Подводная война. Хроника морских сражений. 1939-1945

При этом он с определенной горечью был вынужден констатировать, что его старые и надежные командиры по очереди погибали и заменялись новыми, более молодыми офицерами, знавшими гораздо меньше традиций и бывшими гораздо более неопытными. Многие из них приходили из гитлерюгенда, и Дёниц, несмотря на то что душой и сердцем был предан Гитлеру, не хотел, чтобы политика и вместе с ней партия пришли в «свободный корпус» подводного флота.

Адмирал знал, насколько противники усилили свои средства ведения войны. Бреши в системе контроля воздушного пространства союзников – зоны, за которыми не ведется наблюдение с воздуха, – стали очень маленькими, так как районы действий военной авиации противника простирались на расстояние до 800 морских миль от баз в Гренландии, Ирландии, Гибралтаре и Сьерра-Леоне. Самой важной из неконтролировавшихся зон была черная дыра к западу от Азорских островов. В этом районе подводные лодки еще могли проводить операции, не подвергаясь атакам взлетающих с материка «Каталин» и «Либерейторов».

Англичане применяли для борьбы с «волчьими стаями» новые приемы: так называемые Snow Flakes (снежинки), которые запускались ночью и освещали подходы к конвоям так, что можно было обнаружить атакующие в надводном положении подводные лодки противника, а также оснащение грузовых судов самелетом, который мог запускаться при помощи размещенной на палубе катапульты.

В целях предотвращения перехвата радиограмм противником подводные лодки должны были сначала записывать свои радиосообщения на магнитофонную ленту, а затем передавать их в ускоренном темпе и срочно покинуть район радиопередачи. Штаб командующего подводными силами должен был затем прослушивать радиограммы в замедленном темпе.

Огромную помощь подводным лодкам, как уже упоминалось, оказывала служба B-Dienst¹¹, которой удалось расшифровать английский ключ. Все радиограммы, которые посылались с берега находящимся в море кораблям, могли быть расшифрованными. Англичане заметили это только в конце 1942 года и лишь в мае 1943 года положили конец дешифровке сообщений немецкой разведкой.

Борьба между немецкими подводными лодками и союзниками продолжалась с привычной жесткостью и беспощадностью.

С 3 по 31 июля в Атлантике было потоплено 11 подводных лодок.

Дёниц с большим упорством пытался как можно ближе подобраться к конвоям при их выходе из портов – на юго– востоке мыса Рака (Ньюфаундленд), к прибывающим из Галифакса, и у 25-го меридиана, направлявшимся в Америку. В тот момент, когда конвои входили в брешь, они беспрерывно подвергались атакам лодок до тех пор, пока они снова не попадали в морской район, находящийся под контролем сил ПЛО союзников.

Командующий подводными силами долго изучал системы конвоев союзников, их маршруты и оборонительные мероприятия; он выдумывал хитроумные тактические приемы. Его целью было достичь ежемесячного тоннажа потопленных судов 700 000 брт, а по возможности и более. Адмирал предполагал, что этого числа хватило бы, чтобы сокращать тоннаж противника, несмотря на постройку новых судов. Но с 1943 года в Соединенных Штатах и в Канаде производство кораблей было поставлено на конвейер, что и сорвало его планы.

Желаемые 700 000 брт были достигнуты лишь в июне 1942 года.

ПОТЕРИ СОЮЗНИКОВ, НЕЙТРАЛЬНЫХ СТРАН, ПОТЕРИ В ПОДВОДНЫХ ЛОДКАХ

Среднемесячный уровень потерь составлял 97,3 судна общим водоизмещением 508 143 тонны.

В районах проведения операций 1 марта находилось 111 лодок, из них 80 в Атлантике. В конце июня их было уже 140.

С 1 января по 31 июля союзники потопили 32 подводные лодки, что соответствовало приблизительно количеству лодок, сошедших со стапелей на немецких верфях.

С июля по сентябрь в битве в Атлантике у обеих воюющих сторон были как взлеты, так и падения. Немецкие экипажи подводных лодок были измотаны; они проводили одну атаку за другой, топили грузовые суда и танкеры, но и сами несли потери. В перерывах они встречались с «дойными коровами», чтобы пополнить свои запасы топлива и торпед.

Затем они возвращались в порты приписки. Усталость вплоть до изнеможения была причиной новых потерь. Никогда еще битва в Атлантике не велась с большим ожесточением, оба противника чувствовали, что скоро все решится, что весы склонятся на одну или на другую сторону.

Происшествие с Laconia

Одно торпедирование в сентябре 1942 года доставило адмиралу Дёницу и его штабу много забот и имело также непредвиденные последствия: неприятный случай с Laconia.

Этот войсковой транспорт Cunard White Star Line (крупная судоходная компания; обслуживаются линии между Великобританией и Северной Америкой) водоизмещением 19 695 брт, переделанный во вспомогательный крейсер, перевозил более 3000 человек по маршруту вокруг Африки из Суэца в Англию: британских отпускников, раненых или выздоравливающих, женщин и детей, а также 1800 итальянцев, взятых в плен при Эль-Аламейне, которые охранялись поляками.