Подводная одиссея

Такэси, несмотря на постоянное возобновление обстрела катера, отказываться от своей задумки не стал. Базука была готова к применению. Только вот на оптимальную точку никак нельзя было выйти. То, что русские затеяли слив бензина, японцы сообразили не сразу. Они видели, что преследуемое ими судно изменило курс. Но восприняли это лишь как попытку оторваться от погони. А то, что таким вот образом русские еще и маскировали слитый бензин, не просекли.

Между тем бензиновое пятно разрасталось, покрывая все большую площадь поверхности моря. Чтобы не допустить образования опасного бензинового шлейфа, который тянулся бы за «717»-м, Плахин вовремя отключил подкачку топлива. Судно ушло на полкилометра от пятна и продолжало увеличивать этот разрыв. Зиганиди подал сигнал Саблину. Тот изменил свое местоположение, переместившись ближе к «717»-му и зависнув над его палубой. Одновременно он прекратил обстрел вражеского катера. У Такэси сложилось впечатление, что у парашютиста закончились боеприпасы. Старлей приказал двинуться в сторону российского транспортника и стал поудобнее размещать на своем плече базуку. Видя это, русские немного выждали, а потом начали действовать. Боцман вновь переместился в положение над морем и выпустил последнюю гранату в бензиновое пятно. Раздался взрыв, а затем громкий хлопок вспыхивающего топлива. Стена стремительно распространявшегося огня возникла между двумя судами. Скоростной катер с японцами несся прямиком в огонь…

– Ну, что там?! Как японцы?! – крикнул Зиганиди, обращаясь к парящему над судном напарнику. Взрыва вражеского катера слышно не было. Коля рассчитывал, что у Виталия получится рассмотреть то, что произошло за огненной стеной.

– Ни черта не видно! – ответил Боцман, наводя оптический прицел. – Сплошной огонь и дымовая завеса! Не ясно, что с ними случилось! Я остаюсь на подстраховке, а вы держите ухо востро!

Сабурова выровняла курс движения «717»-го. Ориентировала его на кратчайший путь к нейтральным водам. Время шло. Огонь, остававшийся позади, постепенно угасал. Очевидных признаков того, что катер неприятеля погиб, не наблюдалось. Однако и свидетельств того, что ему удалось спастись, тоже не было.

– Что с ними могло произойти, если они исчезли, а взрыва не было? – задался вопросом Марат Петрович, вглядываясь вдаль.

– Если честно, мне, как подрывнику, тоже любопытно было бы знать ответ на этот вопрос, – признался Николай. – По идее, их катер должен был по инерции въехать в огонь. А там бы он загорелся и взорвался. Даже если у него оставались малые запасы топлива, то взрыв все равно должен был произойти. К тому же на его борту находилась базука. Ее заряд вполне мог сработать от нагревания. А этого не произошло. Значит, катер мог спастись. Но его нигде не видно. Возможно, японцы плюнули на продолжение погони за нами. Поняв, что им нечего ловить, они отправились восвояси.

– А с другой стороны, – продолжал Плахин. – Катер все-таки мог и погибнуть. У механика могла быть хорошая реакция. Увидев резко появившуюся стену огня, он мог попытаться экстренно развернуть свое судно. А эта попытка могла закончиться неудачно. В том смысле что катер просто перевернулся, получил повреждения и ушел под воду. А мы этого не смогли увидеть из-за дыма и огня.

Едва он закончил свою тираду, как впереди застрекотали автоматы. Послышался рев катерного двигателя. Русские моментально перебежали в носовую часть судна. Прямо навстречу ему мчался все тот же скоростной катер. Саблин вновь изменил диспозицию. Сабурову немедленно оповестили о приближении противника. Да она и сама уже была в курсе дела.

Такэси держал базуку наготове. Механик хладнокровно вел катер на всех парах в сторону русского судна. После того как ему удалось вывернуть свою машину и избежать столкновения с огнем, страх не ощущался. Катер удалось спасти и увести его под прикрытием огненно-дымовой заслоны ближе к нейтральным водам. Впрочем, последнее было идеей самого Такэси. Он был готов к лобовой атаке. Его мало что волновало. Ему хотелось любой ценой остановить и русское судно, и беглецов на его борту. Это был последний шанс получить хоть какое-то оправдание перед начальством. Хотя после наполовину уничтоженной испытательной базы корпорации с ним вряд ли стали бы церемониться. Но для него пресечение побега пленников стало и делом чести, и идеей фикс. Кроме того, было понятно, что скоро предстоит встреча с российской авиацией и военными кораблями. А от них скрыться уже нереально. Поэтому выбор пал лишь на один-единственный вариант – затопить «717»-й и вернуться на пепелище испытательной базы.