Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

К лету 1940 у Гитлера созрел план вооружённого нападения на Советский Союз, который успел к тому времени оккупировать Литву, Латвию и Эстонию, а также Бессарабию и Северную Буковину. Этот план находился в противоречии не только с прежними взглядами фюрера, когда он, основываясь на опыте Первой Мировой войны, считал борьбу на два фронта смертельной для Германии и потому поспешил заключить пакт с Советским Союзом накануне своего нападения на Польшу, но и в противоречии с мнениями части его ближайших помощников.

Главнокомандующий «Кригсмарине» адмирал Редер неоднократно указывал Гитлеру в своих докладах на то, что, прежде чем начать войну с Советским Союзом, следует разгромить Англию на Средиземном море. С помощью итальянцев немцы смогли бы прикрыть Гибралтарский пролив и Суэцкий канал для доступа западных держав и тем самым не только обезопасить все южные подступы к Германии, но и проложить себе путь на Ближний и Средний Восток.

Но Гитлер отклонил предложения Редера. Фюрер считал, что сама ситуация благоприятствует его планам. Франция, основной противник немцев на континенте, была повержена, Норвегия — оккупирована, а Англия — блокирована с востока и юга, в то время как блокада английскими вооружёнными силами немецкого побережья перестала вызывать чрезмерные трудности в связи с оккупацией немцами французских атлантических портов. Кроме того, Гитлер возлагал большие надежды на помощь своих союзников — Италии и Японии[132]. Политика, проводимая японцами на Дальнем Востоке, принуждала Советский Союз держать на своих дальневосточных границах крупные войсковые соединения.

Вместе с тем Гитлер всё ещё лелеял надежду добиться соглашения с англичанами, рассчитывая склонить их к миру подводной и воздушной войной. В то же время фюрер считал, что в случае окончательного отказа Англии от перемирия ему удастся подавить её мощь вторжением на Британские острова. И всё же поскольку выяснилось, что подводная и воздушная война позволяет немцам достичь своей цели только по истечении длительного времени, Гитлер принял решение вторгнуться на территорию Англии. 2 июля 1940 года он подписал приказ о разработке плана вторжения, который получил название «Морской лев».

Во исполнение плана, как в самой Германии, так и в оккупированных ею районах, было реквизировано большое количество морских и речных судов. Сосредоточив все эти суда в портах Бельгии и Северной Франции, немцы стали оборудовать их десантными трапами и приспосабливать к преодолению небольших переходов при сравнительно спокойном состоянии моря. Судостроительной промышленности был сделан заказ на постройку самоходных десантных барж. В войсковых частях, предназначенных для вторжения, были организованы и проводились учения по посадке на суда и высадке с них. Было подготовлено значительное количество мин для преграждения ими на время операции входа в пролив Ла-Манш с востока и запада.

Однако, прежде чем начать вторжение в Англию, немцам следовало подавить английскую авиацию и обеспечить господство в воздухе. Хотя командующий «Люфтваффе» Геринг, так же как и Редер, не был сторонником вторжения на Британские острова, он не преминул приветствовать приказ Гитлера о начале широкомасштабной воздушной войны против Англии. Геринг надеялся подавить воздушную авиацию противника всего лишь за три недели и считал, что после поражения в воздухе англичане непременно запросят мира.

Задачи по подавлению авиационных частей противника, их аэродромов и органов снабжения Геринг намеревался решить силами 2-го воздушного флота, базировавшегося в Голландии, 3-го воздушного флота, базировавшегося во Франции, и 5-го воздушного флота, базировавшегося на аэродромах Дании и Норвегии. В состав этих воздушных флотов входили 1600 бомбардировщиков и пикирующих бомбардировщиков, а также 1200 истребителей и самолётов-разведчиков.

«Битва за Англию»[133] началась 10 июля 1940 года. Начиная с этого дня немецкие самолёты каждый день стали появляться над Южной Англией. В ходе этих налётов, как правило, происходили тяжёлые бои с английскими истребителями. Подавление английской истребительной авиации являлось необходимой предпосылкой для последующего перенесения ударов немецких бомбардировщиков на территорию Центральной и Северной Англии, так как немецкие истребители из-за недостаточного радиуса действия не имели возможности сопровождать бомбардировщики до слишком отдалённых от аэродромов объектов. И всё же налёты на Англию в течение некоторого времени были успешными. Противнику был нанесён огромный ущерб. Достигла успехов немецкая авиация и в борьбе с торговым флотом противника. В июле немецким пилотам удалось потопить 33 судна общим тоннажем 70.000 т. Но с течением времени выполнение авиацией самых разнообразных задач, а также большое количество потерь в воздушных боях привели к снижению эффективности её действий. Воздушная война над Англией стоила немцам таких жертв, что вскоре пришлось ограничиться лишь ночными налётами, а в итоге признать, что достигнутый успех не оправдывает понесённых потерь.