Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Однако не всем планам Дёница суждено было сбыться. К подводной лодке U557 в условиях бурного моря сумела присоединиться только лодка U558 под командованием Гюнтера Креха. Эти лодки и атаковали английский конвой «OS-4». Атака оказалась результативной: Паульсен потопил четыре грузовых судна общим тоннажем 20.400 т, а Крех — одно судно тоннажем 10.300 т.

В то время когда подводные лодки центральной группы шли на перехват английского конвоя «OS-4», а несколько лодок из состава северной группы направлялись к Северному проливу, Дёниц из данных радиоперехвата узнал, что вдоль южного побережья Исландии к берегам Англии идёт английский конвой «НХ-144» [324]. Воодушевлённый возможностью атаковать сразу два английских конвоя (один уходящий и один прибывающий), Дёниц приказал подводным лодкам, направлявшимся к северному проливу, лечь на обратный курс и перехватить конвой «НХ-144». К участию в операции Дёниц привлёк и подводную лодку U570 под командованием Ганса Рамлова, несколькими днями раньше вышедшую на патрулирование из Тронхейма.

Подводная лодка U570 вошла в строй немецкого подводного флота 15 мая 1941 года. Во время испытательного плавания в Норвежском море лодка была атакована английским бомбардировщиком и в результате неудачного маневрирования получила несколько повреждений, которые из-за отсутствия в Норвегии квалифицированных специалистов не были в полной мере устранены, вследствие чего лодка вышла в море далеко не в полной боеготовности: дизели были не отрегулированы, воздушный компрессор давал сбои в работе, один из носовых торпедных аппаратов пропускал воду, а гидрофоны попросту не работали. Тридцатидвухлетний Ганс Рамлов впервые вышел на патрулирование, а из сорока трёх членов команды боевой опыт имели лишь четверо: механик Эрик Мензель, двое старшин и один матрос.

Получив приказ Дёница идти на перехват английского каравана, Рамлов взял курс на отведённую лодке боевую позицию. Вскоре лодка попала в полосу шторма. Быстро выяснилось, что большинство членов команды подвержено морской болезни. Людей тошнило. Апатия, вялость и снижение работоспособности экипажа вынудили Рамлова сократить продолжительность вахт на отдельных постах до одного часа.

Рано утром 27 августа подводная лодка U570 пришла на отведённую ей позицию, находившуюся в восьмидесяти милях от южного побережья Исландии в пределах радиуса действия английской береговой авиации [325]. Принимать шумы винтов кораблей подводная лодка не имела возможности, и Рамлову пришлось организовать посменное визуальное наблюдение за поверхностью моря.

В 8 часов утра, чтобы дать отдохнуть экипажу от сильной качки, Рамлов приказал перейти в подводное положение. В 10 часов 50 минут подводная лодка поднялась на перископную глубину. Море было пустынным. Лодка всплыла, и Рамлов вышел на ходовой мостик. Неожиданно послышался звук летящего самолёта. Командир лодки подал команду на срочное погружение.

Появившимся в небе самолётом оказался английский «Гудзон» из 269-й эскадрильи авиации берегового базирования, пилотировавшийся Джеймсом X. Томпсоном. Он вовремя заметил немецкую подводную лодку и не дал ей уйти под воду, атаковав цель четырьмя 250-фунтовыми глубинными бомбами с установленной глубиной взрыва в 50 футов. Второй пилот Джон О. Коулмэн доложил Томпсону, что две бомбы разорвались рядом с лодкой.

Разрывы бомб сделали своё дело. В лодке погас свет. Через потерявшие герметичность люки начала поступать вода. Разнёсся слух, что вода, попавшая в кормовой отсек, разъела аккумуляторную батарею, и помещение стало заполняться парами хлора. Началась паника. Из кормовой части лодки люди ринулись в центральный пост, а после того, как задраили переход на корму, Рамлову доложили, что электродвигатели и горизонтальные рули не работают.

Тем временем «Гудзон» кружил над подводной лодкой, уже не представляя для неё серьёзной угрозы: все имевшиеся на борту бомбы были сброшены в море. У Рамлова появилась возможность попытаться устранить возникшие неисправности и в случае успеха перейти в подводное положение и уйти от преследования. Но командир подводной лодки U570 упустил этот шанс. Он приказал своим подчинённым облачиться в спасательную одежду и приготовиться к затоплению лодки. Однако одно дело покинуть борт, когда рядом корабль, пусть даже вражеский, и совсем другое — оказаться в воде, практически не имея никаких надежд на спасение. Дело ограничилось тем, что подводники выкинули за борт военно-морскую «Энигму» и утопили секретные документы.