Подводные лодки типа «К»

Позднее лодку поставили в сухой док и осмотрели ее носовую часть. Из торпедных аппаратов пришлось выгрести кучу песка и грязи. После этого лодка снова вышла в море и отправилась в Скапа Флоу, чтобы присоединиться к Гранд Флиту. Ее командир, капитан 2 ранга Лэйр, лицом напоминал Панча и обладал своеобразным чувством юмора. Проходя мимо флагманского корабля адмирала Битти, он в качестве салюта завалил дымовые трубы. Адмиралов это не позабавило.

Из Скапа Флоу К-3 была отправлена патрулировать в Северном море. Утром 9 января 1917 года, за 20 дней до начала приемных испытаний К-13, К-3 постигло очередное досадное несчастье. Следуя на скорости 10 узлов при довольно свежем бризе, дувшем слева, она зачерпнула волну обеими трубами. Оба котла моментально погасли. Лодка беспомощно закачалась, принимая все новые порции воды в трубы. Котельные отделения залило водой на две трети, прежде чем экипаж перекрыл трубы и задраил люки. Вспомогательный дизель-мотор, который адмирал Фишер рассматривал как некий страховой полис, действительно оказался таковым. Лишь с его помощью лодка благополучно вернулась в гавань. Капитан 2 ранга Лэйр доложил о происшествии главнокомандующему, заявив, что повторения инцидента можно избежать, если команда наберется побольше опыта.

К этому времени проходили испытания К-13 в Гэрлохе, К-2 в Портсмуте, К-4 в Барроу, К-6 в Девенпорте. Все они испытывали примерно те же проблемы. Лишь К-13 не столкнулась с ними, так как до сих пор не покидала относительно спокойных вод Клайда. Вообще, при испытаниях команда К-13 не сталкивалась ни с какими серьезными трудностями. Хотя 3 человека, служивших на ней, и отзывались о лодке довольно непочтительно, это объяснялось ее вредными привычками постоянно наматывать на винты какие-то тросы и тому подобными мелкими пакостями. Моряки объясняли эти привычки ее несчастливым номером — чертова дюжина. На официальных ходовых испытаниях 18 января лодка развила скорость 23,5 узла. За день до этого она совершила пробное погружение и в течение часа оставалась под водой, ведя себя вполне удовлетворительно. Поэтому все были уверены, что 29 января в самое ближайшее время после ленча Герберт подпишет приемочный акт. Директора и работники фирмы Фэрфилд не имели опыта постройки подводных лодок, однако они завершили работы на К-13 всего за 15 месяцев и потому имели все основания гордиться собой. Кораблестроители всегда проявляют повышенное гостеприимство по отношению к своим гостям во время приемных испытаний. Поэтому, несмотря на военное время, ленч в Гэрлохе получился изысканным. Трапеза завершилась в 15.15 приятным ароматом дорогих сигар.

За несколько минут до этого инженер-лейтенант Лейн, которого все-таки беспокоила проблема с вентиляторами котельного отделения, приказал старшему унтер-офицеру-механику проверить их. Тот в свою очередь перепоручил это старшему кочегару, который доложил, что вентиляторы полностью открыты. Люди, сидевшие за столом рядом с Лейном, потом вспомнили, что он с радостью выслушал этот доклад.

80 человек снова поднялись на борт К-13 для последнего погружения. Два директора Фэрфилда, Александр Клегхорн и Макмиллан, остались на «Комете». Они намеревались сойти на берег в Шэндоне, чтобы позвонить по телефону и договориться о постановке лодки в сухой док на следующее утро.

Перед тем как дать ход, Герберт сообщил о своих намерениях другой лодке, Е-50, которая также проходила приемные испытания в этом заливе. Лодка прибыла с верфи компании «Джон Браун». Ее командир, капитан-лейтенант Кеннет Мичелл, был близким другом Герберта. Перед войной они вместе участвовали в знаменательном переходе 3 лодок типа С. В сопровождении других кораблей, довольно часто на буксире, эти крошечные лодки прошли 10000 миль от Портсмута до Гонконга в течение 3 месяцев. Совместное участие в таком рискованном эксперименте создает тесные узы между людьми. Всего неделю или две назад Герберт снова встретился с Мичеллом и рассказал ему о новом назначении. Вместе с женами они очень весело отпраздновали встречу в Глазго.

Когда Мичелл получил сигнал Герберта, его лодка лежала в дрейфе примерно в миле вниз по заливу. Он следил, как моряки К-13 покидают «Комет».

Герберт на электромоторах подошел ближе к берегу, а затем повернул лодку к голове залива. Из рубки была передана команда: «Приготовиться к погружению». Когда загудела сирена, он прошел вдоль надстройки, чтобы лично передать приказ в открытый люк машинного отделения и проследить за тем, как будут завалены трубы. Электромоторы поворачивали их на шарнирах и убирали в специальные вырезы в надстройке. Отверстия, оставшиеся в надстройке, закрывались специальными крышками, выдвигающимися одновременно с уборкой труб. Отверстия дымоходов в прочном корпусе закрывались крышками, которые выдвигали электромоторы, а потом эти крышки задраивались вручную изнутри лодки.