Подводные асы Третьего Рейха

На беду бельгийцам, именно такая картина после полудня предстала перед глазами верхней вахты немецкой подлодки U 9. Командир лодки Вольфганг Лют, несомненно, был рад такой легкой добыче. Его лодка находилась в море практически без перерыва с 5 мая, и за это время Лют уже успел отправить на дно французскую подлодку и два торговых судна. Поздним вечером 15 мая U 9 вернулась на базу, чтобы пополнить запасы торпед, топлива и провизии, и на следующий день снова вышла в море. Но в этот раз успех Люту не сопутствовал. Лодка сначала была вынуждена отлеживаться на дне, пережидая шторм, затем начала давать сбои её двигательная установка, а свободной охоте на бегущие из Бельгии суда мешали вражеские эсминцы, от которых приходилось уклоняться погружением.

Атака «Сигурда Фаульбаума» мало отличалась от условий полигона. Цель ползла с черепашьей скоростью и не имела никаких шансов уклониться от торпед. С интервалом в 15 секунд U 9 выпустила две электроторпеды с довольно большого расстояния. В дистанции стрельбы есть разночтения: изначально перед выстрелом Лют оценил дистанцию в 1200 метров, после выстрела записал «90 сек. = 1300 м», но в итоге в рапорте об израсходовании торпед указал 1400 метров. Спустя полторы минуты первая торпеда поразила судно. Любопытно, что вторая торпеда по неизвестным причинам прошла мимо. Пароход сотряс мощный взрыв, от которого «Сигурд Фаульбаум» начал раскалываться пополам. Корма затонула спустя две минуты. Носовая часть судна тонула медленнее и в итоге уперлась в дно, оставив над водой форштевень, который возвышался над поверхностью на 15–20 метров.

Когда торпеда попала в цель, в воздух взмыл огромный столб воды и обломков. Корма начала уходить под воду, и экипажу стало ясно, что судно не продержится на плаву долго. Почти всей команде удалось оставить тонущий пароход на шлюпке и спасательном плоту. Лейтенант Серон во время взрыва был засосан в трюм № 2, но ему удалось оттуда выбраться. В итоге он спасся, зацепившись за деревянные обломки, из которых соорудил нечто похожее на плот. Тем временем команда буксира «Барон де Мар» избавилась от буксирного троса, и буксир подобрал людей из шлюпки. «Граф Визарт» тоже подключился к спасению людей. Полчаса спустя «Граф» взял «Барона» на буксир и потащил его к Даунсу. Любопытно, что поначалу причиной гибели «Сигурда Фаульбаума» был признан подрыв на немецкой магнитной мине, и только после войны стало ясно, что судно фактически было торпедировано субмариной U 9.

Выждав, пока буксиры закончат спасать экипаж судна и скроются из виду, Лют осторожно подошел к месту гибели парохода, где плавали несколько пустых шлюпок.

В них немцы нашли сумку с письмами, книгой и другими бумагами, включая документы бельгийского морского пехотинца. На тот момент для Люта было очевидным, что он потопил важное судно с военным грузом. Свои выводы на это счет он изложил в журнале боевых действий лодки, мотивировав их следующим образом:

1. Судно вели два буксира, хотя, как нейтральный «латыш», оно могло оставаться в порту.

2. Судно сидело в воде неглубоко, а значит, его груз был небольшим – к примеру, это могло быть громоздкое ценное оборудование.

3. В шлюпках были найдены документы и вещи солдат. Поэтому судно могло служить войсковым транспортом.

4. Из трех обнаруженных шлюпок одна была другого вида и имела надпись «Фиуме». Это означало, что на судно были поданы дополнительные шлюпки.

Стоит отметить любопытный факт, а именно – как идентифицировали торпедированное судно на U 9. Когда лодка подошла к шлюпкам, то на одной из них немцы увидели надпись «Сигурдс Фаульбаумс. Рига». На торчащем из воды носу судна было прочтено название судна, которое Лют записал в журнал, как «Сигурдс Фаульбаум», без буквы «С» на конце фамилии, вероятно, допустив ошибку в написании.

Немецкие подводники использовали для опознания целей справочник Эриха Тренера «Мировой торговый флот», который содержал исчерпывающую информацию по торговым и пассажирским судам, включая их изображения и названия. Иначе говоря, там содержались все суда, которые были известны немцам. Кроме этого, справочник имел списки судовладельцев с перечислением судов, которые им принадлежали или были зафрахтованы.

Исходя из этого, можно предположить, что, когда Лют опознавал атакованное им судно, справочник должен был содержать информацию, что потопленный пароход принадлежал компании Макса Фаульбаума, имел порт приписки Рига и ходил под флагом Латвии. Вряд ли в Тренера успели внести обновления, так как перерегистрация и изменение названия парохода произошли за месяц до его гибели. Поэтому Лют был уверен, что потопил латвийский «Сигурдс Фаульбаумс», и не мог знать, что это был немецкий «Сигурд Фаульбаум».

В своей книге о Вольфганге Люте американский исследователь Джордан Воуз отмечает следующий интересный момент, связанный с гибелью этого судна (перевод с англ. А. Больных):