Подводный ас Третьего рейха. Боевые победы Отто Кречмера, командира субмарины «U-99». 1939-1941

КАСАТЕЛЬНО ГИБЕЛИ КОРАБЛЯ

ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА «ПАТРОКЛ»

Штаб ВМФ

Ларгс

6 ноября 1940 года

Сэр,

имею честь направить Вам настоящее донесение, касающееся обстоятельств гибели «Патрокла», происшедшей 3 ноября 1940 года.

В воскресенье 3 ноября ровно в 21.00 я получил сообщение с парохода «Казанар», который был торпедирован немецкой подводной лодкой, находясь в нескольких милях от нас справа по курсу. Капитан принял решение подобрать уцелевших моряков.

В течение дня мы неоднократно обсуждали вероятность возникновения различных непредвиденных обстоятельств, даже называли именно этот пароход как весьма удобный объект для нападения со стороны врага. Участвующие в дискуссии офицеры, а именно: я, штурман, и лейтенант-коммандер Хоган, высказали свое мнение, которое заключалось в следующем: эта процедура подвергнет «Патрокл» серьезному и ненужному риску. Однако капитан принял иное решение, и мы не сумели его разубедить.

Некоторое время мы ожидали наступления темноты, затем приблизились, чтобы принять на борт людей со спасательных средств. Одновременно мы сбросили две глубинные бомбы, имея целью отпугнуть подлодки, которые могли оказаться рядом.

В воде находилось несколько спасательных шлюпок, мы застопорили машины и приготовились начать операцию по приему на борт моряков с одной из них, когда судно содрогнулось от удара торпеды. Это произошло примерно в 22.55.

Торпеда угодила прямо в спасательную шлюпку, которая взорвалась. Несколько человек из нашего экипажа погибли на месте, многих взрывной волной сбросило за борт. Взрывом повредило носовую часть вельдека. Кроме того, серьезное ранение получил лейтенант Пиддок: ему перебило обе ноги.

Лейтенант Аткинсон прыгнул за борт, чтобы спасти плавающих около борта судна людей. Вскоре после этого он вновь вернулся на борт и принял командование одним из катеров, который к тому времени был спущен на воду.

Было совершенно очевидно, что судно подверглось торпедной атаке, поэтому экипаж принял все необходимые в этом случае меры.

Канонир Мэддокс явился на мостик и доложил, что с глубинных бомб сняты взрыватели, таким образом, возможность случайного взрыва исключена.

Тогда я взял мегафон и сообщил команде, что мы подверглись торпедной атаке, однако пока нет необходимости покидать судно, но тем не менее я приказал им быть наготове немедленно спустить на воду спасательные шлюпки и ожидать дальнейших распоряжений. Мои слова были встречены рукоплесканиями, что, по моему мнению, говорит о высоком боевом духе экипажа.

Во время предыдущих боевых походов я каждый раз находил время, чтобы рассказать людям о войне. Мои лекции неизменно заканчивались аплодисментами. И сейчас, когда людям довелось узнать о войне не по рассказам, они реагировали так же.

Главный старшина Брукс доложил, что орудийные расчеты готовы к отражению атаки, однако орудие номер 1 повреждено.

Вскоре после этого в борт в районе трюма номер 4 попала еще одна торпеда, после чего капитан приказал покинуть судно.

Я приказал лейтенанту-коммандеру Хогану проследить за спуском шлюпок и лично попрощался с капитаном, которого больше никогда не видел. Затем я спустился на шлюпочную палубу.

Там я перебросился несколькими словами с младшим лейтенантом Хармсвортом, офицером-сигнальщиком. Он сказал, что выбросил за борт все секретные документы. Затем он занялся спуском на воду катера с правого борта, причем сделал это с отменной сноровкой. Я пошел в радиорубку и приказал радисту Джонсону доложить командующему Western Approaches[13], что мы торпедированы вторично.

Я очень переживал, поскольку спуск на воду в темноте шлюпок с корабля, в который попало две торпеды, весьма нелегкая задача. Тем более, что «Патрокл» сильно накренился. Но все шло без сучка и задоринки. Шлюпки плавно опускались на воду и сразу же отходили на некоторое расстояние от борта, люди были спокойны и деловиты. Было видно, что несколько человек все-таки плавает в воде, но думаю, они были из числа тех, кого сбросило за борт взрывной волной. Отмечу, что шлюпки номер 1 и 5 были уничтожены взрывом, находившиеся в них люди погибли. Всем шлюпкам было приказано отойти на безопасное расстояние со стороны левого борта и ожидать дальнейшего развития событий.

Вслед за этим в судно ударили практически одновременно еще две торпеды, вызвав дальнейшие разрушения.

Офицеры и старшины «Патрокла» собрались на шлюпочной палубе. Среди нас был лейтенант-коммандер Хоган, лейтенанты Мерчи и Кирпатрик и некоторые другие. Рация была выведена из строя, мы больше ничего не могли сделать. Все спасательные шлюпки и плоты были спущены на воду. Младший лейтенант Дейви доложил, что в машинном отделении сухо, туда не поступает вода. Это означало, что переборки пока выдерживают. Он даже собрался отправиться вниз и попробовать запустить насосы. Но мы не знали, чего следует ожидать дальше. Море было спокойным.

В течение некоторого времени мы обсуждали возможность спасения корабля, но пришли к единодушному выводу, что его гибель – лишь вопрос времени.