Подводный патруль

– Похоже, нас накрыло наружными системами жизнеобеспечения от русского батискафа, – ответил Сайрус. – Скорее всего, что понтон наверху раздавило льдами, и все эти тросы и шланги навалились на нас. Знаешь, сколько может весить стальная колбаса длиной в два с лишним километра?

Глаза старшего помощника округлились. Он представил себе всю эту махину, одним концом зацепившуюся за корпус их лодки, а другим – свисающим в провал котловины Амундсена и неумолимо тянущую лодку за собой.

– Можно, конечно, попытаться подергаться и сбросить с себя этот груз, но неизвестно, насколько прочно он за нас зацепился, – мрачно продолжал Сайрус, – боюсь, что без посторонней помощи нам не обойтись. Что со связью? – командир обернулся к вахтенному офицеру.

– Связи с китобойным судном нет, – рассеянно доложил тот, – наверное, повреждена внешняя антенна…

– Наверное… – Ричардсон глубоко вздохнул и отдал приказ, какой никогда еще в жизни не отдавал: – Подготовьте радиобуй и передайте сигнал бедствия на открытой частоте…

Для субмарины любого флота мира такой поступок был равнозначен капитуляции на поле боя. Бывали случаи, в том числе и во времена «холодной войны», что экипажи лодок, в том числе и американских, сознательно шли на гибель, не подпуская к себе иностранные суда. Но «холодная война» закончилась, и гибнуть Сайрус Ричардсон никак не желал.

– Выполнять приказание, – повторил он свое распоряжение и уставился в какую-то бумажку, пряча от команды хмурое лицо.

Глава 15

– Ну, что, начхим, разобрался ты с этой тайной мадридского двора? – поинтересовался Морской Волк, заглянув в каюту подчиненного после осмотра верхней палубы. – А то, может, помог бы нам. По всему видать, что причалились мы к этому берегу плотно и надолго, – невесело добавил капитан второго ранга.

– Никак нет, товарищ командир, – начальник химической службы отрицательно покачал головой, – я ведь в основном и в большей степени специализировался на боевых отравляющих веществах нервно-паралитического действия…

– Понятно, – подытожил командир. – Зорин, зоман…

– Так точно, – согласился офицер, перебирая пробирки и шурша листами какой-то специализированной книги. – А это, судя по всему, – он тряхнул колбой с желтоватыми пробами, – какой-то специфический продукт. Вряд ли этот состав предназначается для того, чтобы растопить ледник. Скорее всего и судя по примененным объемам, этот ингредиент используется в каком-то промышленном производстве. Только вот в каком именно и что это за субстанция, я ответить пока не могу. Тут нужна лаборатория посовременнее, чем моя каютная, – закончил офицер, звеня пробирками.

– Ладно, занимайтесь, – одобрил Морской Волк действия подчиненного. – Это я так зашел, узнать, не опасно ли такое химическое соседство для экипажа.

– Не опасно, товарищ командир, – уверенно ответил начхим.

– Ну-ну, – пробубнил капитан второго ранга и снова отправился на верхнюю палубу.

Никаких мыслей касательно способа вырваться из ледяного плена у Морского Волка не было, хоть мозг постоянно перебирал и фильтровал все возможные варианты. Уже несколько часов экипаж мини-субмарины находился в такой глупой ловушке, и как из нее выпутаться, не знал никто.

Большая земля отмалчивалась. Да и что могли посоветовать штабисты? В такой ситуации решение может принимать только он, командир, исходя из сложившихся обстоятельств. Из штаба лишь угрюмо и настойчиво просили как можно быстрее решить вопрос со спасением команды батискафа. А как тут его спасешь, если самих впору спасать?

Морской Волк в который уже раз молчаливо прошелся вдоль корпуса «Макарова», ковырнул лед, зачем-то постучал по нему и задумался.

– Товарищ командир, – голос старшего помощника вывел Морского Волка из состояния, – получен сигнал бедствия.

– Да я в курсе, – нехотя отозвался Макаров.

– Сигнал бедствия подает американская подводная лодка, – уточнил старпом, – судя по координатам, она находится в зоне погружения батискафа.

– Что-о-о? – Капитан второго ранга моментально сконцентрировался. – А ну-ка, Николай Давыдович, давай-ка сюда, ко мне.

Через минуту Пивоваров стоял рядом с командиром. Сигнал «SOS», полученный с боевого атомохода, начиненного приличным количеством смертоносного оружия, в том числе и ядерного, – это происшествие глобального масштаба. К какому бы государству этот подводный крейсер ни принадлежал. Уж слишком большие и серьезные последствия для всего человечества могла представлять авария на такой субмарине.

– Докладывай, – потребовал у подчиненного Морской Волк.

– Да пока докладывать особо нечего, – отрапортовал Пивоваров, – на открытой частоте получен сигнал бедствия. Координаты совпадают с точкой погружения батискафа и точкой крушения «Академика Королева». В штабе, я думаю, об этом уже знают. На всякий случай я туда радировал, но никаких указаний на этот счет пока не поступало, – закончил старший помощник свой короткий доклад.