Всего же на завод в 1942 году принято 12 166 человек, из них 7274 — женщины. Эти люди в подавляющем большинстве не имели специальностей. На повестку дня встал вопрос технического обучения рабочих. Острота его не была снята и к моменту нашего прибытия на предприятие. Совместно с руководством, партийным, профсоюзным и комсомольским комитетами мы наметили подробный план подготовки кадров. В основу его положено индивидуально-производственное обучение вновь принятых рабочих. Кроме того, создавались стахановские школы, кружки техминимума.
Индивидуальное производственное обучение было организовано путем закрепления новичков за кадровыми рабочими и мастерами. Старшие товарищи терпеливо обучали прибывших, охотно передавали им секреты своего мастерства. Более того, в большинстве случаев они стали мудрыми наставниками молодежи, проявляли о них отцовскую заботу. Путем индивидуального производственного обучения только за одиннадцать месяцев 1942 года было подготовлено около 70 процентов специалистов.
Уже в первые дни пребывания на заводе мы убедились, что в целом рабочий коллектив крепкий и сплоченный. Однако не сказать о нарушениях трудовой дисциплины, текучести кадров — значит погрешить против истины. К сожалению, такие случаи были в основном из-за тяжелых бытовых условий и плохого питания.
Партийный комитет принял постановление по укреплению трудовой дисциплины. Он обсудил вопросы о борьбе партийных организаций за повышение производительности труда, за выполнение производственных планов. Особое внимание уделялось повышению личной ответственности коммунистов и их роли на производстве. На 16 января 1942 года, когда проводилась первая общезаводская партийная конференция, заводская парторганизация насчитывала 1084 члена и кандидата в члены ВКП(б). Сила, как видим, немалая. И ее следовало привести в действие, нацелить на решение стоящих перед коллективом задач. Это было первостепенной заботой партийного комитета, возглавляемого И. А. Ломакиным.
Принимались меры по активизации политико-массовой работы. Формы и методы здесь применялись различные, испытанные и проверенные практикой: беседы, доклады, информации, выпуск боевых листков и т. д. Но жизнь выдвигала и новые — оперативное доведение сводок Совинформбюро, коллективная читка писем с фронта. Эти мероприятия никого не оставляли равнодушными, оказывали большое мобилизующее воздействие.
Активизировалось социалистическое соревнование. Было сделано все для того, чтобы каждый рабочий и служащий взял индивидуальное обязательство, чтобы дух состязательности, здорового соперничества царил в бригадах, в цехах и на участках.
После уяснения целей и задач началась каждодневная, кропотливая работа по воплощению задуманного в жизнь. Не сразу появились ее результаты. Медленно, но уверенно производство набирало заданный ритм. Г. М. Хаютин, начальник металлургического производства П. И. Солнцев, начальники цехов провели большую подготовительную работу, чтобы вместо цветного литья и стальных отливок сложных конструкций начать освоение технологического процесса ковкого чугуна по небольшой номенклатуре, который в небольших артиллерийских системах раньше не применялся. Расширилась номенклатура стальных отливок для артиллерийских систем 61-К, 70-К, 52-М, осваивалось производство цельнолитого корпуса фугасных авиабомб, кокильное литье АО-25, снижался брак стального литья. Стали также применять силуминовое литье на отходах. Налаживался процесс производства деталей методом холодной и горячей штамповки. Начали организовывать термическое хозяйство.
Короче говоря, дело металлургов сдвинулось с места. И не только металлургов. Буквально во всех трудовых коллективах чувствовался трудовой подъем. Люди проявляли высокую исполнительность, большую ответственность, инициативу. В этом еще раз убеждает письмо Георгия Алексеевича Ларичева, полученное недавно мной. В 1940 году он окончил школу ФЗО при ленинградском заводе им. М. В. Фрунзе, получил специальность токаря-универсала 5-го разряда, был направлен в инструментальный цех, а в начале войны с первыми эшелонами эвакуирован на сибирский завод. Георгий Алексеевич пишет:
«Однажды на заводе сложилось трудное положение с обеспечением инструмента для выпуска минометов. Тот инструмент, который привезли из Ленинграда, пришел в негодность, а к изготовлению нового еще не приступили. И вот наш цех получил задание — срочно освоить и изготовить партию сферических шаровых разверток для разделки гнезда у опорной плиты. Точность изготовления шара была установлена в пределах 0,05 мм. Те высококвалифицированные рабочие, которые на «Арсенале» изготовляли такие развертки, остались в Ленинграде. Нас, пацанов, тогда не допускали к таким работам. Но я не раз видел, как это делается, хотя навыков в этом никаких не имел.