Подводный мир

Ни один человек не ждет, что, например, корова может доставить ему какую бы то ни было неприятность. Меланхолично и безучастно жуя траву, стоит или лежит она посреди зеленого луга и с бессмысленным любопытством таращит глаза на всякого нарушителя ее спокойствия. Но если какая-нибудь случайность, например укус осы, приведет ее в возбужденное состояние, она вдруг помчится галопом со скоростью, которой никто от нее не ожидает. Ни одному здравомыслящему человеку не придет в голову в такой момент приближаться к взбесившемуся животному или становиться у него на дороге.

Точно так же кошка, свернувшаяся клубочком на коленях у хозяйки и громко мурлыкающая от удовольствия, может быть и злой. Пусть-ка попробует кто-нибудь в этот момент крепко дернуть ее за хвост или хотя бы просто резко сбросить ее на пол. Он немедленно познакомится с ее острыми когтями и зубами. Однако из-за всего этого никто ведь не говорит, что кошки опасны для человека. При обычных обстоятельствах они, как и коровы, всего лишь обычные домашние животные.

За последние годы доказано, что со стороны животных ныряльщику в море грозит не такая уж большая опасность, как это считалось раньше. Провинциал, впервые в жизни оказавшийся на перекрестке улиц большого города в часы "пик", подвергается гораздо большей опасности, чем спортсмен-подводник в море. И поэтому необходимо представлять себе с возможно большей объективностью, откуда человеку в море может угрожать опасность, возникающая по его собственной вине или независимо от него.

Безусловно, наиболее противоречивую репутацию из всех морских животных имеет осьминог или, вернее сказать, имел. Вновь и вновь в газетах появлялись леденящие душу, подчас даже снабженные смонтированными фотоиллюстрациями сообщения о столкновениях ныряльщиков или матросов, находившихся в небольших лодках, с осьминогами, или кракенами.

Однако каждый спортсмен-подводник, да и рыбаки знают, что осьминоги исключительно пугливы и стараются по возможности избегать человека. Стоит тому лишь показаться где-нибудь поблизости, как спрут, подобно реактивному самолету, устремляется в ближайшее укрытие. Тут ему очень помогает его умение маскироваться, в котором он истинный мастер. Он не только способен в считанные секунды принять окраску окружающей местности, он даже в состоянии свой облик приноровить к растрескавшимся скалам и ровному песчаному дну.

Рис. 16. Целыми роями порхают эти забавные любопытные рыбки, разглядывая ныряльщика. Похожие формой на летучих мышей, они встречаются во всех морях (фото Клагеса)

Однако при встрече с хищным, агрессивным животным эти защитные маневры не очень-то помогают осьминогу. Тем не менее подводный охотник должен опасаться встречи со щупальцами этого пугливого существа. Крупный спрут вполне может охватить неопытного ныряльщика даже одним из своих восьми щупалец и держать его, сам накрепко уцепившись за скалу. Точно так же защищает осьминог свою территорию, вступая в более или менее успешную борьбу со спортсменом-подводником, проникшим без соблюдения должных мер предосторожности в развалины затонувшего корабля. Если "захватчику" придется встретиться с достаточно крупным кракеном, ему остается довольно мало шансов спастись.

Рис. 18. Тихо, как мышка, затаилась на морском дне драконья голова - представительница семейства драконовых. Ни движением век, ни шевелением плавника не выдает она своего присутствия. Красноватые прозрачные глаза бесстрастно смотрят на каждого, кто приближается, будь то враг или друг, смертельная опасность или возможная добыча. Драконья голова, достигающая порой 50 см в длину, так блестяще маскируется, что подчас подпускает к себе ныряльщика на несколько сантиметров, чтобы затем с быстротой молнии скрыться в ближайшей расщелине (фото Жакэ)

Однако большинство несчастных случаев происходит только и единственно по вине человека. Находясь в подводном мире, он всегда должен быть как можно более осторожным, внимательно осматривать окружающее пространство, предвидеть появление опасности. Он должен быть постоянно везде и всюду начеку и помнить, что его физические силы не идут ни в какое сравнение с силой крупного кра-кена, защищающего свою территорию и жизнь.