Подводный саркофаг, или История никелированной совы (СИ)

- Сами разбирайтесь со своими друзьями, - низкорослый торговец почему-то кивнул на Михаила Аркадьевича, - а нас в ваши дела не впутывайте.

Художник, пропустивший мимо ушей слово "сова", слегка удивился, не понимая, почему это торговец вдруг решил, что старик его друг.

- Не знаете, с кем связались! - рычал разозлённый бомж. - Шкурой рискуете!

Торговцы, не спуская глаз с этой пары, коротко пошептались, после чего один из них вышел из ларька и торопливо направился куда-то вдоль рядов.

- Так что, не скажешь? - Всё внимание старика переключилось на оставшегося торговца. - Сова краденая, её украли у очень важного человека! С вас шкуру сдерут! - Он тряс пальцем перед носом молодчика. - Попляшете тогда!

Тот заметно нервничал.

- Говорю вам, сами между собой разберитесь, куда дели сову, а с нас что спрашивать? Наше дело маленькое - купил, продал.

- Какую сову? - заинтересовался наконец Михаил Аркадьевич.

Его вопрос довёл торговца чуть ли не до истерики.

- Но я же вам её продал! - почти прокричал он, в упор глядя на Перлина. - Вам, лично! Что вы отказываетесь? Умыкнули сову, а теперь на нас с Васьком катите, да? Я же помню, как мы вам её продали! Вы ещё торговались, мы вам триста рублей скинули!

"Капуцин", который снова присосался к бутылке, услышав эту тираду, поперхнулся и закашлялся.

- Что? - прошептал он и тоже уставился на Перлина. - Ему продал?

- Ему, а кому же, - обиженным тоном подтвердил торговец. - Что вы отказываетесь?

Этот вопрос он явно задал Михаилу Аркадьевичу, и тот удивился ещё больше.

- Я? Отказываюсь?

- Конечно, отказываетесь. Мы ведь вам продали сову. За тыщу семьсот рублей, уже забыли?

В эту минуту из чебуречной, расположенной на территории рынка, вывалила компания весьма решительно настроенных мужчин во главе с "королём свалки" Савельичем, и со всех ног понеслась к ларьку, где торговали бронзой. Последним в этой толпе бежал второй торговец - Васёк.

"Король свалки" и пятеро его дружков, связанных с ним общим бизнесом, с самого утра караулили искателей совы, намереваясь намять им бока. Савельич поклялся отомстить Барону ещё в тот день, когда расстался с ним. Торговцы бронзой обязались предупредить его о появлении обидчиков. Больше даже, чем Савельич, встречи с ними жаждал бородатый "колобок", не забывший нокаутирующий удар наркоторговца.

- Вон тот старик! - крикнул на бегу Васёк, показывая пальцем на Силуянова. - Он был с ними! Я его запомнил!

- Стоять! - заревел "колобок". - Стоять, падлы!

Майор схватил Перлина за рукав.

- Мы здесь не при чём, - зашептал он. - Это всё Барон. Это он распускал руки, а мы не при чём... Лично я вообще действовал не по своей воле...

Ещё не понимая, в чём дело, художник почувствовал, что угодил в скверную историю. В неё замешаны и его рембрандтовский типаж, и эти торговцы, и ещё почему-то сова, купленная им здесь в четверг.

- Да что, собственно, происходит... - пролепетал он.

Молодчики окружили их. "Колобок", не говоря ни слова, схватил Силуянова за грудки. Тот едва удержался на ногах.

- Только по лицу его не бейте! - встрепенулся Михаил Аркадьевич. - Лицо оставьте!

Он извлёк из кармана милицейский свисток тридцатых годов и залился пронзительным свистом. Свисток был куплен им когда-то на такой же барахолке и постоянно находился при нём на случай нападения. Уже дважды случалось пускать его в ход, причём в обоих случаях не без успеха. Хулиганов свист всегда заставал врасплох.

Примерно то же самое случилось и на этот раз. Молодчики на какой-то момент растерялись, даже отпрянули назад. "Колобок" отпустил Силуянова.

- Милиция! Милиция! - что было мочи завопил Перлин и снова засвистел.

При слове "милиция" Силуянов встрепенулся и, дико заозиравшись, ринулся в проход между палатками. Савельич и "колобок" побежали за ним. Следом, свистя, устремился Михаил Аркадьевич, твёрдо решивший не упускать "типажа".

Из служебного помещения на шум вышли два охранника в камуфляже. Не слишком спеша, они направились к месту происшествия.

Силуянов уже подбегал к воротам рынка, как вдруг увидел Барона с Дарьей, которые как раз входили в эти ворота ему навстречу.

- Товарищ Барон, там покупатель совы! - Растерзанный и возбуждённый Силуянов кинулся к нему, на бегу показывая назад. - Там покупатель совы!

- Где?

- Там!

Увидел Барона и Савельич.

- Мамед, вон он! - яростно заревел "король свалки". - Тот самый хмырь, который тебя уделал!

Мамед мстительно оскалился.

- Щас он у меня кровью харкать будет!

Барон мгновенно всё понял и решительно отодвинул Дарью в сторону.

- Товарищ Барон... - хрипел ему лицо Силуянов, держась одной рукой за сердце, а в другой сжимая бутылку.

- Уйди отсюда, - зашипел наркоторговец. - За каким хреном ты сюда припёрся, тебе сказано было ждать в деревне...

Он уклонился от выкинутого кулака Мамеда, потом точно рассчитанным ударом заставил его схватиться за живот и застыть с выпученными глазами. Савельич благоразумно притормозил.

- Мужики! - закричал он, обернувшись. - А ну, сюда!

Четверо верзил, задержавшихся было, устремились к нему.