Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Дёниц узнал о капитуляции подводной лодки U570 из передач английского радио, однако он не поторопился осудить Ганса Рамлова и Бернгарда Берндта. Даже получив письмо Кречмера, командующий немецким подводным флотом остался при мнении, что решение вопроса о виновности его подчинённых следует отложить до полного выяснения всех обстоятельств неприятного происшествия.

Немецким подводным лодкам, направленным Дёницем к южному побережью Исландии, так и не удалось добиться успеха. Поиск конвоя «НХ-144» оказался безрезультатным. Не были обнаружены и два других английских конвоя, державших курс к берегам Англии. Хуже того, 28 августа две немецкие подводные лодки — U501 под командованием Гуго Форстера и U73 под командованием Гельмута Розенбаума — получили серьёзные повреждения после того, как были обнаружены английскими самолётами береговой авиации.

Подведя неутешительные итоги патрулирования немецких подводных лодок у побережья Исландии и утвердившись в мысли, что оборонительные мероприятия англичан в этом районе всё более затрудняют обнаружение и атаку судов, Дёниц направил находившиеся у берегов Исландии лодки к южному побережью Гренландии.

Однако не одни неудачи немецких подводных лодок в североатлантических водах тревожили Дёница. Он был озабочен и другим обстоятельством: командование, «Кригсмарине», правда не по своей воле, опять распорядилось использовать подводные лодки в полном противоречии с его стратегическими принципами. Ещё 22 августа Гитлер, обеспокоенный серьёзными потерями при перевозке снаряжения экспедиционному корпусу Роммеля, пригласил к себе Редера. Сославшись на то, что итальянские ВМС не в силах обеспечить безопасность морских перевозок в Африку, он приказал адмиралу направить в Средиземное море шесть немецких подводных лодок. Редер пытался протестовать, мотивируя тем, что основная задача немецких подводных лодок — борьба против британского торгового судоходства, но фюрер был непреклонен.

Дёниц тревожился не зря: он не только резонно считал, что шесть подводных лодок не окажут существенной помощи Роммелю, но и предвидел, что силы английского флота, базировавшиеся на Гибралтар, вынудят подводные лодки большую часть времени патрулирования находиться в подводном положении. Кроме того, Дёниц предвидел и то, что подводные лодки столкнутся с немалыми трудностями уже при переходе через Гибралтарский пролив. Адмирал справедливо считал, что в надводном положении лодки могут быть легко обнаружены англичанами, а при подводном ходе им придётся преодолевать коварное и сильное течение, плавание в котором весьма затруднительно. Ну а более всего Дёница тревожила мысль, что новое использование подводных лодок для обеспечения других сил наносило очередной удар по кампании, которую он вёл в водах Атлантики.

Но если ранее Дёницу удавалось уклоняться от направления подводных лодок в Средиземное море, то на этот раз ему пришлось подчиниться приказу.

Остаётся отметить, что в августе 1941 года 568 торговых судов благополучно совершили переход по маршруту Канада — Британские острова в составе английских конвоев из Галифакса и Сидни. В обратном направлении переход совершили 414 торговых судов. Действия немецких подводных лодок в североатлантических водах не отличались результативностью. В августе они сумели поразить лишь одну цель — корвет «Пикоти» из состава сил охранения конвоя «ON-5».

С большим успехом немецкие подводные лодки действовали против английских конвоев на линии Сьерра-Леоне — Гибралтар — Британские острова, пустив на дно в августе два корабля из состава охранения конвоя «OG-71» (эсминец «Бат» и корвет «Цинния») и восемнадцать торговых судов: восемь из состава конвоя «OG-71», пять из состава конвоя «OS-4» и столько же из состава конвоя «SL-81»[335].

Часть VI Реквием караванам

Задачи, стоявшие перед английским адмиралтейством в сентябре 1941 года

Британское Адмиралтейство 3 сентября 1941 года, проанализировав итоги двух лет войны, определило насущные задачи, стоявшие перед военно-морскими силами. Вот главные из них:

— усилить защиту конвоев в Северной и Южной Атлантике;

— организовать проводку конвоев в Россию;

— держать в полной боеготовности достаточное число кораблей для пресечения рейдерских операций противника в водах Атлантики;

— продолжить борьбу за контроль над бассейном Средиземного моря;

— развернуть в Индийском океане и на Дальнем Востоке необходимые силы для противодействия японской агрессии.

Наиболее важной задачей Адмиралтейство сочло усиление защиты конвоев на маршруте Канада — Британские острова.