Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Опасения Дёница не разделил вице-адмирал Эрхард Мертенс, начальник связи военно-морского флота Германии. 24 октября Мертенс, к которому Дёниц обратился с запросом о вероятности расшифровки противником сообщений, набранных на шифровальной машине «Энигма», в пространной записке уверил командующего немецким подводным флотом в совершенстве применявшейся немцами шифровальной системы. Вице-адмирал пояснил, что машинный шифр с переменными исходными данными задаёт дешифровщикам, использующими методы математического анализа и ручные расчёты, работу буквально на целые годы. Кроме того, Мертен отметил, что даже если противник захватит машину со всеми прилагающимися с ней материалами, то он лишь ограниченное время сумеет читать шифровки, а появление новых кодовых таблиц, по истечении срока действия предыдущих, отбросит его к исходной позиции. Далее Мертенс заверил Дёница, что новая четырёхроторная «Энигма» — последнее слово техники, а касаясь конструктивных особенностей машины, пояснил, что число её возможных контактных соединений почти бесконечно[379]. Не забыл Мертенс и о созданном специально для подводного флота шифре «Тритон», указав, что с введением нового шифра подводные силы более не зависят от возможного захвата противником шифровальной машины[380]. Наконец, касаясь инцидента у Санту-Антану, Мертенс высказал мысль, что если бы англичане и впрямь знали о встрече немецких подводных лодок, то послали бы к острову несколько противолодочных кораблей, а не одну субмарину.

Начальник связи военно-морского флота Германии был прав в одном: четырёхроторная «Энигма» действительно явилась серьёзным усовершенствованием аналога, повысившим секретность радиосвязи и задавшим трудные задачи дешифровщикам неприятеля. Сотрудники английской службы ПШШиК быстро поняли, что для расшифровки сообщений, набранных на четырёхроторной «Энигме», нужна и четырёхроторная «бомба». Для проектирования и производства такой машины необходимы были люди и средства. Однако британское Адмиралтейство не поторопилось удовлетворить возникшие потребности. Тогда 21 октября четыре ведущих криптоаналитика службы направили письмо с просьбой о помощи непосредственно Черчиллю. Премьер-министр пошёл службе навстречу, но только в декабре 1941 года специалисты сумели приступить к проектированию новой «бомбы».

Немецкие подводные лодки в Восточной Атлантике

Группа немецких подводных лодок «Боземюллер», развёрнутая Дёницем в начале сентября 1941 года в Бискайском заливе и на юго-западных подступах к Англии, равно как и группа «Курфюрст», рассредоточенная в то же самое время вдоль западного побережья Пиренейского полуострова, за десять дней патрулирования ничем себя не проявили. Исходя из сложившейся ситуации, Дёниц расформировал обе группы, приказав части лодок возвращаться во Францию. Оставшиеся лодки Дёниц объединил в новую группу, назвав её «Зеевольф». Однако и эта группа просуществовала всего несколько дней. Дёниц расформировал и её, после того как 14 сентября две лодки группы — U95 под командованием Герда Шрайбера и U561 под командованием Роберта Бартельса — получили серьёзные повреждения, подвергшись нападению самолётов английского береговой авиации.

Вскоре после этого у западного побережья Пиренейского полуострова итальянская подводная лодка выследила английский конвой «HG-73», состоявший из двадцати пяти торговых судов. Караван эскортировали эсминец, два шлюпа, восемь корветов и судно «Спрингбэнк», имевшее на борту катапультируемый самолёт.

Получив это известие, Дёниц приказал Генриху Дриверу, командиру подводной лодки U371, направлявшейся в Средиземное море, отыскать караван и передать его новые координаты на берег. Командир лодки нашёл конвой, и, сообразуясь с полученными от Дривера данными, Дёниц направил на перехват каравана подводные лодки U124 под командованием двадцатипятилетнего Йохана Моора и U201 под командованием Адальберта Шнее.

Немцам удалось выследить караван, но не тот. 20 сентября Моор в шестистах милях к западу от Ла-Манша обнаружил уходящий конвой «OG-74». Караван состоял из двадцати семи грузовых судов, охранявшихся шлюпом, пятью корветами и конвойным авианосцем «Одэсити». Дёниц приказал Моору следовать за обнаруженными караваном, посылая условные сигналы командиру подводной лодки U201.

Вечером 20 сентября две немецкие лодки пошли в атаку. Однако отличиться удалось одному Моору, который потопил два грузовых судна общим тоннажем 4200 т. Впрочем, Моор, как и многие командиры немецких подводных лодок, после проведённого боя сообщил Дёницу более оптимистические данные, указав в донесении, что пустил на дно два грузовых судна суммарным тоннажем 15.000 т и, кроме того, нанёс серьёзное повреждение танкеру водоизмещением 8000 т.