Подводные диверсанты

Около островов Братхольм Плейс в последний раз производит внутренний и внешний осмотр своей лодки. Результаты осмотра удовлетворяют его, и он решает этой же ночью подорвать «Тирпиц».

В полночь «X 7» всплывает на поверхность и снова пускается в путь. Через 2 часа она подходит к противолодочной сети, преграждающей вход в Ко-Фьорд. Так как сеть не достает до дна фьорда, лодка проходит под нею. Но тут обнаруживается неисправность компаса и одного из насосов. Устранение неполадок заняло продолжительное время. В 6 часов она снова пускается в путь. Уже рассвело. «X 7» находится на расстоянии 2000 м севернее «Тирпица».

В 7 часов никем не замеченная лодка подходит к противоторпедной сети гигантского корабля. Плейс решает пройти под сетевым заграждением, он погружает лодку на глубину 25 м, но она при этом зацепилась за сеть. Можно было бы приказать водолазу проделать в сети отверстие, однако наверху уже светает и времени для этого нет. Осушив балластную цистерну, Плейсу удается высвободить «X 7». Лодка всплывает, но, к сожалению, по эту сторону сети, опять погружается на глубину 30 м и снова оказывается в сети.

Маневрируя, Плейсу удается все-таки всплыть, и теперь лодка оказывается в 30 м от левого борта «Тирпица». Над нею орудийная башня «В» корабля-гиганта.

«Погружение пятнадцать метров! Полный вперед!» — почти задыхаясь, командует Плейс.

Очень скоро он чувствует, что лодка ударяется о корпус линкора. Резким поворотом рукоятки Плейс освобождает взрывной заряд, прикрепленный к левому борту «X 7». Заряд медленно погружается на дно фьорда и оказывается в нескольких метрах от днища корабля, как раз под орудийной башней «В».

«Погружение двадцать метров. Задний ход!» — приказывает командир, к которому вернулось самообладание. Через 2 минуты он освобождает второй взрывной заряд, который ложится на дно примерно под орудийной башней «X»… Таким образом, «X 7» выполнила свою задачу. Остается как можно скорее уйти.

«Погружение тридцать метров. Полный вперед!» — голос командира звучит твердо, заглушая гудение мотора и бульканье воды в балластных цистернах. Время — 7 час. 20 мин. Четыре тысячи килограммов амматола должны взорваться через час. В этот момент лучше находиться подальше от этого места!..

Идя в подводном положении, «X 7» наталкивается на сеть, но благополучно минует ее. Потом еще одна сеть, которую тоже удается преодолеть, то заполняя цистерны, то осушая их. В 7 час. 50 мин. лодка всплывает на поверхность. Ее встречают градом пуль и взрывами глубинных бомб.

«Погружение сорок метров. Полный вперед!» — в ярости командует Плейс.

Новое препятствие, и снова попытки прорваться сквозь сетевое заграждение…

В 8 час. 12 мин. ощущается сильный толчок. Что это? Взрыв глубинной бомбы где-то поблизости или же взрыв четырех тонн амматола под днищем «Тирпица»? Лодку выбрасывает на поверхность, как мячик.

Ей еще удается уйти на глубину, но вода начинает проникать в нее через отверстия, пробитые немецкими пулями. Компас и глубомер дают неверные показания, вертикальный и горизонтальный рули почти не работают. Из лодки надо выходить…

«Если сейчас мы пойдем ко дну, — соображает Плейс, — нам четверым придется спасаться с помощью запасных респираторов. Но немцы наверняка уничтожат нас при всплытии. Лучше всплыть сейчас же».

В 8 час. 25 мин., открыв крышку люка, Плейс высовывает наружу голову и осматривается. «Тирпиц» стоит на месте, на расстоянии полумили. Совсем близко, всего в нескольких метрах, на воде плавает буй. Пули со свистом проносятся прямо над головою командира «X 7».

«Выходите из лодки и — в воду!» — кричит Плейс и бросается в море, чтобы подплыть к бую. Ухватившись за него, он оборачивается, но лодки уже не видит. Она затонула вместе с тремя его товарищами.

Плейс был подобран немецким катером и доставлен на «Тирпиц». В 9 час. утра он поднялся на палубу линкора, где его радостно встретили четыре человека — экипаж лодки «X 6». Они рассказали ему, что заряды под «Тирпицем» уже взорвались. Взрыв произошел в 8 час. 12 мин.!

22 сентября около 7 час. 30 мин. утра на палубе и во внутренних помещениях «Тирпица» царило необычное волнение. Стрелки заняли места у пулеметных установок. Сотни глаз устремились к поверхности залива, пытаясь обнаружить в зеленой толще воды противника. В 7 час. 10 мин. вахтенный подал сигнал тревоги: на воде замечен какой-то плывущий предмет продолговатой формы. Появившись, он снова исчез на расстоянии каких-нибудь 100 м от корабля в северо-восточном направлении. Место это обстреляли, затем сбросили несколько глубинных бомб, а через 10 минут в нескольких метрах от «Тирпица» были подобраны из воды какие-то четыре человека. Их доставили на линкор и взяли под стражу. Исхудавшие небритые лица людей свидетельствовали о том, что они сильно устали, но в глазах их, живых и искрящихся, сквозила с трудом скрываемая ирония.

Со всех сторон раздавались приказания. Нетрудно было догадаться, что на корабле все поднято на ноги. Безусловно, уже пускаются в ход машины, члены команды задраивают водонепроницаемые переборки различных отсеков.