Подвластные дьяволу. Столкновение

– Однажды я купил маленькую картину и хотел повесить ее в зале. Беру гвоздь с молотком, и после первого же удара от стены отваливается кусок. И вот, исправляя стену, начинаешь понимать, что электрические провода уже сгнили, их вместе с обоями надо менять и так далее. Решаешь одну маленькую проблему, и вдруг возникают другие. А я ведь хотел всего лишь картинку повесить! Вот и у нас сейчас получается то же самое! Делаем одно дело, а тут еще один новый скандал! Вот оно что… Оказывается, ФБР не имело никакого представления об этом исламском террористе из Пакистана, кроме того, что он мусульманин! Они просто бросили ярлык врага на первого подозрительно себя ведущего мусульманина. А он, оказывается, самый настоящий американец! Один скандал открывает двери к другому, не менее интересному скандалу. Каково, а?

– Ну, если нам удастся это доказать, то ФБР еще сто раз пожалеет, что дало свое неофициальное «добро» на наш проект. Можно будет здорово поиграть у них на нервах.

– По-моему, пока еще слух об этой миссис Томсон не распространился, завтра же надо срочно сделать один экстренный выпуск с ее участием, а затем в среду устроить им очную ставку с сыном. На сегодня все! Отдыхаем, завтра нас ждет бурный день.

– Хорошо, шеф!

Майкл вышел из кабинета и подумал о том, что пленник говорил ведь о фальсификациях с документами и что для ФБР ничего не стоит подтасовать бумажки и вместо настоящих виновников трагедии подставлять под ненависть американцев абсолютно невиновных людей. Но одно никак не мог забыть Майкл. Этот последний взгляд пленника на свою мать. «О, сколько ужаса и сожаления было в этом взгляде!» Майкл и представить себе не мог такого. «Ничего, – подумал он, – не будем делать преждевременных выводов, может, все-таки миссис Томсон ошиблась. Мало ли что? А если не ошиблась? Тогда что получается? Халид Абдулазиз, или Александр Томсон, уже вторую передачу по нескольку раз сообщает нам о том, что он самый настоящий американец, но никто не прислушивается к этому! Вот что обидно…»

Глава 16

Следующий день оказался не менее напряженным, чем даже в день выхода первой передачи. Вначале Майкл не поверил этой новости, но, подождав еще минут десять, он уже видел на экране телевизора повторное сообщение представителя ФБР: «Сегодня ночью в тюрьме для особых опасных преступников предположительно от сердечной недостаточности в 03:44 скончался главный подозреваемый во взрыве в кафе на Бродвее Халид Абдулазиз аль-Халиль». Майкл от злости весь скрутился на диване в бублик. Ощущение было как от удара в область ниже живота, послышался резкий скрипучий вдох, в комнате не хватало воздуха. Еще минуты две-три он приходил в себя от возмущения. «Ну почему? Ну как же так? Что же произошло?..»

Майкл уже находился в студии, когда заглянул мистер Мартин.

– Да, Майкл, я уже все знаю. Наш пленник умер, да здравствует пленник! Ну, что тут поделаешь?.. У нас даже времени не остается, чтобы обдумать следующий шаг. Враги не дремлют, Майкл! Жизнь продолжается. Текст готов?

– Да, я уже передал его режиссеру.

– Да, вот что, Майкл, постарайся побольше говорить с миссис Томсон. Выжать из нее все, понимаешь? Кстати, где она?

– Сейчас привезут, Джон поехал за ней.

– Боже мой! Как быстро изменяются люди… – посмотрев на входную дверь, проговорил мистер Мартин.

Майкл повернулся и увидел Джона, который поддерживал еле стоявшую на ногах женщину. «Неужели это была миссис Томсон? – подумал Майкл. – Вот ведь как получается… Живет человек и живет, а потом произойдет горе – и все! И земля начинает уходить из-под ног, а наружу выплывают тысячи болезней, о которых ты раньше и знать не знал. А дальше, в течение очень короткого времени, организм человека резко идет на убыль».

Мистер Мартин быстро прошел к ней и, вместе с другими помог ей сесть за стол перед камерой. До эфира еще оставалось время. Она не убирала платка от лица. Слез уже не оставалось, а плач уже перешел в тихий стон. Майкл налил стакан воды и, предлагая миссис Томсон попить, параллельно задал вопрос мистеру Мартину:

– Может, оставим нашу затею, шеф? Как-то не по-человечески это будет выглядеть, сэр. Сын умер, а мы используем горе этой женщины в своих целях.

– Давай, пока стилисты и гримеры будут приводить ее в порядок, мы с тобой отойдем в сторонку, где я собираюсь тебе кое-что объяснить.

Они отошли в сторону, где им никто не мешал.