-морской базы приобрела особое значение. Важным событием для обороны города явилось создание Одесского оборонительного района (ООР), командующим которого был назначен контр-адмирал Г. В. Жуков, заместителем по сухопутной обороне — генерал-майор И. Е. Петров. В состав ООР вошли соединения Отдельной Приморской армии, корабли, береговые батареи, 1-й и 2-й Черноморские полки морской пехоты Одесской военно-морской базы, а также шесть отрядов моряков, прибывших из Севастополя. На 20 августа 1941 г. войска района насчитывали 34,5 тыс. человек.
В состав 1-го отряда вошли добровольцы — моряки линейного корабля «Парижская коммуна» и подводники (командир отряда — майор А. Потапов).
Отряд начал боевые действия в районе хутора Важный в составе 161-го стрелкового полка 95-й Молдавской дивизии. Мужественно и стойко сражались бойцы 2-го (командир — капитан И. Деньщиков) и 3-го отрядов моряков (командир — майор П. Тимошенко). 4-й отряд (командир — капитан А. Щук) вел боевые действия в составе 161-го стрелкового полка 95-й стрелковой дивизии, 5-й отряд (командир — капитан В. В. Спильняк) и 6-й отряд (командир — майор А. Щекин) в составе 54-го стрелкового полка 25-й стрелковой дивизии.
1-й Черноморский полк морской пехоты под командованием полковника Я. И. Осипова 8 августа 1941 года занял позиции в Восточном секторе обороны города, в районе Григорьевка, Булдинки, Старая Дофиновка. В этом же секторе занимал оборону 2-й Черноморский полк морской пехоты под командованием майора И. А. Морозова. В остальных секторах оборонялись соединения и части Приморской армии.
Сначала против Приморской армии (25-я и 95-я СД, 1-я КД) действовали пять пехотных, две кавалерийские дивизии и одна моторизованная бригада 4-й румынской армии. Противник создал пятикратное превосходство в живой силе и артиллерии. Первый штурм, имевший целью овладение городом с ходу, был отражен. С 14 августа румынские войска начали развивать наступление в двух основных направлениях: с востока и запада. При этом главный удар наносился по Восточному сектору обороны, где участок обороны Григорьевка, высота 59,8, северная оконечность Большого Аджалыкского лимана занимал 1-й Черноморский полк морской пехоты. Превосходящим силам противника удалось прорвать здесь оборону и занять Булдинку.
15 августа в этом районе продолжались ожесточенные бои. 1-й полк морской пехоты в течение дня при поддержке эсминца «Шаумян» и береговых батарей отразил несколько атак противника и остановил его продвижение.
Утром 16 августа румыны возобновили наступление на участке обороны полка, нанося главный удар в направлении Шитцлы, и снова 1-й полк, усиленный двумя батальонами 2-го полка морской пехоты, ведя активную оборону и контратакуя, остановил наступление противника.
На следующий день морские пехотинцы полковника Осипова во взаимодействии с пограничниками майора А. А. Маловского, при поддержке огня береговой батареи и канонерской лодки «Красная Грузия», окружили и уничтожили до батальона противника, прорвавшегося в Шитцлы, захватив при этом в плен свыше 200 солдат и офицеров.
18 августа противник начал одновременное наступление против всех секторов обороны. В этот день морские пехотинцы 1-го полка отразили пять атак. 20 августа противник, введя в бой две пехотные дивизии, при поддержке 50 танков и авиации, с утра снова атаковал участок обороны полка в районе Аджалыкского и Большого Аджалыкского лиманов. Однако и на этот раз его атака была отражена. В течение пяти суток противник беспрерывно атаковал позиции морской пехоты в восточном секторе, рассчитывая прорваться к городу с востока. Защищая каждую пядь земли, морские пехотинцы во взаимодействии с кораблями, береговой артиллерией и войсками Приморской армии сорвали план румынского командования захватить город ударом с восточного направления.
Состав сил Одесского оборонительного района и 4-й румынской армии в период обороны Одессы 4 августа — 16 октября 1941 г. [25]
По всему фронту гремела слава 1-го Черноморского полка морской пехоты и его командира полковника Я. И. Осипова.
Славу 1-го полка приумножила рота морской пехоты под командованием капитана А. С. Ламзина. В одном из боев она была окружена противником. Восемь часов моряки отражали атаки батальона противника, при поддержке 15 танков. Неся потери, румыны залегли в пшенице. Морские пехотинцы подожгли пшеницу и, воспользовавшись паникой среди противника, пробились из окружения.