«Подводный волк» Гитлера. Вода тверже стали

Арифметика нехитрая, а этот «Сандерленд» бак разворочал — нате-будьте и шноркель повредил… Черт! Идея-то хорошая, но мороки с этим чудом… Хорошо, что промахнулся мимо рубки. Видно, уже сознание потерял. Извини, друг-«томми», салюта в твою честь не будет. Орудие ты нам вывел из строя. Считай — уничтожил. Ну, сам, значит, и виноват.

Наступила ночь, ремонтники стали заниматься баком, может, удастся хотя бы демонтировать орудие.

— Разбудите меня, если что-то случится, — приказал Ройтер Унтерхорсту. Тот молча кивнул. Это было совершенно лишним. Его бы разбудили в любом случае. Он провалился в глубокий черный тоннель и поплыл неизвестно куда. Реле сигнализировало насосу, что газгольдер пуст, он тотчас мерно затарахтел. Вибрация отдалась в стенку, через нее в подушку, затем в голову. Это хорошая вибрация. Пока эта вибрация есть — мы живы. На уничтоженной лодке компрессор не работает.

Это произошло около полчетвертого утра… Очередь из пулеметов тройки «Харрикейнов» застигла ремонтников врасплох. Они не успели запрыгнуть в люк, не успели даже отбежать за «парус». Двое — старшие матросы Клаус Вольфбауэр и Вольфганг Мах — были убиты на месте. Деген и вахтенный офицер бросились к орудиям, захватив с собой сигнальщика Добберта — он находился рядом… Звено англичан легло на угол атаки, но тут счастье покинуло британцев. Сказать, что эта атака была неудачной — ничего не сказать… Наверное, «томми» не ожидали, что лодка будет сопротивляться. Ночь прорезал сверкающий меч трассеров. Зенитчики сосредоточили огонь на левом ведомом, ближайшем к ним… Правый ведомый шарахнулся вверх и столкнулся с ведущим, отрубив у него полкрыла. Так они и пошли кувыркаться, разбрасывая куски обшивки по водной глади, пока не свалились туда, третий же, едва увернувшись от своих, отказался от атаки, прошел над лодкой и исчез в чернильном небе.

— Командира вызывает командующий, — сообщил Функ.

— Ройтер на связи.

— Оберлейтенант! Мы получили данные. В Ирландском море движется конвой. Вы способны к нему приблизиться и атаковать?

Способен ли он? Ну, разумеется, способен. Засунуть голову в пасть британскому льву… Ирландское и Кельтское моря — его законные охотничьи угодья. И это было, конечно, почетно, несомненно. Охотиться в логове врага! На третьи сутки подводники оказались на траверзе Дублина. В 50 километрах к северу от острова Англси. Короткий сеанс радиосвязи со штабом дал координаты цели. Судя по ним, конвой где-то в 200 километрах. На север.

Конвой на Ливерпуль. Тут и 200 километров не будет до него. Это ясно — больше деться некуда. И Ройтер решил затаиться. Занять позицию и погрузиться насколько возможно при здешних глубинах. Ждать долго не пришлось. Координаты были неверные. Уже через 12 часов акустик доложил о шумах. А командир конвоя — не новичок. Конвой хитро маневрирует даже здесь, почти дома.

Они с Унтерхорстом никак не могли установить направление… Наконец акустик доложил — стойкие шумы множественной гражданской цели. Приближаются…

Эскорт был из четырех военных кораблей. Но внимание у ребят-сигнальщиков на них было явно притуплено близостью дома и ожиданием маминого воскресного пудинга. Ройтеру удалось пройти метрах в 600 от головного эсминца, на всякий случай держа его под прицелом. Тот не заметил вообще ничего. Ни шума винтов, который на таком расстоянии хороший акустик бы обязательно уловил, ни торчащего из воды перископа. Его судорожно втянули, как только определили, насколько близок корабль. Но они уже были внутри. «Так. Торпед у нас мало, — решил Ройтер. — Для нападения на конвой — уж точно. Значит, выбираем только очень значительные цели. Лучше танкеры». Выбрав 11-тысячник и подойдя поближе, Ройтер выпустил две торпеды и лег на параллельный конвою курс. Одна из торпед ушла «в молоко», зато другая нашла цель. Эскорт решил, что лодка где-то вне конвоя, особенно если принять во внимание, что танкер был во второй линии, ближе к берегу, эсминцы столпились там, где, по их мнению, могла находиться лодка, и начали настоящую вакханалию. Очень быстро — Ройтер видел в наблюдательный перископ — появились самолеты. И море бурлило и пенилось, но слишком далеко, чтобы это причинило лодке какой бы то ни было вред. Тем временем вторая торпеда повредила сухогруз тысяч на 6… но, вот, черт! Ни танкер, ни сухогруз и не собирались тонуть… Танкер лишь чуть сбавил скорость. Со второго захода резервной кормовой торпедой все-таки удалось его потопить. Но при этом, а такое было не в правилах Ройтера, выбираться из эскорта им придется с голыми руками… Странно, но ушли они без проблем. Когда последний акустический контакт был потерян и в динамиках громкой связи раздались знакомые треск и шипение от заезженной патефонной пластинки, Ройтер смог немного расслабиться.

* * *