Подводное кладбище

Зиганиди легко прошел сквозь снятый иллюминатор, развернулся и тут же принял из рук Виталия свой баллон. Более широкий в плечах Саблин с трудом протолкнул свое тело в узкое отверстие. Острый выступ, оставленный сваркой, вспорол на его плече гидрокостюм. Виталий осмотрелся. Кати нигде не было видно. Еще оставалась надежда, что она поднялась на поверхность, но, скорее всего, с ней случилась беда. Иначе бы она, конечно же, открыла закрытый люк снаружи. Пловцы заработали ластами, пошли на всплытие.

Они вынырнули одновременно. По глазам резко ударило яркое солнце. Свежий воздух с хрипом ворвался в слипшиеся легкие. После мыслей о смерти от удушья, посещавших товарищей в мрачном трюме, все это казалось нереальным и прекрасным. Катер тут же направился к Николаю и Виталию. Контр-адмирал Нагибин, лишь только пловцы поднялись на борт, тревожно спросил:

— Что случилось? Где Сабурова?

— Значит, она не всплывала, — мрачно резюмировал каплей и сообщил о том, что случилось с ними в то время, когда они размечали линии, по которым следовало вскрыть палубный настил.

Нагибин не стал выговаривать за беспечность, из-за которой случилась беда. Лучшим вариантом было теперь то, чтобы Катю похитили. Ведь воздух в ее акваланге должен был уже закончиться. Саблин с Зиганиди не стали отдыхать, практически сразу же, надев новые заправленные баллоны, ушли под воду. Они обшарили все вокруг затонувшего судна, даже заглядывали внутрь в надежде отыскать какой-нибудь след. Но все зря. Пришлось расширить круг поисков. Саблин с Николаем плыли по спирали вокруг «Вест Стар», все больше отдаляясь от него.

Виталий первым заметил гарпун от подводного ружья, до половины ушедший в песок. Подплыл к нему, выдернул. Вот и все, что им удалось обнаружить. Но это давало хотя бы направление, в котором могли уйти похитители, утаскивая с собой Сабурову. Воздух в баллонах подходил к концу, следовало всплывать. И тут внезапно что-то совсем рядом оглушительно разорвалось под водой. Николай и Виталий на какое-то время оглохли. Взрывной волной их закрутило, разнесло в разные стороны.

Первым опомнился Саблин, он выровнялся и успел закрыть уши ладонями. Раздался второй взрыв, уже дальше. Виталий пошел вверх. Он вынырнул почти одновременно с Зиганиди, оказавшимся от него метрах в двухстах. Еще не улеглось волнение на том месте, где раздался недавний взрыв. Сирийское спасательное судно на полном ходу шло в сторону открытого моря. Катер маневрировал зигзагом. Раздался свист. Следующий снаряд угодил в воду и поднял фонтан брызг уже ближе к катеру. Стреляли из артиллерийской установки из-за прибрежных скал — навесом. Наверняка стрелявшим давал подсказки опытный наводчик, укрывшийся среди камней. Еще один снаряд поднял столб воды. Катер лишь чудом разминулся с ним. Теперь с его палубы заметили всплывших, пошли к ним.

— Уходим под воду, — крикнул Саблин Зиганиди.

Они нырнули одновременно, отчаянно работая ластами, поплыли к приближающемуся катеру. Сделали это вовремя. Снаряд разорвался у них за спинами, ровно в том месте, которое они только что покинули. Боевых пловцов вновь закружило. Когда вода успокоилась, Саблин дал знак Зиганиди, что всплывать еще рано. Следует дождаться очередного выстрела, а затем, использовав секунды затишья, когда противник будет перезаряжать орудие, пойти вверх.

Снова громыхнуло. Практически сразу же Саблин и Зиганиди всплыли. Их обдало брызгами обрушившегося в море водяного столба. Катер подошел к ним. Контр-адмирал и сирийский морской офицер умудрились на ходу втянуть их на борт.

— Уходим! — крикнул Нагибин, хотя в этом и не было надобности.

Рулевой уже разворачивал катер и брал курс в открытое море. На пределе возможности работал двигатель. Казалось, его вот-вот разорвет на части. Катер, шлепая дюралевым носом по волнам, уходя замысловатым зигзагом, мчался к горизонту. Столбы воды регулярно поднимались то с правого, то с левого борта.

— Кому-то очень не хочется, чтобы мы подняли затонувший груз. Вот только кому? — задал оставшийся без ответа вопрос Федор Ильич.

Глава 7

Люди, населявшие прибрежные земли сегодняшней Турции, во все времена были отличными рыбаками. Море кормило их семьи. Не забыт этот промысел их потомками и сегодня. Даже несмотря на то, что рыбный бизнес давно уже поставлен на индустриальные рельсы, и Средиземное море бороздят целые армады траулеров с сейнерами, а улов сгружается и перерабатывается на плавучих рыбозаводах, до сих пор сохранились традиционные рыбацкие суденышки, владельцы которых работают только на себя. Улов они продают свежим на пристанях и рынках, снабжают рыбой курортные отели, рестораны и кафе.