На Ксению Николаевну было возложено поддержание конспиративной связи с чехословацкими друзьями. Шуре же Поляковой, как и в трех прежних заданиях на родной земле, работа на рации, бесперебойная работа! Было приятно, что именно к ней, первой из десанта, подошли на другой день командир отряда с комиссаром. «Мы на тебя очень надеемся, девочка!» — сказали. Капитана Иванова, помнит Полякова, срочно вызвали в штаб, Иржи Незвал остался. Сел на пенечек, пригласил и ее сесть. «Как там Москва, ты, говорят, в отпуске была после недавнего задания?»
Москва… Москва… Ода сразу ожила в памяти сердца: еще суровая, как солдат, собранная по-трудовому, по-фронтовому, но ужо исчезли с окраин улиц на Соколе противотанковые ежи, нет затемнения, лишь крупные, броские указатели «Бомбоубежище» напоминали о тяжком былом.
— Вы знаете, я первые дня два или три домой только ночевать приходила — все бродила, бродила но городу, не могла наглядеться…
Шура рассказала Иржи Иезвалу о нелегком своем сиротском детстве, о том, как Москва, москвичи заменили ей без времени умерших родителей: «Никогда этой людской теплоты не забуду!» Он тоже расчувствовался, поведал о своем страшном горе: жену расстреляли фашисты — за него, ушедшего в партизаны. Сыновей, совсем маленьких, увезли, проклятые, в Германию. Говорил комиссар медленно, в глазах горела ненависть. Когда прощались, крепко пожал Шуре руку: «Будем драться! Мы им ничего не простим!»
Абалова встревоженно спросила:
— Ты где была столько?
Шура рассказала, что узнала о судьбе комиссара, о судьбе чехов и словаков, не захотевших мириться с вражескими кандалами. Незвал приводил цифры убитых, брошенных в концлагеря — нет почти ни одной деревни, ни одного города, не испытавших горя…
Перед самой ночью за Ксенией пришли: «Пора!» Темень скрыла их, едва отошли от лагеря. В заброшенной лесной сторожке ждали ее местные подпольщики, лупа скупо освещала усталые, заросшие щетиной лица, было видно, как им нелегко, этим людям, забывшим нормальную домашнюю жизнь. Зато голоса — Ксения Николаевна признается, что, пока ходит по земле, не забудет их, — голоса, исполненные страсти, решимости, борьбы. Довелось бы побывать здесь раньше, встретились бы и те, кого уже нет, кто никогда не придет: каратели выследили часть бойцов, зверски расправились с ними. Надеялись, что с подпольем покончено, ан нет. Вот они сидят в лесной чащобе, информируют, что сделали, что видели, на столе появляются листочки из школьных тетрадей, на них — схемы объектов врага, подходы к ним, многие сведения, которые Шура сразу же, немедленно передаст в Центр…
Думаем, интересны и сейчас те радиограммы с чехословацкой земли:
«За сутки через железнодорожный узел, наблюдаемый нами, прошло четырнадцать эшелонов с танками и людским составом…»
«Проселочными дорогами, ночами, соблюдая все меры предосторожности, движутся артиллерийские подразделения, пушки, большей частью противотанковые…»
«Подпольщики сообщают о собрании нацистского актива, на котором представитель Берлина рекомендовал эвакуировать в фатерлянд семьи… „Не забудьте, — добавил он, — и что поценнее из имущества, и не только своего“. Это воспринято как открытое поощрение грабежа».
«Подрывники из отряда за неделю уничтожили пять эшелонов с боевой техникой, на шоссе наскочила на партизанскую мину легковая машина с гестаповскими чинами — все погибли. Очень не хватает взрывчатки, пришлите, пожалуйста. И батареи садятся» — это с разрешения Масленникова дописала лично Шура.
«Снова поздними вечерами по маршруту, указанному нами ранее, передвигаются скрытно танки, артиллерия и солдаты. Танков за минувший день — 46, орудий — 37, солдат — не менее 400».
Одна радиограмма, другая… пятая… Бывали сутки, когда Полякова выходила в эфир до семи раз. Голова разрывалась от радиошума. Возможно, кто-то, читая все эти донесения в тиши мирной квартиры, за чашкой кофе или чая, пробурчит, дескать, голая цифирь, почему нет выводов? А разведчики знали, кому адресованы их радиодепеши: командирам опытным, всю войну проведшим на передовой, они — не беспокойтесь! — сами определят, что к чему…
«Вчера, — читаем в одной из радиограмм, — каратели подступили почти вплотную к лагерю. Боевые группы партизан ударили по ним с двух сторон, уничтожено до 50 фашистов, отряд неожиданно пополнился оружием, в том числе 10 автоматами».
Полякова вспоминает: «Передаю разведдонесение, а вокруг, разносясь эхом, выкрики: „Сдавайтесь!“ Все ближе это „Сдавайтесь!“— и вдруг по карателям с тыла огонь — то подоспели наши друзья… Необъяснима была радость, невыразима словами. Огонь! Сильнее огонь!..»
Давно уже позади война, четыре десятилетия за станком простояла мать семейства, а когда развспоминается, разволнуется, опять солдат… И Абалова тоже, и все остальные фронтовики: война для них не кончается, они всегда остаются в строю!