Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

А вот при каких обстоятельствах погибла немецкая подводная лодка U557. Войдя в Средиземное море, командир лодки Оттокар Паульсен получил приказ патрулировать у побережья Египта, взаимодействуя с итальянской подводной лодкой «Дагабур». В ночь на 14 декабря Альберто Торри, командир итальянской подводной лодки, заметил в море английский лёгкий крейсер «Галатея» водоизмещением 5200 т. После того как Торри оповестил о замеченной цели Паульсена, обе лодки пошли в атаку, которая оказалась результативной: английский корабль пошёл ко дну. После боя с английским крейсером Паульсен отправился к Саламину, оставив Торри у побережья Египта. Однако до базы он не дошёл. В ночь на 16 декабря в пятнадцати милях от Крита лодка U557 была протаранена итальянским торпедным катером «Орионе», принявшим немецкую подводную лодку за английскую субмарину. В результате таранного удара лодка пошла ко дну, а торпедный катер получил серьёзное повреждение. На следующий день для поиска людей в море с Крита вылетели немецкие самолёты. Они вернулись ни с чем.

Как мы уже отмечали, пять из десяти немецких подводных лодок, отправившихся в конце ноября 1941 года на средиземноморский театр военных действий, не сумели выйти в Средиземное море. Сейчас добавим, что одна из этих подводных лодок — U206 под командованием Герберта Опица — погибла 29 ноября, подорвавшись на мине в Бискайском заливе[399]. А вот каковы обстоятельства, помешавшие другим четырём немецким подводным лодкам выйти в Средиземное море.

Подводная лодка U563 под командованием Клауса Баргстена, вышедшая в море из Бреста, во время перехода через Бискайский залив была замечена английским самолётом «уитли»[401]. Самолёт атаковал лодку шестью глубинными бомбами, взрыватели которых были установлены на небольшую глубину, и пулемётным огнём. В результате разрывов бомб подводная лодка получила серьёзные повреждения, не позволившие ей уйти под воду, а в результате обстрела Баргстен и два матроса получили пулевые ранения. Командир лодки связался с берегом и запросил помощи. На помощь Баргстону Дёниц направил подводную лодку U71 под командованием Флахзенберга, также направлявшуюся в Средиземное море. Однако на этой лодке вскоре вышел из строя один из дизелей, и ей пришлось вернуться во Францию. Удалось вернуться во Францию и лодке U563.

Были обнаружены с воздуха и лодки U96 и U558, обе — у входа в Гибралтарский пролив. Как следствие, лодки были атакованы неприятелем: U96 — английским самолётом типа «суордфиш», a U558 — обнаружившим её самолётом и подошедшими к месту боя английскими кораблями: шлюпом «Сторк» и корветом «Сэмпфайр». Обе лодки получили серьёзные повреждения и вернулись на базу.

В декабре 1941 года, когда положение немецких войск в Ливии резко ухудшилось[402], Дёниц направил на Средиземноморский театр военных действий ещё пятнадцать подводных лодок, но только девять из них сумели войти в Средиземное море: семь — с первой попытки[404], а две — со второй[405]. Четыре лодки[406] были вынуждены вернуться на базу, а две — погибли[407].

За четыре месяца — с сентября по декабрь 1941 года — Дёницу пришлось направить на Средиземноморский театр военных действий тридцать семь лодок, но только двадцать шесть сумели выйти в Средиземное море, а из этого числа три вскоре погибли. Этим потери немцев не ограничились. Во второй половине декабря в Средиземном море погибли ещё две лодки: U79, которой командовал Вольфганг Кауфман, и U75 под командованием Гельмута Рингельмана. Лодка U79 погибла 23 декабря в бою с английскими эсминцами «Хэйсти» и «Хотспур», а лодка U75 — 28 декабря в бою с английским эсминцем «Киплинг»[410].

И всё же не обошлось без успехов. О некоторых достижениях немецких подводников мы уже говорили. Добавим, что в ноябре и декабре 1941 года немецкие подводные лодки пустили на дно ещё два неприятельских корабля (австралийский шлюп «Парраматта» и английский корвет «Сальвия»), а также восемь судов общим тоннажем 30.500 т. Сумели отличиться и итальянцы. 18 декабря три экипажа итальянских человекоторпед проникли в гавань Александрии и потопили стоявшие там английские линкоры «Куин Элизабет» и «Вэлиент», эсминец «Джервис» и танкер «Сайгона» водоизмещением 7500 т[412]. На следующий день англичане понесли новые потери. Соединение английских крейсеров, вышедшее с Мальты на перехват одного из итальянских конвоев, у берегов Триполи наскочило на минное заграждение, в результате чего крейсер «Нептун» затонул со всем экипажем, а крейсер «Аурора» получил серьёзные повреждения.

В результате понесённых потерь англичане временно утратили господство на море. Стало менее чувствительным и превосходство англичан в воздухе: с восточного фронта в Сицилию был переброшен 2-й воздушный флот под командованием фельдмаршала Альберта Кессельринга. Выдохлось и английское наступление в Ливии, — английские войска были остановлены в районе Эль-Агейлы.