Так началась героическая оборона Севастополя. По характеру боевых действий ее можно разделить на три этапа: первый (с 30 октября по 21 ноября) — отражение первого (ноябрьского) наступления противника; второй (с 22 ноября по 31 декабря 1941 г.) — отражение второго (декабрьского) наступления фашистских войск; третий (с 1 января по 4 июля 1942 г.) — относительное затишье в связи с боевыми действиями на Керченском полуострове и отражение третьего (июньского) наступления противника.
Во Второй мировой войне было немало примеров, когда морские крепости быстро брались с суши. Так, японцы в 1941 году в течение 10 дней овладели первоклассной английской морской крепостью Сингапур. Они же сравнительно быстро захватили Гонконг и Сурабайю. Недолго продержались и французские военно-морские базы — Бизерта, Брест и др. Немецкое командование планировали операцию по овладению Севастополем с учетом опыта «молниеносной войны» и захвата с суши военно-морских баз в Западной Европе и Юго-Восточной Азии. Ему казалось, что овладение Севастополем не займет много времени.
4 ноября 1941 года был создан Севастопольский оборонительный район (СОР) в составе: Приморской армии, соединений и частей морской пехоты, частей и подразделений береговой обороны главной базы и некоторых частей авиации Черноморского флота.
Наиболее ожесточенные бои в первые дни немецкого наступления развернулись на Дуванкойском направлении. Стремясь овладеть Дуванкойским узлом обороны, командование 11-й армии рассчитывало выйти в долину реки Бельбек, нанести удар в направлении Северной бухты и, таким образом, расчленить оборонявшие город войска с целью их последующего уничтожения по частям. Дуванкойский узел обороняли 2-й батальон 8-й бригады, 17-й и 18-й батальоны морской пехоты.