Подводное течение

Пока старик занимался съемкой, Слепцов проверил гардероб, стоящий около трюмо. Там лежали чулки, пояски, туфли разных размеров, духи.

– Мне надо позвонить, Егор. Жду тебя наверху.

Поднявшись, Слепцов сразу же позвонил Маше.

– У тебя запой, милый? – послышался в трубке ее голос. – У меня номер готов, а ты как сквозь землю провалился. Где текст?

– Продиктую прямо в редакции. Номер должен выйти завтра.

– Нереально, – закричала Маша.

– Так пригласи волшебника. Ты же все можешь. И иллюстрация должна быть готова к утру.

– Но у нас уже есть иллюстрация.

– Нет. Не годится. Нужно нарисовать черный силуэт мужчины, спускающего женщину по узкой деревянной лестнице. А женщина должна быть яркой. Юбка может быть задранной, но никаких черных чулок. Он только собирается ее переодевать. Фон – темный. Можно кирпичные стены сделать. Или так, женщина и ноги маньяка попали под лучи света, но лицо его еще остается в тени.

– Сюжет не сложный, но рисовать долго. Ребята могут сделать картинку в «фотошопе». Попросим моделей воспроизвести эту сцену, сфотографируем, а потом фото раскрасим мазками. Но ты-то написал главу?

– Она в моей голове. Жди меня в редакции. Поднимай всех сотрудников на ноги! Я хочу, чтобы глава вышла раньше, чем найдут труп.

– Ты знаешь что-то о новом убийстве?

– Больше того, я был свидетелем. Всё, начали! – крикнул Слепцов и повесил трубку.

Из подвала поднялся конструктор.

– А теперь, Егор, поехали в Кузьминки. Ты должен сделать снимки раньше ментов.

– Снимки чего?

– Трупа!

* * *

Марина была мертва. Вокруг ни души, возле Кузьминского парка нет жилых домов.

Егор остолбенел.

– Это он ее пришил?

– Нет. Видишь розу в ее руке? У мужика не было с собой цветов.

– Но у тебя тоже розы не было.

– Да. И я сидел запертым в багажнике. И ты единственный, кто может это подтвердить.

– Значит, старуха?

– Несомненно. Она его страхует. Ему незачем убивать женщин. Они все равно ничего не вспомнили бы, кроме встречи с интересным мужчиной, очень похожим на одного продавца. Но женщина, которую мы видели в гараже, доводит начатое маньяком до конца. Фотографируй – и сваливаем. У меня еще работы непочатый край!

Егор сделал несколько снимков.

– У тебя пленочная камера?

– Конечно. Негативы – доказательство, а флешка – пустое место.

– Давай мне пленку, Егор. Я еду в редакцию, там их проявят профессионалы. Завтра я привезу тебе фото и еще кое-что. Тебе понравится.

– Вообще-то я сам предпочитаю проявлять. Сделаю не хуже.

Слепцов настаивать не стал.

– Ладно. Мне пора на работу.

– Час ночи! Куда ты едешь?

– Отвези меня в редакцию, а потом езжай спать. Я вернусь завтра вечером, и мы с тобой потолкуем. Не так уж все сложно, как кажется. Сейчас я играю наперегонки. И я обязан выиграть.

– Кстати, великий сыщик, а где старуха розу взяла?

– Могла купить заранее.

– Двойка тебе по ботанике. У нас торгуют импортными розами из Голландии, Турции. Эта же роза – кустовая. Такие выращивают опытные садоводы, но ни один уважающий себя садовник тебе не срежет «Гордость Крыма» для баловства.

– При чем здесь гордость Крыма?

– Сорт так называется. Редкий сорт и очень капризный. Эти розы – без шипов. Их нужно выращивать в теплицах с подогревом, следя за температурой и светом, строго соблюдая режим поливки. Этим цветам цены нет.

– Ты уверен, Егор?

– Моя жена, Паша, всю жизнь ими занималась. А как она умерла, то дочь дачу и теплицы продала за гроши. Ничего святого у нее не осталось.

* * *

В редакции работа шла полным ходом. Анна, Маша и Слепцов заперлись в отдельном кабинете.

– Садись за компьютер, сестренка, – приказала Маша. – Сейчас гений будет диктовать новую главу.

– Что ты ее все время сестренкой называешь? – раздраженно спросил писатель.

– Пашенька, она и есть моя сестра. По отцу. А дневник, который тебе передали, писала ее мать.

Что-то щелкнуло в голове Слепцова. Вроде бы он об этом уже слышал, но не придавал значения.

– И ты, мультимиллионерша, держишь сестру в секретаршах?

– Не беспокойся. Она ни в чем не нуждается. У нас четко распределены обязанности. Мы делаем общее дело. Я без Анны как без рук.

– Ну может быть мы работать начнем, – резко оборвала Анна, сев за компьютер.

И гений начал:

«Эта женщина мне понравилась с первого взгляда. Показалось, что она, и только она, – воплощение моей мечты. Я следил за ней около недели. Я уже знал ее адрес, место работы, выяснил, что она одинока и живет одна. Тысячу раз я пытался с ней заговорить, но не решался. Я трус! Но больше всего боюсь себя, а не ее. Начало может стать хорошим, но в конце концов я все равно все испорчу.

Однажды Галина, так ее звали, дала объявление в газету, хотела купить “Мерседес”. Но непременно белый кабриолет. Я набрался смелости и позвонил ей.

– Вы знаете, – сказал я, когда она сняла трубку. – Мне очень жалко расставаться со своей машиной, но если вы умеете ценить раритеты, то я готов продать ее вам. Тем более женщине. Вы будете с ней аккуратно обращаться, а какой-нибудь сопляк расколотит ее в два счета. А я свою ласточку берегу. Сам езжу на “Жигулях”.

– Вероятно, вы запросите высокую цену?