Подводный саркофаг, или История никелированной совы (СИ)

- Рембрандт, - подойдя к нему, шепнул Перлин. - Вылитый Рембрандт... Не портрет будет, а конфетка...

- Тогда ладно, пусть живёт, - сразу согласился Илья, для которого доллары были важнее жилищных неудобств. - Только сперва пускай вымоется.

Михаил Аркадьевич засуетился возле Силуянова.

- А пальтишко сюда можете повесить.

- Нет, я останусь в пальто. У вас дует.

Дарья оглядывала полки, заставленные старьём.

- Так где сова? - спросила она.

- Вот, пожалуйста, - художник достал с нижней полки никелированную статуэтку.

Силуянов в волнении метнулся к ней, но Михаил Аркадьевич не спешил выпускать её из рук.

- Вы, помнится, говорили, что прямо сейчас расплатитесь? - обернулся он к Дарье.

Она посмотрела на Силуянова.

- Это та самая?

- Та самая, - прохрипел майор. - Давайте её сюда!

- Точно она? - Дарья прищурила глаз.

- Да она, она...

В дверь постучали. Никита с Ильёй беспокойно переглянулись.

- Кто там? - Никита взбежал по лестнице.

- Даша здесь? - крикнул снаружи Барон.

- Он со мной, - сказала Дарья. - Впустите его.

Никита вопросительно посмотрел на Илью.

Дарья повысила голос:

- Тот самый капитан милиции, забыли уже?

- Капитан милиции? - Илья забеспокоился, оглянулся на портрет.

В дверь снова застучали, на этот раз громче.

- Откройте! - рявкнул Барон.

Никита открыл и торопливо отступил назад: за дверью стоял молодчик, который размахивал пистолетом у рынка в Раменском.

- Простите, вы из милиции? - очень вежливо осведомился Илья, решивший, что это пришли по его душу. - Только один вопрос. Можно взглянуть на ваши документы? Я имею право попросить. Согласно закона.

- Без документов обойдёшься, - раздражённо бросил наркоторговец, спускаясь в студию.

Следом, захлопнув за собой дверь, спустился Артём.

Илья повернулся к Дарье и Силуянову.

- Товарищи, попрошу вас быть свидетелями. Мне не показали документы. Это нарушение законодательства...

Барон увидел в руках у художника сову.

- Та самая, - негромко сказала ему Дарья. - Вот вам тысяча семьсот рублей, - она протянула художнику деньги. - Здесь без сдачи. Давайте птицу!

Барон почти выхватил у него статуэтку.

- Она? - задал он Силуянову тот же вопрос, что и Дарья.

- Она, она, товарищ Барон... Дайте её мне, я открою...

- Тихо!

Силуянов сморщился от боли: в сердце снова впились иголки. Неожиданно он подумал, что может прямо сейчас, когда цель уже так близка, умереть или потерять сознание, и его охватил страх. Стараясь не обращать внимания на нарастающую боль, он повторил слабым голосом, почти умоляюще:

- Дайте, товарищ Барон... Хотя бы проверим...

Артём прошёлся по студии. Окна были под самым потолком и все закрыты. И выход, похоже, отсюда был только один. Всё это показалось ему подходящим для осуществления его замысла...

Заглянул в комнатку, где находились лежанки. Комнатка была тупиковая и без окон.

- Сову можно здесь открыть, в этой комнатке, - сказал он Дарье. - Зайдём сюда все вместе, запрёмся и откроем.

- Тогда уж в машине, - сказала Дарья.

Художник всплеснул руками.

- Да о чём речь, товарищи дорогие? Посидите у нас, откушайте, чем Бог послал.

Тут уж и Илья начал догадываться, что задержание ему не грозит.

- У нас и водочка найдётся, - заулыбался он. - Всё будет в полном ажуре.

Силуянов попытался вырвать статуэтку у Барона.

- Вот они, кнопки... - шептал он, шаря пальцами по её поверхности. - Сейчас, товарищ Барон, я всё сделаю...

- Да погоди, тебе говорят! - Барон оттолкнул его, окончательно завладевая статуэткой, и передал её Дарье. - Успеешь ещё. Не видишь, здесь лишние? - прибавил он шёпотом.

К нему подошёл Белявский.

- Тогда пусть эти мужики уйдут отсюда на время, - предложил он тихо.

- Точно, - Барон оглянулся на обитателей подвала. - Выйдите-ка все на пять минут. Мы тут должны обсудить кое-что между собой.

- А может, это вы выйдете? - возразил грубоватый Илья.

Барон достал пистолет.

- Ты поговори у меня. Слышал, что тебе сказано?

Илья с Никитой попятились. Михаил Аркадьевич побледнел, забегал по студии, потом бросился к "Портрету старухи" и загородил его собой.

- Позвольте, что происходит? Уверяю вас, мы не совершили ничего противозаконного. Абсолютно ничего... Ах, вы имеете в виду картину? - Он оглянулся на портрет. - Но я написал её собственными руками... В этом нет ничего противозаконного...

- Быстро туда! - гаркнул Барон, стволом показав на дверь комнаты.

Илья и Никита уже скрылись за ней. Перлин снял портрет с мольберта и тоже устремился к двери.

- Картину оставьте, - потребовала Дарья.

Художник испуганно оглянулся на неё.

- Зачем?

- Оставьте, - повторила она и зашептала, наклонившись к Барону: - Врёт, что сам написал. Это старинная картина, больших денег стоит...

- Сам, говоришь, написал? - спросил Барон.

- Сам.

- Положь её, будем разбираться.

- Как это - положь? Я ничего противозаконного не совершил!

- Положь картину и скройся, последний раз говорю! - Наркоторговец навёл на него пистолет.

Михаил Аркадьевич вернул картину на мольберт.