Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Многие авторы говорят об усилении угрозы со стороны немецких подводных лодок в 1942 году. Двадцать лодок в месяц — таким, по их словам, являлся прирост немецкого подводного флота. Эти данные не далеки от истины, если речь идет о вновь укомплектованных лодках. В течение первых пяти месяцев 1942 года немцы укомплектовали и приготовили к плаванию 78 новых подводных лодок — в среднем 15,6 в месяц. В течение остальных семи месяцев 1942 года, когда фактическое количество подготовленных за месяц лодок слегка превысило двадцать (в среднем равнялось 21,1), общее их число составило 148. За весь год было введено в строй 226 подводных лодок, или в среднем 18,8 лодки в месяц.

Однако это еще не все факты. Некоторые из новых лодок предназначались для школы подводников или же для испытания на них морского оборудования и поэтому так и не приняли участие в боевых действиях. Несколько лодок подорвались на минах или получили повреждения на Балтике[8]. Вследствие всевозможных задержек около половины из 226 новых лодок, укомплектованных и подготовленных к плаванию в 1942 году, не смогли попасть на фронт раньше 1943 года. Около пятидесяти из них были потеряны в первых же патрулированиях. Многие же вообще не внесли какого-либо существенного вклада в развитие событий на фронте.

Наиболее важным здесь является показатель фактического роста немецких подводных сил в Атлантике. Это совсем не «двадцать лодок в месяц». Вследствие задержек на Балтике, отвода части сил в Арктику и Средиземное море, а также военных потерь в течение первых шести месяцев 1942 г., немецкие подводные силы в Атлантике увеличились только на тридцать четыре подводные лодки, или в среднем на 5,6 лодки в месяц. Получилось так, что этот рост произошел за счет равного увеличения количества лодок как VII, так и IX серии:

Из-за огромного расстояния между Францией и Северной Америкой — 3000 миль между Лорьяном и Нью-Йорком — только двадцать лодок IX серии были способны самостоятельно проводить операции у берегов Соединенных Штатов. Радиус действия старой U43 и восьми лодок IXB серии составлял 8700 миль, а скорость — 12 узлов. Радиус действия остальных одиннадцати лодок IXC серии составлял 11 000 миль, а скорость — также 12 узлов[9].

Когда Берлин дал разрешение на проведение операций у берегов Северной Америки, восемь из двадцати лодок IX серии не были к этому готовы. Лодка U43 получила приказ вернуться в Германию для прохождения капитального ремонта. U68, U124, U126 и U129 возвращались из Южной Атлантики и также требовали длительного ремонта. U67, U107 и U108 вышли из тяжелого боя с конвоем «HG-76» и должны были сначала вернуться во Францию для пополнения запасов топлива и торпед, а также для того, чтобы дать немного отдохнуть команде.

Лишь шесть лодок IX серии были готовы для ведения подводной войны у берегов Америки. Вопреки некоторым опубликованным отчетам, Дениц не стал сразу привлекать опытных командиров. Командирами шести лодок, находившихся на французских базах, были следующие люди:

Рихард Цапп, командир лодки U66 (IXC серии). Цапп прибыл на Атлантику в мае 1941 года и провел три патрулирования: одно в северной части Атлантики, прервавшееся вследствие механической поломки, и два продолжительных патрулирования в Южной Атлантике, во время которых он потопил пять судов.

Генрих Блайхродт, командир лодки U109 (IXB серии). Блайхродт был удостоен Рыцарского креста после того, как потопил четырнадцать судов и участвовал в потоплении еще одного судна во время двух патрулирований на знаменитой лодке U48 осенью 1940 года. После этого его назначили командиром лодки U67 (IX серии), которая на какое-то время была привлечена к испытаниям нового гидролокационного оборудования. Получив под свое начало лодку U109 в июне 1941 года, Блайхродт провел два патрулирования в Атлантическом океане, оба по стечению обстоятельств прерванных техническими неполадками. Ни на U67, ни на U109 он не потопил ни одного судна.

Рейнгард Хардеген, командир лодки U123 (IXB серии). Лодка прибыла на Атлантику в сентябре 1940 года под командованием Карла-Хайнца Моле, кавалера Рыцарского креста. С момента принятия командования в мае 1941 года Хардеген провел два патрулирования: одно у берегов Фритауна, одно у берегов Ньюфаундленда. Одно судно он потопил на «каноэ»

U147 и пять судов — на лодке U123 (причем все в первом патрулировании).

Ульрих Фолькерс, командир лодки U125 (IX серии). Лодка прибыла в Атлантику в июле 1941 года под командованием кавалера Рыцарского креста Гюн-тера Кунке, проведшего на ней одно неудачное патрулирование в Южной Атлантике. В качестве командира лодки U125, которым он был назначен 15 декабря 1941 года, Фолькерс не провел ни одного патрулирования и не потопил ни одного корабля.