Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

— Эсминцы. В этой категории кораблей Соединённым Штатам, Великобритании и Японии отводилось по тому суммарному тоннажу эсминцев, который каждая из этих стран имела на момент проведения конференции. Исходя из среднего водоизмещения одного эсминца (1500 тонн), США и Великобритания могли иметь на вооружении по сто таких кораблей, а Япония могла располагать семьюдесятью эсминцами. Франции разрешалось довести число эсминцев до сорока восьми, а Италии до сорока двух[46].

На конференциях по сокращению морских вооружений неоднократно рассматривался и вопрос об уменьшении (или даже ликвидации) подводного флота. На Вашингтонской конференции 1921 года Великобритания, как страна, наиболее пострадавшая от действий немецких подводных лодок, настаивала на том, чтобы подводные лодки были сняты с вооружения, а их производство запрещено. Однако остальные страны, принимавшие участие в конференции, высказались против предложения англичан. В качестве компромисса США предложили ограничить общий тоннаж подводных лодок для каждой-страны. Согласно проекту американцев, Соединённым Штатам и Великобритании отводилось по 90.000 т, а Франции, Италии и Японии — по 45.000 т. Однако предложение американцев принято не было.

Во время дебатов с частной инициативой выступил Э. Рут, бывший военный министр и государственный секретарь США, сенатор, лауреат Нобелевской премии мира. Рут предложил запретить подводным лодкам нападать на торговые суда, полностью возродить призовые законы и установить официальную процедуру наказания командиров подводных лодок, нарушивших призовое право. Делегация Великобритании поддержала предложение Рута, французы высказались против. Американцы, хотя и не одобрили в своём кругу предложений Рута, посчитали неудобным открыто высказаться против инициатив своего именитого соотечественника.

Предложения Рута вызвали жаркие и продолжительные дебаты между англичанами и французами. Чтобы положить конец спорам и не сорвать подписание договора, делегаты решили составить по предложениям Рута отдельное соглашение. Оно было подписано, но не вступило в силу, в связи с тем что не было ратифицировано правительством Франции.

На Женевской конференции 1927 года англичане опять предложили снять с вооружения подводные лодки, но не нашли поддержки ни у американцев, ни у японцев. На конференции отсутствовали делегации Франции и Италии, и потому дискуссия о будущем подводного флота носила непродолжительный характер. Тем не менее было подписано соглашение, установившее максимальное водоизмещение океанских подводных лодок (2000 т) и подводных лодок прибрежного плавания (600 т), а также определившее максимальный калибр палубных орудий (5,1'')[47].

На Лондонской конференции 1930 года первый лорд Адмиралтейства Альберт В. Александер в очередной раз предложил снять с вооружения подводные лодки или, в крайнем случае, сократить их количество, наделив оставшиеся только оборонительными функциями, а также ограничить действия подводных лодок в соответствии с предложениями Рута. На этот раз инициативу англичан поддержали американцы (в лице государственного секретаря США Генри Л. Стимсона), а также итальянцы, понадеявшиеся, что предложение Александера будет принято всеми участниками конференции. Однако Франция и Япония выступили против снятия подводных лодок с вооружения, и делегатам пришлось заняться менее значимыми вопросами.

В итоге США, Великобритания и Япония договорились о сокращении суммарного тоннажа подводных лодок. В соответствии с договором в этой категории морских вооружений всем трём державам отводилось по 52.700 т суммарного тоннажа. Кроме того, эти страны обязались не строить подводные лодки водоизмещением более 2000 т и не оснащать их орудиями калибром более 5,1'', а также установили срок службы подводной лодки (13 лет). Согласно договору, США, Великобритания и Япония обязались пустить на слом подводные лодки общим тоннажем 16.000 т, 10.624 т и 25.142 т соответственно[48].

Франция отказалась подписать договор. Италия, по-прежнему претендовавшая на паритет с Францией в вооружениях, тоже не поставила под ним своей подписи. К тому времени на вооружении Франции находилось шестьдесят подводных лодок, и она намеревалась к 1936 году довести их число до ста, а на вооружении Италии находилось тридцать подводных лодок[49].

Предложения Рута, изрядно выхолощенные по сути, были сведены в 22 статью IV части Лондонского морского договора. Статья была подписана всеми пятью державами[50]. Она гласила: