Подводная газета

Идут по морю косяки сельди, а ведёт их сельдяной король. Сельдяной король совсем не похож на обыкновенную селёдку. Он огромный: раз в двадцать длиннее своих подданных. И раз в сто тяжелее.

Король ослепителен и великолепен. На голове у него красно-огненная корона — как петушиный гребень. Тело переливается перламутром. В воде он похож на ожившую радугу: многоцветный и плоский, как лента. Мало кому посчастливилось видеть блистательного короля селёдок: он редок и скрытен. А те рыбаки, которые видели, старались его не пугать и не трогать. По старым рыбачьим приметам, если обидеть короля сельдей, он разгневается и уйдёт. И уведёт за собой все сельдяные косяки. Оставит рыбаков без улова.

Вот таким таинственным и могущественным представляется по рассказам старых рыбаков сельдяной король. Но учёные не любят домыслов и легенд: им подавай факты. А факты развенчивают рыбьего короля. Да, есть такая рыба. Плавает плохо, по-змеиному изгибаясь. Длиной до шести метров и весом до четверти тонны. Мясо совершенно несъедобно. Встречается иногда и с косяками сельди. Но не потому, что он король — наивная сказка! — а потому, что он беззубый и питается, как и селёдка, мелкими рачками. Где скопление рачков — там и косяки сельди. Там и сельдяной король. Вот и всё.

И всё-таки, глядя на эту странную рыбу с красной короной на голове, невольно вспоминаешь рыбачью легенду, а не пояснения учёных.

ТИХИЙ ОКЕАН. Видели у рифов, как безобидные радужные макрели смело бросились на акул. Бросились разом, не раздумывая, и... стали чесаться о шершавую акулью кожу! Тёрлись то одним, то другим боком: ну прямо как поросята о забор! Акулы совсем растерялись от этакой наглости, а когда вдруг опомнились — макрели стрелами разлетелись по сторонам. На что ни пойдёшь, когда нестерпимо зачешется! Особенно, если нет ни рук, ни ног и зубами до боков не достать. Лучше нет тогда об акулью спину: как наждаком продерёт!

ЯПОНСКОЕ МОРЕ. Осьминогов едят. А раз едят, то, значит, и ловят. Ловят не сетью, не на крючок, а прямо в горшок! В обыкновенный глиняный горшок или кувшин. Привязывают к бечеве несколько десятков кувшинов и топят их в море. Через день-два кувшины вытаскивают. Почти в каждом сидит осьминог. Хочешь — бери кувшин и ставь на огонь. А если тебе нужен осьминог не варёный, то брось в кувшин щепотку соли: он сразу из кувшина выскочит. Тогда что хочешь с ним делай. И делают: вялят, фаршируют, отбивают, консервируют.

Так привычка осьминогов искать спасения в тесных щелях и норах приводит их к гибели.

КАРИБСКОЕ МОРЕ. Морские акустики услышали в глубине моря... работающий мотор! Акустиков шумом мотора не удивишь, но ка этот раз они крепко задумались: по всем сведениям тут не должно быть никакого мотора!

А мотор стучал. И не маленький: в сотню лошадиных сил. Тайна глубинного мотора до сих пор не раскрыта. Время от времени он начинает стучать в глубине на полную мощность. Но как только его начинают выслеживать — умолкает. Никто не сомневается, что это какое-то существо, живущее в глубине. Пока его условно назвали "рыба в 100 лошадиных сил".

ГРЕНЛАНДСКОЕ МОРЕ. Непросто найти в море косяк сельди. Ищут сельдь современными способами — с самолётов и вертолётов. Ищут и по старинке: на глазок, по старым рыбачьим приметам. А приметы такие: хочешь найти сельдь — высматривай высокие плавники гигантских акул или большую стаю птиц-глупышей. Но ни акулы, ни глупыши сами сельдь не едят! Гигантские акулы плавают у скопления рачка-калянуса. А раз есть калянус — то будет и сельдь. Не сейчас, так попозже.

Глупыши собираются над косяком уже пирующей сельди. Над объевшимися селёдками всплывают полупереваренные рачки, и глупыши их хватают. Акулам и глупышам — рачки, рыбакам — селёдка.

МЕКСИКАНСКИЙ ЗАЛИВ. У берегов залива подводники встретили "морских дев"! Тех самых легендарных сирен, которые в старину "сладкими песнями" увлекали моряков в морскую пучину. Подводников удивила не сама встреча, а то, как могли моряки путать когда-то этих толстых, неуклюжих животных с "прекрасными девами"! Наверное, они видели их только издалека.

Подводники подробно их рассмотрели. Больше всего "девы" были похожи на мешки, набитые салом. Лысые, без ушей. Вместо шеи — жирные складки. На морде свиная щетина. Вместо рук — ласты.

Характер у "дев" был добродушный. Они целовались друг с другом — прикасались губами, шутливо бодались, толкали друг друга в бока и обнимались. Они даже пели песни. Но как эти песни не были похожи на те "сладкозвучные чары", о которых рассказывалось в легендах! "Девы" щебетали, взвизгивали, попискивали на разный лад и манер. Как стайка разыгравшихся поросят. Увидев подводников, они и не подумали их очаровывать и заманивать, а со всех ласт дали дёру! Но подводники были очарованы: им неслыханно повезло, им посчастливилось увидеть редких, вымирающих животных — ламантинов. Тех самых сирен, о которых сложено столько легенд.