Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

— Из 277 потопленных судов английскими оказались только 118. Если из этого числа исключить число потопленных траулеров (26) и вспомнить, что накануне войны английский торговый флот состоял из 3000 судов, то легко подсчитать, что потопленные немецкими подводными лодками 92 английских торговых судна составили 3% от общего числа английских торговых судов. За те же семь месяцев англичане захватили у немцев, купили или арендовали также 92 судна, полностью возместив потери. Кроме того, в течение того же периода времени англичане построили суда общим тоннажем 700.000 т. Таким образом, тоннаж всех новых британских судов перекрыл тоннаж потопленных.

— Немецкие подводные лодки потопили только 23 танкера (из числа 277 судов) общим водоизмещением 170.000 т, из которых английскими оказались 14 (общим водоизмещением 100.000 т).

— Поток ввозимых в Англию грузов сократился на одну четверть (а не на одну треть, чего опасался Черчилль), однако причиной уменьшения английского импорта стала не потеря англичанами торгового тоннажа, а изменившаяся продолжительность рейсов судов, обусловленная установленной системой конвоев[119].

— Немецкий подводный флот понёс тяжёлые потери. Погибли 17 подводных лодок (30%): четыре «каноэ», восемь лодок VII серии и пять лодок IX серии. Личный состав флота потерял около 650 человек. Вошли в строй только девять лодок: четыре лодки VII серии, четыре лодки IX серии и одна, строившаяся для Турции. Число океанских подводных лодок атлантического флота уменьшилось с двадцати семи до двадцати трёх, из которых две лодки (U25 и U26) выработали ресурс, а ещё несколько нуждалось в капитальном ремонте.

Таковы факты, а факты, как известно, можно интерпретировать по-разному. Оценивая первые результаты войны на море, и немцы и англичане сочли, что именно они одержали победу в этой войне. Беспристрастный морской историк, оценивая те же факты, не без основания полагает, что первые семь месяцев войны на море принесли противникам «боевую ничью». Забегая вперёд, можно сказать, что пик активности немецких подводных лодок пришёлся на конец 1942 года, а не на лето 1940 года, как предполагал Уинстон Черчилль. А коли речь зашла о заблуждениях Черчилля, уместно добавить, что, вопреки его опасениям, немецкие подводники не превратились в «кровожадных пиратов», а остались людьми, готовыми при малейшей возможности оказать помощь побеждённым врагам.

«Наши торпеды никуда не годятся»

Командующий «Кригсмарине» адмирал Редер был не напрасно обеспокоен открыто обсуждавшимися в английской прессе планами оккупации скандинавских стран. Союзники действительно намеревались ввести свои войска в эти страны, и прежде всего в Норвегию. Цели союзников были ясны: прекратить транспортировку в Германию шведской железной руды, создать на побережье Норвегии несколько военно-морских баз, «запереть» немецкий флот в Северном море, а главное — занять важную в стратегическом отношении территорию, на оккупацию которой могла претендовать не только Германия, но и Россия[120]. В середине марта, после окончания финско-советской войны, закончившейся разгромом Финляндии, Невил Чемберлен и Поль Рейно, премьер-министр Франции, согласовали план оккупации Норвегии, после чего английский Флот Метрополии вернулся в Скапа-Флоу, на ближайшую к Норвегии крупную военно-морскую базу.

Разработали план оккупации Норвегии и немцы. Согласно этому плану, в первую очередь намечалось силами морских десантов захватить главные норвежские порты, для чего все необходимые для перевозки войск транспортные суда предлагалось сосредоточить в портах Северного и Балтийского морей. Поскольку от разведки поступали сведения о подготовке английских войск к высадке в Норвегию, откладывать операцию было нельзя. Её начало было намечено на 9 апреля.

В предстоящей кампании большая роль отводилась и немецкому подводному флоту. Вот какие задачи были поставлены перед ним: защищать во время вторжения германские надводные силы со стороны моря, противостоять контр-высадке противника и бороться против любых попыток англичан прервать линии снабжения с Германией.

Чтобы противостоять высадке англичан в Норвегии, германский морской штаб уже 11 марта обязал Дёница немедленно направить десять океанских подводных лодок в Норвежское море и двенадцать лодок «каноэ» в Северное море. Однако случилось так, что именно в этот день одна из океанских подводных лодок VII серии U31 была потоплена английским бомбардировщиком и не в открытом море, а вблизи Вильгельмсхафена. Пилот бомбардировщика Майлс Виллиерс Дилэп, воспользовавшись низкой облачностью, подлетел незамеченным к немецкому побережью, а затем, вынырнув из облаков, сбросил на лодку четыре двухсотпятидесятифунтовые бомбы. Лодка мгновенно затонула. Вместе с ней погибли находившиеся на борту члены команды, а также десять механиков и рабочих с верфи. Лодка U31 стала первой немецкой подводной лодкой, потопленной самолётом.