Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

«Использование даже малой части подводных лодок в районе вялого торгового судоходства только распыляет подводные силы и ведёт к утрате преимущества их массированного использования в районе интенсивного судоходства. Война с Россией ведётся главным образом на суше, и немецкий подводный флот — по крайней мере в настоящее время — мало чем может помочь нашему наступлению. Стратегической задачей военно-морских сил Германии остаётся война против британского торгового судоходства, а единственным постоянно эффективным оружием в этой войне являются подводные лодки, которые следует не рассеивать для проведения вспомогательных операций, а концентрировать в узловых точках судоходства противника».

Немецкие подводные лодки против английского конвоя «OG-69»

Согласно разработанной им концепции, Дёниц старался использовать подводные лодки в районах, где интенсивное торговое судоходство и слабости противолодочной обороны способствовали нанесению противнику максимальных потерь в тоннаже, и оставлял эти районы, как только противолодочная оборона становилась достаточно сильной.

Летом 1941 года оборонительные мероприятия союзников в Северной Атлантике всё более затрудняли обнаружение и атаку английских конвоев из Галифакса и Сидни, и потому в июле Дёниц решил нанести основной удар по английским конвоям из Гибралтара и Сьерра-Леоне. По его приказу в море вышли двадцать четыре подводные лодки, двадцать из которых направились на отведённые им позиции, расположенные на юго-западных подступах к Англии, а четыре других пошли к берегам Западной Африки. К поискам английских конвоев подключились и немецкие самолёты, базировавшиеся в Бордо.

1 июля немецкий самолёт FW 200 «Кондор» в шестистах милях западнее Лорьяна выследил в море английский уходящий конвой. Получив это известие, Дёниц направил на перехват обнаруженных судов пять немецких подводных лодок. Но лишь одна из них — U108, возвращавшаяся в Лорьян после долгого патрулирования у побережья Гренландии, — сумела найти конвой, да и то вскоре потеряла его в тумане, так и не дождавшись обещанного Дёницем подкрепления [306].

Настроение Дёницу поднял Генрих Леман-Вилленброк, командир подводной лодки U96. 5 июля он потопил английский войсковой транспорт «Энселм» тоннажем 6000 т [307]. шедший в сопровождении яхты «Челленджер» и трёх корветов — «Петуния», «Лэвендер» и «Старуорт». Правда, Леману-Вилленброку не удалось легко выйти из боя. Английские корветы установили с подводной лодкой гидролокационный контакт и сбросили по курсу её отхода двадцать шесть бомб, в результате чего лодка получила серьёзное повреждение.

7 июля немецкому самолёту удалось выследить ещё один английский уходящий конвой — на этот раз в двухстах милях от южного выхода из Северного пролива. Однако ни одна из посланных Дёницем на его перехват немецких подводных лодок не сумела найти замеченные самолётом суда.

Следующий английский конвой был обнаружен только 22 июля [308]. Суда направлялись к берегам Сьерра-Леоне. Караван выследила итальянская подводная лодка «Барбариго». К ней на помощь пришла другая итальянская лодка — «Багнолини». Только они и атаковали неприятельские суда [309]. Три немецкие подводные лодки, находившиеся у берегов Западной Африки и посланные Дёницем навстречу конвою, не сумели его найти.

Через три дня снова появилась надежда добиться успеха. 25 июля в четырёхстах милях западнее Бреста самолёт «кондор» обнаружил в море английский уходящий конвой «OG-69», состоявший из двадцати шести судов, охранявшихся девятью корветами и вооружённым траулером. Дёниц направил на перехват каравана восемь немецких подводных лодок. Первыми в указанное Дёницем место пришли подводная лодка U79 под командованием Вольфганга Кауфмана и лодка U126 под командованием двадцатисемилетнего Эрнста Бауэра. Море оказалось пустынным. Бауэр вышел на связь с Дёницем. Последовало указание идти на юг и попытаться найти конвой. Подводным лодкам сделать это не удалось.

Однако на следующий день конвой в очередной раз был выслежен с воздуха. Оказалось, напрасно: ни одна из подводных лодок, получивших данные о новом местонахождении цели, конвой не нашла. Дёниц терялся в догадках: то ли самолёты указывают неправильные координаты конвоя, то ли англичане, пользуясь радиоперехватом, меняют его маршрут.