Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

«Питон» встретился с этими лодками вечером 30 ноября. В этот вечер успели сделать немногое: перекачали топливо на лодку U68. А на следующий день немцев снова ждала потеря. Когда на лодку UA перекачивали горючее, а на лодку U68 перегружали очередную торпеду, в море показался тяжёлый крейсер «Дорсетшир», посланный на перехват немецкого судна снабжения. Заметив английский корабль, лодки ушли под воду. Эккерман, командир лодки UA, и Мертен, командир лодки U68, приняли решение вступить в бой и атаковать противника из подводного положения. Однако Эккерману атака не удалась (все выпущенные подводной лодкой торпеды прошли мимо цели), а Мертен не смог приступить к боевым действиям: при погружении лодка получила дифферент на нос (подводники не успели должным образом уложить торпеды), и Мертену пришлось срочно заняться её выравниванием.

Между тем «Дорсетшир» пустил в ход корабельную артиллерию, и через некоторое время командиру «Питона» пришлось дать приказ затопить судно. Команда «Питона» вместе с экипажем «Атлантиса» перешла в шлюпки и на плоты. Теперь на спасательных средствах оказались 414 человек. Когда «Дорсетшир» ушёл с места боя, подводные лодки перешли в надводное положение. Им осталось заняться спасательными работами. Каждая подводная лодка приняла на борт по сто человек, остальные моряки остались в десяти шлюпках, пять из которых взяла на буксир лодка UA, а пять других — лодка U68.

Получив это известие, обескураженный Дёниц связался с Моором и Клаузеном, командирами подводных лодок U124 и U129, и приказал им оказать посильную помощь терпящим бедствие морякам. 5 декабря подводные лодки U124 [418]и U129 подошли к лодкам UA и U68 и приняли на борт моряков, находившихся в шлюпках.

Следует отметить, что половина людей из числа принятых на борт каждой лодкой была размещена во внутренних помещениях, а другая — на плотах, закреплённых на верхней палубе. Оценив ситуацию, Дёниц обратился за помощью к итальянцам, в результате чего четыре итальянские подводные лодки — «Таццоли», «Кальви», «Торелли» и «Финци» — отправились к островам Зелёного Мыса, месту встречи с немецкими подводными лодками, куда и пришли — одна за другой — в период с 16 по 18 декабря. В конце того же месяца все подводные лодки, как итальянские, так и немецкие, добрались до берегов Франции, доставив на берег моряков с «Атлантиса» и «Питона» [420]. Примечательно, что в бою с противником и за время перехода во Францию команды «Атлантиса» и «Питона» не потеряли из своего состава ни одного человека.

После прихода во Францию лодок UA, U68, U124 и U129 в Южной Атлантике не осталось ни одной немецкой подводной лодки. Подведём некоторые итоги. С июня по декабрь 1941 года немецкие подводники потопили в южноатлантических водах один корабль и восемнадцать судов общим тоннажем 107.884 т. Как видно, больших успехов немецкие подводники не добились. Придя к такому же выводу, Дёниц принял решение временно отказаться от ведения боевых действий в Южной Атлантике. Впрочем, на решение адмирала не в малой степени повлияла потеря судов снабжения. Дёницу оставалось ждать, когда во флоте появятся подводные танкеры.

Немецкие подводные лодки против английского конвоя «HG-76»

Во второй половине ноября 1941 года командование ВМС потребовало от Дёница развернуть несколько подводных лодок у западного входа в Гибралтарский пролив, поставив перед ними задачу действовать против английских конвоев на линиях Гибралтар — Британские острова и Гибралтар — Сьерра-Леоне — Египет. Выполнить полученное задание Дёниц поручил группе «Штойбен», состоявшей из шести лодок.

29 ноября Вольфганг Лют, командир подводной лодки U43, одной из шести лодок группы, направляясь на отведённую лодке позицию, заметил в море английский конвой «OS-12», состоявший из пятидесяти двух судов, охранявшихся шестью кораблями. Действуя в одиночку, Лют смело пошёл в атаку, и она удалась. Подводная лодка прошла через линию охранения из эскортных кораблей и потопила два английских грузовых судна: «Торнлайбэнк» тоннажем 5600 т и «Эшби» тоннажем 4900 т. Однако Люту не удалось легко выйти из боя: английские корабли в течение пяти часов атаковали лодку глубинными бомбами. Правда, лодка не получила ни одного повреждения.

2 декабря Лют потопил ещё одно судно — американский танкер «Эстрал» водоизмещением 11.900 т, совершавший одиночное плавание [421].

Тем временем Дёниц направил на перехват обнаруженного Лютом конвоя остальные лодки из группы «Штойбен». Однако ни одной из них не удалось настичь караван. Получив это известие, Дёниц расформировал группу «Штойбен», приказав Люту и Шеве, командиру подводной лодки U105, возвращаться во Францию, а командирам других лодок группы — пополнить запасы топлива в Виго, Испания, а затем идти в Средиземное море.