Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Тем временем командир сил охранения конвоя «НХ-152», получив сообщение о нападении немецкой подводной лодки на судно «Свенд Фойн», повёл караван зигзагообразным курсом. Однако в условиях бурного моря и плохой видимости скоординированное движение торговых судов быстро нарушилось, и к месту встречи в открытом море со встречным конвоем «ON-22» в составе организованной группы пришла только малая часть судов. На этом злоключения не закончились: конвой «ON-22», охранявшийся английскими кораблями, сбился с курса и не сумел прийти к месту встречи. В результате судам обоих конвоев пришлось продолжить переход без охраны. Правда, все они благополучно дошли до мест назначения.

15 октября другая немецкая подводная лодка из группы «Мордбреннер» — U553 под командованием Карла Турмана — выследила у юго-восточного побережья Гренландии английский конвой «SC-48». Конвой вышел из Сидни в составе пятидесяти судов, но к тому времени, когда его обнаружила немецкая подводная лодка, его ряды поредели: одиннадцать торговых судов в условиях бурного моря отстали от каравана. Поредели и ряды охранявшей конвой канадской эскортной группы, поначалу состоявшей из эсминца «Колумбия» и семи корветов — корвет «Шедиак» сбился с курса, а эсминец «Колумбия» с двумя другими корветами разыскивал отбившиеся от каравана суда.

Турман сообщил о конвое Дёницу, после чего легко прошёл через линию охранения из оставшихся кораблей и с первой попытки потопил два грузовых судна общим тоннажем 6000 т.

Получив сообщение Турмана, Дёниц направил на перехват обнаруженного конвоя девять подводных лодок из группы «Мордбреннер». Противник ответил своими манёврами: на помощь канадской эскортной группе пошли находившиеся поблизости американские и английские корабли, а из Исландии вышел корабль флота «Свободной Франции». Однако первыми к месту боя подоспели эсминец «Колумбия» и два канадских корвета, так и не разыскавшие ни одного судна из числа отбившихся от конвоя.

Заметив в перископ подошедшие корабли, Турман определил, что эсминец находится на оптимальном курсе для торпедной атаки. У командира подводной лодки U553 появилась редкая возможность поразить крупную цель, но, к его разочарованию, обе выпущенные по эсминцу торпеды не взорвались. Разочарование сменилось тревогой: обнаружив перископ лодки, эсминец пошёл в атаку. Но и эта атака оказалась безрезультатной — подводной лодке удалось уклониться от сброшенных в море по курсу её отхода глубинных бомб.

В ночь с 15 на 16 октября к подводной лодке U553, продолжившей преследование конвоя, присоединились две лодки — U558 [357]и U568, — но только одной из трёх лодок удалось пройти через линию охранения из эскортных кораблей и поразить цель — английское грузовое судно тоннажем 6000 т. Атака не прошла незамеченной: присоединившийся к кораблям охранения английский корвет «Гладиолус» сначала заставил лодку перейти в подводное положение, а затем атаковал её глубинными бомбами, но подводникам удалось уйти от преследования.

16 октября охранение каравана пополнилось новыми силами, и большими. Сначала к канадской эскортной группе и английскому кораблю присоединились пять американских эсминцев [358], затем два английских эсминца и, наконец, шесть английских корветов и корабль «Свободной Франции» [359].

Пополнили свои ряды и преследователи. К вечеру 16 октября к немецким подводным лодкам U553, U558 и U568 присоединились другие лодки из группы «Мордбреннер». В ночь на 17 октября собравшаяся «волчья стая» пошла в атаку. Однако отличиться удалось только трём командирам немецких подводных лодок: Креху, Хайнцу-Отто Шульце, командиру лодки U432, и Пройсу.

Крех потопил корвет «Гладиолус» [360]и два танкера: английский «У.К. Тигл» водоизмещением 9600 т и норвежский «Эрвикен» водоизмещением 6600 т. Шульце пустил на дно норвежский танкер «Барфон» водоизмещением 9700 т [361]и греческое грузовое судно тоннажем 5300 т. Пройс торпедировал американский эсминец «Кирни», нанеся ему серьёзное повреждение [362].

17 октября конвой «SC-48» взяла под охрану 3-я эскортная группа, состоявшая из четырёх эсминцев, нескольких корветов и вооружённых траулеров. К этому времени конвой миновал «воздушную брешь», и к надводному охранению каравана прибавилось прикрытие с воздуха, осуществлявшееся летающими лодками «Каталина», вылетавшими с исландских аэродромов.

Немецкие подводные лодки, хотя и продолжили преследование конвоя, в этот день ни разу не сумели пройти через линию охранения. Хуже того, лодка U558 получила серьёзное повреждение в результате атаки с воздуха. Только в ночь на 18 октября немецкие подводники вновь добились успеха: лодка U101 под командованием Эрнста Менгерзена торпедировала английский «четырёхтрубник» «Бродуотер» [363]. Корабль получил такие тяжёлые повреждения, что команде пришлось его затопить.