Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Утром 3 ноября к подводной лодке U123 присоединилось ещё несколько лодок из той же группы. Три из них в бою с английским конвоем добились успеха. Лодка U569 под командованием Ганса-Петера Хинша потопила одно грузовое судно тоннажем 3300 т, а лодки U203 под командованием Рольфа Мюцельбурга и U202 под командованием Ганса-Хайнца Линдера пустили на дно по два судна, первая — общим тоннажем 10.500 т, а вторая — общим тоннажем 6600 т[368].

В тот же день Эйтель-Фридрих Кентрат, командир подводной лодки U74, направляясь к месту боя с конвоем «SC-52», обнаружил в море другой караван судов, также державший курс на восток[369]. Получив донесение Кентрата, Дёниц направил ему на помощь лодку U84 под командованием Хорста Упхофа. Однако вскоре в условиях густого тумана Кентрат потерял караван из виду. Не смог помочь ему и Хорст Упхоф. Потерпев неудачу, подводная лодка U74, на борту которой подходил к концу запас топлива, пошла во Францию. На пути к базе Кентрат потопил английский пароход «Ноттингем» водоизмещением 8500 т, совершавший одиночное плавание.

В середине ноября четыре подводные лодки из группы «Раубриттер» — U84, U202, U203 и U569 — по указанию Дёница вернулись на базы[370]. Другие подводные лодки группы Дёниц направил к южному побережью Гренландии. Однако они почти ничем не проявили себя и постепенно одна за другой возвратились к местам своей дислокации[371].

Однако вернёмся в начало ноября 1941 года. Именно в это время высшее военное руководство Германии в очередной раз вмешалось в действия Дёница. По настоянию немецкого верховного главнокомандования морской штаб приказал командующему немецким подводным флотом отрядить двадцать лодок для выполнения специальных заданий. Согласно приказу, восьми лодкам предстояло взаимодействовать с «карманным» линкором «Адмирал Шеер» во время проведения им рейдерской операции в североатлантических водах, шести лодкам надлежало отправиться на Средиземноморский театр военных действий, чтобы воспрепятствовать ожидавшейся высадке английского морского десанта в Алжире, а шести другим — находиться в боеготовности для эскортирования в немецкие и французские порты блокадопрорывателей и захваченных в море судов противника.

Полученный приказ ошеломил Дёница. Он по-прежнему полагал, что стратегической задачей немецкого подводного флота является война против торгового судоходства, и любое отклонение от этой стратегии считал неприемлемым. Дёниц поспешил в Берлин к Редеру, но добился немногого. Ему удалось лишь сократить число лодок, которые следовало выделить для эскортирования судов. В остальном Дёницу пришлось подчиниться полученному приказу.

Первым делом адмирал занялся обеспечением проведения рейдерской операции. Согласно оперативному плану, он направил две подводные лодки в Датский пролив, а две другие — к побережью Исландии. Этим лодкам предстояло противодействовать кораблям неприятеля, если те попытаются перехватить «карманный» линкор. Кроме того, Дёниц послал четыре подводные лодки на определённые планом позиции для наблюдения за погодой.

Однако к выходу «карманного» линкора «Адмирал Шеер» в море готовились не только немцы, но и англичане с американцами. Британское Адмиралтейство, получившее сведения ВМС, предложило американцам сформировать оперативное соединение для уничтожения рейдера. Предложение было принято. 5 ноября английские и американские корабли вошли в Датский пролив. Соединение состояло из четырёх линкоров: двух английских — «Кинг Дордж V» и «Викториес» — и двух американских тяжёлых крейсеров «Уичита» и «Тускалуза», а также из нескольких эсминцев.

Однако соединение рейдера не дождалось. 13 ноября Гитлер отменил выход «карманного» линкора «Адмирал Шеер» в море. Свой приказ фюрер мотивировал тем, что возможная гибель немецкого корабля не только подорвёт престиж государства, но и лишит военно-морской флот боевой единицы, столь необходимой для противодействия англичанам при их попытке высадиться в Норвегии.

Узнав о решении Гитлера, Дёниц воспрял духом и через некоторое время разработал эффектную операцию против торгового судоходства противника. Из восьми высвободившихся от взаимодействия с «карманным» линкором подводных лодок Дёниц отобрал шесть и сформировал из них группу «Штойбен». Эту группу адмирал намеревался отправить в «американские воды», к Ньюфаундленду, чтобы нанести удар по противнику в местах стоянки и погрузки судов. По мысли Дёница, двум лодкам — U43 под командованием Вольфганга Люта и U105 под командованием Георге Шеве — надлежало атаковать неприятельские суда в порту, а четырём другим лодкам — сначала прикрывать две первые с моря, а затем действовать в соответствии со сложившейся ситуацией.