Подводный город Протто

Мы пробрались под ногами безмолвных мэоти. Кэн с отцом уже основательно преуспели в своем деле. Голова Рэи была совсем рядом со столбом. Обе ее руки и левая нога погружены в Протто. Еще шаг – и ей конец. Дед действовал быстро. Он взобрался по ноге и одежде Рэи на ее правое плечо. Я последовал за ним и уселся на левом, с волнением ощущая, что знаю уже наперед, что задумал дед. Мы одновременно с ним прыгнули на палки, которые упирались в спину Рэи, и двинулись по ним к хранителям. Старый Зорго знал, что делает. В неясном свете голубых электрических всполохов хранители увидели наши оскаленные пасти в опасной близости от себя. Один прыжок, и мы окажемся около пульсирующей на их шее артерии. Это то место, куда вонзает свои клыки робопес, когда хранитель направляет его для последнего удара по мэоти.

Но нам не пришлось прыгать. Два «храбреца» бросили жезлы и кинулись прочь. Мы оказались на полу. Увесистый набалдашник посоха чуть не пришиб меня. Я услышал крик убегающих. В неясных всполохах увидел их удаляющиеся спины. Мне показалось, что накидка Кэна подозрительно липнет к его ногам. Но нам было не до них. Рэя остановилась в шаге от столба, и было неясно, сделает ли она свой последний шаг. Я не ошибся, что позвал деда. Не знаю, что бы я сделал сам.

– Держи ее за ногу. Я сейчас, – он серой молнией взметнулся по ее одежде вверх.

Я ухватился передними лапами за ногу Рэи, а задними уцепился за прорези в полу, пытаясь остановить ее. «Дед не сможет удержать ее безволосую голову. Ему не за что схватиться и не во что опереться. Да и лап у него всего три», – мелькнула мысль. Старый Зорго понимал это. Но его замысел был другим. На плече Рэи он сделал стойку на единственной передней лапе и хвостом провел по ее верхней губе и ноздрям. Рэя откинула голову и сделала то, что сделал бы на ее месте любой: вырвала руку из столба, прикрыла ею нос, повернула голову в сторону и чихнула.

«Ну вот, как все примитивно. Рефлексы начинают и выигрывают», – это была моя последняя мысль. Ватная темнота навалилась на меня. Я не увидел, что случилось дальше. Теперь-то я знаю все. Но тогда я выпал из игры и очнулся спустя некоторое время в сумке Паутинки. Мерное покачивание и свет сквозь прорезь. Рядом – дед.

– Что произошло? Что с Рэей? Я что, вырубился?

– Не спрашивай меня. Я не рассуждаю о том, в чем не смыслю. Нам есть о чем поговорить с этими ребятами, – дед приблизился ко мне. Заглянул в глаза, проверяя зрачки. – Ты, похоже, пришел в норму. Надеюсь, эти эо смогут ответить на мои вопросы, – он, видимо, понял мое состояние и добавил: – Да все живы вроде. Не знаю, что будет, но пока у нас передышка в боевых действиях.

«Привет, Зор, – услышал я голос Паутинки. – Придем домой – попытаемся разобраться во всем. Ты отдыхай пока». – «Ладно».

Я и сам был несильно расположен говорить. Голова гудела, тело было как тряпичное.

– Ты как сам? – дед потрогал меня.

– Нормально. Вот с Паутинкой поговорил.

Он решил, что я еще не в себе и отстал с расспросами. Я снова впал в забытье.

Мэоти

Очнулся я в незнакомой комнате. Стоял зеленоватый полумрак. Светящаяся стена говорила о том, что я в доме эо. Но это не была комната Зэи. Вместо безделушек на полках стояли какие-то устройства с блестящими трубками и рычажками. Рядом никого не было. Я лежал на небольшом возвышении. Чувствовал слабость в лапах. Попытался вспомнить, что произошло в храме. Последнее, что я помнил ясно, – это была нога Рэи, в которую я вцепился изо всех сил, и ощущение, что ни за что на свете нельзя допустить, чтобы Рэя шагнула.

Открылось радужное отверстие, и в комнату вошла Зэя. На ее плече сидел дед. Я услышал, как они говорят. Понял, что Паутинка сделала его слышащим и Старый Зорго уже знает все. Тем лучше. Не надо напрягаться и вспоминать, что было вчера.

– Ну, как себя чувствует наш герой? – Зэя выглядела немного смущенной.

– Что-то не так? К чему такая официальность?

Мне хотелось узнать наконец, что произошло.

– Сейчас придут родители, и мы все обсудим.

Зэя переглянулась с дедом, и я понял, что они что-то скрывают. Не было сил приставать с расспросами, и я решил дождаться, когда они сами все расскажут. Ждать пришлось недолго. Послышался разговор за стеной, и вошли родители Зэи.

Рэя подошла и склонилась надо мной.

– Спасибо, Зор, – она пристально посмотрела мне в глаза.

– Да пустяки, – сказал я, хотя не знал еще, что случилось.

Все расселись вокруг меня. Начал Лео.

– Старый Зорго рассказал нам, что произошло в храме. Верховный пытался устранить Рэю. Вероятно, Кэн настроил отца против нее, – Лео обнял свою жену.

– Чего он хочет от вас? – спросил дед.

– Это смесь суеверия, невежества и страха. Верховный верит сам и убеждает хранителей, будто смертные умышленно лишили их возможности общаться с Протто. Хранители считают, что мы делаем это, чтобы сохранить свое влияние. Им кажется, что наша способность взаимодействовать с Протто несет угрозу. Завтра я должен явиться на допрос. Устраняя Рэю, Верховный рассчитывал сломить меня. Но мне нечего сказать ему. Никакой магии или тайного знания не существует.