Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Тем временем навстречу конвою «НХ-133» двигался английский уходящий конвой «ОВ-336», состоявший из двадцати трёх судов, охранявшихся английской эскортной группой в составе пяти корветов. Предполагалось, что у меридиана 35° западной долготы английские корабли передадут конвой под охрану канадской эскортной группы, вышедшей в море из исландского порта. Эта группа также состояла из пяти кораблей и возглавлялась корветом «Уинтаскайвин».

В то же время в штаб Западного военно-морского округа поступило сообщение, переданное командиром корвета «Оттава» Эдмондом Р. Мэйнгаем, о нападении немецких подводных лодок на конвой «НХ-133». По указанию Перси Ноубла, командиру английской эскортной группы, сопровождавшей конвой «ОВ-ЗЗб», и командиру эсминца «Уинтаскайвин» были переданы шифровки, в которых предлагалось изменить маршрут конвоя «ОВ-ЗЗб». Однако случилось так, что на английском корабле, принявшем шифровку от Ноубла, радиотелеграфисту неожиданно стало плохо, и в суматохе на только что полученную радиограмму не обратили внимания. На эсминце «Уинтаскайвин» радиограмму расшифровали, но не смогли связаться с конвоем «ОВ-ЗЗб», который, в итоге, продолжал следовать прежним курсом.

Днём 24 июня этот конвой был замечен командиром подводной лодки U203. Однако вместо того, чтобы немедленно сообщить о замеченной цели Дёницу, Мюцельбург сам пошёл в атаку и связался с командующим только после того, как потопил два грузовых судна — английское «Кинросс» тоннажем 5000 т и датское «Шие» тоннажем 2000 т. Дёниц в резкой форме приказал Мюцельбургу следовать за конвоем и выполнять функцию радиомаяка. Но уже в скором времени на лодке вышел из строя один из дизелей, и Мюцельбург с разрешения раздражённого Дёница взял курс на Лорьян.

Хотя Мюцельбург и нарушил инструкцию, преждевременно атаковав конвой «ОВ-133», он тем не менее предоставил Дёницу ценную информацию.

Получив донесение Мюцельбурга, Дёниц сообщил командирам подводных лодок, направлявшихся на перехват конвоя «НХ-133», что навстречу конвою из Галифакса идёт английский уходящий конвой, и предложил им атаковать неприятельские суда из любого конвоя.

В то же время Перси Ноубл принял решение усилить охрану конвоя «НХ-133» за счёт сил охранения конвоя «ОВ-336», почти все суда которого шли на запад порожняком, и приказал канадской эскортной группе во главе с корветом «Уинтаскайвин» и пяти английским корветам, эскортировавшим конвой «ОВ-336», идти на соединение с канадской эскортной группой, возглавлявшейся эсминцем «Оттава», и, взаимодействуя с ней, взять под охрану конвой «НХ-133».

Однако к тому времени командир корвета «Уинтаскайвин» Гай С. Уиндайр сумел связаться с конвоем «ОВ-336» и получить сведения о том, что конвой подвергся нападению немецкой подводной лодки. Исходя из этого, Уиндайр решил действовать вопреки полученному приказу. Он направил на помощь конвою «НХ-133» только два корабля, а сам на корвете «Уинтаскайвин» в сопровождении двух других кораблей пошёл на соединение с конвоем «ОВ-336» [278]. Но когда Уиндайр пришёл в нужный район, он не нашёл каравана: конвой «ОВ-336» рассеялся.

В тот же район вышли и шесть немецких подводных лодок. Поиск английского конвоя, естественно, успехом не увенчался. Только Клаусу Шольцу, командиру подводной лодки U108, удалось найти и потопить одно судно. Им оказался греческий сухогруз «Николас Патерас» тоннажем 4400 т.

Тем временем Петер Ломайер, командир подводной лодки UG51, воспользовавшись сообщением Дёница, выследил английский конвой «НХ-133». Ломайеру удалось пройти через линию охранения и потопить английское грузовое судно «Брокли Хилл» тоннажем 5300 т. Канадские эскортные корабли снова продемонстрировали плохую выучку, производя поиск лодки в ошибочном направлении, но выйти в повторную атаку Ломайер оказался не в состоянии: к месту боя подошли корабли английской эскортной группы.

В ночь на 25 июня один из английских кораблей, корвет «Гладиолус», заметил в полумиле от себя немецкую подводную лодку. Это была U71 под командованием тридцатидвухлетнего Вальтера Флахзенберга. Эсминец дал полный ход и пошёл на таран, однако лодка успела перейти в подводное положение, по-видимому своевременно заметив противника. И всё-таки лодке не удалось легко выйти из боя. «Гладиолус» установил с лодкой гидролокационный контакт и сбросил в море по курсу её отхода тридцать глубинных бомб. Ещё шесть бомб сбросил в море английский корвет «Нэстершем». Лодка получила серьёзное повреждение, и Флахзенберг решил всплыть, чтобы в темноте попытаться уйти от преследования. Попытка удалась [279].

Отбив атаку немецких подводных лодок, конвой «НХ-133», теперь уже в сопровождении десяти эскортных кораблей, продолжил путь далее на восток. Однако в ночь на 26 июня суда, следовавшие в составе конвоя, подверглись новому нападению, на этот раз четырёх немецких подводных лодок: U79 под командованием Вольфганга Кауфмана, U552 под командованием Эриха Топпа, U562 под командованием двадцатипятилетнего Гервига Кальмана и U564 под командованием Рейнгарда Зурена.