Подводная война. Хроника морских сражений. 1939-1945

Еще никогда лодки не сталкивались с такой мощной обороной флота авиацией. С 5 июня по 1 июля 7 лодок было потоплено к западу от Канады и 3 подводные лодки в Датском проливе, кроме этого еще 13 было потеряно в других районах. Дёниц соглашался, что боевой дух его командиров был выше всяких похвал, что он сам, однако, с огромным трудом находил необходимое мужество. Так как он был достаточно информирован, то спрашивал себя, не являлось ли продолжение борьбы преступлением. Наконец, несколько подводных лодок вернулись и сообщили об успехах: 5 эскортных кораблей, 12 транспортов (тоннажем 56 845 брт) и 4 десантных корабля (водоизмещение 8404 тонны) было потоплено, примерно 10 – повреждено. По сравнению с преодолевшим канал Ла-Манш тоннажем союзников этого было мало. После успешной высадки союзников подводные лодки продолжали свои безуспешные атаки. С 6 июня по конец августа 30 подводных лодок со шноркелями провели 45 рейдов в зоне высадки. 20 было потоплено.

Из тысячи членов экипажей спаслось только 238. Ни один самолет немецкой военной авиации не пришел им на помощь. Например, у Паймпула, где британские надводные корабли атаковали подводную лодку глубинными бомбами, ни один самолет люфтваффе не вмешался в сражение.

Военно-морские базы в оккупированных странах захватывались по очереди: в августе – Тулон и Констанца, в сентябре – Брест, Салоники, Саламис, Петсамо. Русский флот вышел из Финского залива, и немцам теперь стало сложно продолжать испытания своих новых подводных лодок в Балтийском море, чье побережье минировалось английскими самолетами.

Как всегда в безнадежных случаях, за помощью обратились к военному флоту. 80 процентов моряков кригсмарине участвовали в наземных операциях. Подводные силы оставили в покое. Хотя они понесли тяжелые потери, хотя их шеф знал, что его люди боролись без надежды на успех, только лишь с задачей связать войска противника, чтобы не дать их использовать в Германии, они никогда не капитулировали.

Последние сражения у Британских островов

Дёниц послал несколько подводных лодок в отдаленные районы, чтобы оттянуть силы союзников, действующих непосредственно против Германии. 4 июля 1944 года повредила американские корабли в Карибском море U-539 (капитан-лейтенант Лаутербах-Эмден). 7 июля U-516 (капитан 3-го ранга Ханс-Рюдигер Тиллессен) потопила американский танкер Esso Harrisburg тоннажем 9887 тонн. А 24 июля U-861 (капитан 3-го ранга Юрген Эстен) потопила у бразильского побережья американский пароход William Gaston.

Перед высадкой в Нормандии до конца войны прошло еще 12 месяцев, в это время подводные лодки проводили свои последние сражения. Наиболее важное из них проходило около Британских островов. Последние предсмертные конвульсии умирающего? Этого нельзя с уверенностью утверждать, так как лишь нескольких месяцев не хватило для того, чтобы окончательно внедрить новое средство, шноркель. Возможно, это и принятие на вооружение «электрических» лодок[29], а вскоре после этого подводных лодок Вальтера, возвратило бы молодость, жизнь и победу подводным лодкам!

После прорыва американцев у Авранчеса 4 августа подводные лодки покинули свои французские базы и отошли к норвежским портам. Эта операция была завершена в конце сентября. Ни одна лодка при этой передислокации не была потоплена или повреждена, отныне Берген стал их основной оперативной базой.

После тяжелых испытаний во время вторжения союзников экипажи подводных лодок смогли немного отдохнуть, в то время как их лодки ремонтировались.

Примерно 10 лодок, не способных погружаться, были затоплены во французских портах собственными экипажами. 1 июля за несколько дней до вторжения союзников Дёниц решил отозвать все подводные лодки со шноркелями из Атлантики и направить их в район Британских островов. Это был первый случай с 1940 года, когда они должны были действовать в этих мелководных районах моря. Командиры подводных лодок получили указания поступать неожиданно для противника: они должны были атаковать конвои со стороны побережья и затем уходить в сторону земли. Эта хитрость была слишком известна, чтобы быть успешной.

Постоянное подводное плавание со шноркелем на лодках, не предназначенных для такого долгого нахождения под водой, было тяжелым испытанием для молодых экипажей. Командиры имели разрешение возвращаться на свои базы как для пополнения запаса горючего и торпед, так и при переутомлении экипажа.

Другой трудностью была работа в режиме полного радиомолчания! Подводные лодки могли нарушать радиомолчание, только если они были на очень большом расстоянии от английского побережья.

В августе 8 подлодок, действуя в Ла-Манше, потопили 6 торговых судов общим тоннажем 24 811 брт. Были и американский эскортный миноносец Fiske, потопленный лодкой U-804, и канадские корветы Regina и Alberni, торпедированные U-667 и U-480.