Подвижницы. Святые женщины нашего времени

– Маленького росточка, одетая во что Бог послал, окруженная народом. Лицо – удивительно благородное, красивое, очень русское. Большие серые глаза, маленький, прекрасной лепки нос, прекрасный овал лица. Вся миниатюрная, одухотворенная, воздушная, светлая, неземная, – описывает ее раба Божия Валентина.

Оптина пустынь. Храм во имя Марии Египетской.

В воспоминаниях многих чад говорится, что старица обладала тихим, неспорливым нравом – была, что называется, кроткой. Но если говорила, что делать, то говорила строго. Ослушаться ее было страшно – могло последовать Господне наказание. Но молитва старицы порой избавляла и от смерти.

В воспоминаниях Валентины есть такой случай. Ее знакомой сделали тяжелую операцию. Та с трудом приходила в себя после нее, но все же смогла встать на ноги. Через пять лет случилось новое обострение. Подруги поехали к старице и застали ее за чтением акафиста Ксении Блаженной (тогда эта святая была уже прославлена). После того как акафист был прочитан, старица благословила женщин и пошла в алтарь – отнести принесенные верующими продукты. Женщины поспешили вслед за ней.

– Мне скоро операцию будут делать, уже вторую, – робко сказала болящая, – помолитесь обо мне.

– У самой руки есть, вот и молись, – ответила старица.

Что-то в этих словах было обнадеживающее. Женщины, возвращаясь от старицы, заехали в Похвистнево, приложились к чудотворной Табынской иконе Пресвятой Богородицы и вернулись в город. Вскоре болящая сделала анализы, они оказались удовлетворительными. Операция не понадобилась.

Приходящих к старице людей было очень много. От утомления та буквально падала. Трудно одному человеку вынести горы физической и душевной боли. Но Бог помогал своей избраннице.

В канун Рождества 1998 года монахиня Мария была пострижена в схиму. Постриг совершен в Оптиной пустыни архимандритом Илием.

Последние годы жизни старица провела в Свято-Казанском Вышневолоцком монастыре. По воспоминаниям игуменьи Феодоры, старица, оказавшись в обители, пропела слова панихиды. Случилось это 3 января 2000 года.

– Наверно, кто-то из сестер умрет, – забеспокоилась было мать Феодора.

Но нет, старица так послала сообщение о свой скорой кончине.

– Долго ли поживете у нас, матушка? – спросила мать Феодора.

– Останусь с вами. Здесь все родное. Я приехала к Любушке, – ответила старица.

В этой же обители находится могила блаженной Любушки, странницы. Старица часто посещала ее.

До самых последних дней матушка сохраняла бодрый радостный дух. Она пела пасхальные стихиры, когда ее везли в храм.

В Свято-Казанской обители матушка прожила всего двенадцать дней.

О дне своей кончины схимонахиня Мария была извещена заранее и стала готовиться. Накануне кончины попросила отвезти ее к часовне, где похоронена блаженная Любушка. Там она около получаса молча молилась. Затем попросила отвезти ее в келью.

Скончалась схимонахиня Мария тихо, как будто уснула. Мать Феодора поддерживала ее головку и, когда старица испустила последний вздох, сложила ей руки на груди крестообразно. День кончины – 14 января 2000 года. В часовне во имя мучениц Софии, Веры, Надежды и Любови, рядом с усыпальницей странницы Любушки, появилась еще одна – схимонахини Марии. При жизни эти подвижницы были связаны подлинно духовной дружбой и любовью. Любушка часто посещала матушку Марию во время своих странствий.

Иголка, не потерявшаяся в стоге сена

Икона в снегу. Автор снимка М. Нингер.

Схимонахиня Ирина (Авралева). 1924–2004

Бог не раз спасал жизнь матери Ирины, отчего многие, кто был свидетелем чудесного избавления, уверовали в Него. А вера тех, у кого она была, росла и укреплялась. Схимонахиня Ирина была утешением страждущим, помощью немощным и грозой бесам и безбожникам.

Красивая пара молодоженов выходила из местной церкви. Только что совершено было таинство венчания. Ими были Авралевы – Иван и Параскева, в этом селе у Ивана было большое родовое поместье. В гражданскую войну он был белым офицером. Молодых встретил блаженный, известный как человек прозорливый. Он сказал невесте и жениху:

– У вас родятся две дочери. Первая – ни нашим, ни вашим, так себе. А вторая станет монахиней, многих приведет к Богу, да и тебя саму ко Христу приведет.

В конце жизни Параскева Авралева действительно приняла монашество и стала монахиней Палладией.