В чем была суть этой перестройки? Раньше в цехе существовали два участка, занятых изготовлением танковых башен. Один из них вел сварочные работы, другой — слесарный монтаж башен. В каждую смену на обоих участках работало по бригаде, состоявшей из шести-семи человек. Помимо бригадиров на каждом участке работой руководили сменные мастера. Во главе участков стояли два старших мастера. Егор Агарков предложил объединить бригады сварщиков и монтажников под руководством одного бригадира и слить оба участка. После такого укрупнения Агарков и старший мастер Шинкаренко создали единый поток по сварке и монтажу башен. Вместо четырех бригад стали работать две бригады из одиннадцати человек. Дело это имело государственное значение. Раньше у нас, да и на других оборонных предприятиях было много малочисленных бригад, небольших участков и цехов. Такое положение объяснялось тем, что на завод пришло значительное число новых и малоквалифицированных рабочих. Командиры производства, особенно мастера и бригадиры, были малоопытными, не имели достаточных навыков по руководству людьми и не могли возглавлять крупные участки.
К концу 1944 года обстановка на заводе изменилась коренным образом. Квалификация и производственные навыки рабочих значительно поднялись. Они уже в подавляющем своем большинстве не нуждались в мелкой опеке. Опытнее стали руководящие кадры в цехах — бригадиры, мастера, начальники участков, инженеры. Цикл производства был отлажен в деталях, да и продукция пошла более устойчивой, стабильной.
Все это, вместе взятое, создало предпосылки для широкого внедрения начинания Егора Агаркова по укрупнению бригад. Даже больше. Назрела настоятельная необходимость укрупнить не только бригады, но и многие участки и даже цеха. Такая мера давала возможность высвободить немалые силы из управления производством в цехах, на участках и в бригадах и направить их на работу туда, где еще не хватало квалифицированных работников.
Первой на нашем заводе по методу Агаркова стала работать комплексная фронтовая бригада Владимира Харитонова. Раньше на их участке (цех А. И. Красуцкого) трудились две бригады: слесарей-сборщиков и клепальщиков. Харитонов предложил объединить их в одну. Предложение приняли. Один бригадир высвободился (бригадой руководить поручили Владимиру Харитонову), а разнобоя в работе разных специалистов, как предрекали некоторые маловеры, не наблюдалось. Наоборот, производительность труда значительно повысилась.
Строго отработанная технология и разделение труда в бригаде создали благоприятную обстановку: каждый работал вполне самостоятельно, не требовал постоянного наблюдения. Мастер участка редко заглядывал к слесарному верстаку бригады, зная, что здесь все будет в порядке. Большинство возникающих вопросов научился разрешать сам бригадир.
Когда цех был переведен на поточный метод производства, верстак бригады оказался в конце линии этого узла. Сюда же переместили станки, на которых выполнялись заключительные операции на деталях, поступающих на сборку к слесарям. Чтобы работать по методу Егора Агаркова, бригада Харитонова предложила объединить работу сборки узлов и обработки (на последней стадии) собираемых деталей. Все заключительные операции стала выполнять одна бригада.
Что это дало? На участке высвободился один мастер, который переведен на другую работу. Кроме того, обязанности клепальщика решили выполнять другие рабочие. Сократился еще один человек. Члены бригады подали заявление с просьбой разрешить им работать с личным клеймом. Поскольку продукция выпускалась с высоким качеством, разрешение такое вскоре было получено. В результате отпала необходимость держать здесь контролера. Шла также подготовка к введению в бригаде хозрасчета.
А как же с выполнением норм, каков конечный результат? Положение здесь было такое. Если в октябре средняя норма выработки в бригаде составляла 255 процентов, то в декабре — первом месяце работы по-новому — она возросла до 279 процентов.
Бригаду Харитонова стали называть агарковской. Это название закрепилось и за другими коллективами, которые подхватили передовой почин. Но перед этим по итогам работы первой бригады по методу Агаркова я издал приказ. В нем была дана высокая оценка новому патриотическому движению, способствующему лучшему и более полному использованию ресурсов завода по увеличению выпуска продукции для фронта. Одновременно инженерно-техническим работникам вменялось в обязанность помочь молодым стахановцам в перестройке организации труда на участках. Чтобы не пустить эту работу на самотек, создавалась комиссия во главе с начальником производства В. М. Големенцевым, на которую возлагались руководство внедрением агарковских методов, разработка мероприятий не только по укрупнению бригад и участков, но даже и по объединению цехов.