«Подводный волк» Гитлера. Вода тверже стали

Шепке вышел на него после беседы с одним парнем из Штирии, коротавшим отпуск здесь же. Черт его поймет, за какие такие заслуги лейтенант военной полиции оказался в Рождество в Париже. Но у австрияка, видимо, карта, что называется, «попёрла». Оракул напророчил ему, что его сын, которого еще и в проекте-то не было, непременно станет — ни больше ни меньше — гаулейтером Калифорнии. Заявление более чем смелое. И способный к нехитрому анализу человек, а Шепке был способен куда как на большее, мог из этого заключить, что: первое — Америка на свою погибель все-таки вступит в войну, второе — и до Калифорнии дойдет немецкий солдат! Швартоваться нам в Сан-Диего, братва! Ланс никогда еще не ошибался в пророчествах. Сам Фюрер, говорят, не раз обращался к нему. Шепке уже живо представлял себе скалистые берега Ла-Хойи, изрезанные мелкими фьордами прямо как в Норвегии, стальные корпуса лодок, матросы в парадке выстроенные на баке, громады наших линкоров, черный дым из труб…

Сомнительно, чтобы такой монстр оккультных наук так дёшево врал, ну прям как цыганка на базаре в Севильи. Все это еще можно понять — домик на берегу Талерзее, ^[45]красавицу-жену Аурелию, тут, как говорится, много ума не надо. И ограничился бы тем, что есть — солдату эти сказки самые приятные — жив и хорошо, а тут… такое громкое заявление…

Надо сказать, что Ланс был весьма мрачным типом. Он принимал посетителей в роскошном люксе «Ритца». Но даже золото вышивки портьер в его комнатах выглядело зловеще.

— Прошу вас, — инструктировал он друзей, — формулируйте вопросы корректно. Я не даю прогнозов на чувства, я не отвечаю на вопросы типа «все ли будет хорошо»? Четко определяйте, что вы хотите узнать. Недопустимо обращаться к судьбе с абстракциями. Вопрос можно задать лишь один раз. Сформулируйте вопрос, на который можно дать четкий однозначный ответ.

— Скажите, месье, какое у меня будет воинское звание через 30 лет, в 1971 году? — спросил Кречмер. — Ведь если я погибну — значит, не будет никакого, — пояснил он Шепке.

Ланс нахмурился еще более обыкновенного. Он замер, его взгляд остановился и остекленел. Несколько минут он бормотал какие-то несуразицы, а потом, как бы очнувшись ото сна, отчеканил:

— Адмирал флотилии в отставке. Вы год как на пенсии.

— Что за звание такое?

— Оставь, — прошипел Шепке, — он же не моряк — раз адмирал, значит — флотилии. Вообще-то это все равно как пальцем в небо… — ухмыльнулся Шепке. — Приходят молодые оберлейтенанты — естественно, им скажут, что спустя 30 лет все будут адмиралами. Нет… надо как-то иначе… А вот он? Будет ли он, — Шепке ткнул в Ройтера, — богат к 1971 году?

— Неверно задаете вопрос! — оборвал его Ланс. — Богатство — понятие относительное. Формулируйте конкретнее.

— Что может себе позволить зять банкира? — все не унимался Шепке. — Виллу на берегу теплого моря или собственный остров?

— Хорошо, — выпалил Ройтер. В конце концов, он уже привык получать удары. Пусть судьба ему еще раз даст понять, что у него с Анной нет никакого будущего. Все равно она будет с ним. Иначе все умрут. Все — не все, но… — Хорошо, вилла на острове…

Ланс закатил глаза. Он опять погрузился в нирвану и не реагировал на внешние раздражители вроде разрывов хлопушек и петард на улице.

— Да. Вижу. Вижу, — начал медленно изрекать он. — Ваш дом, яхту. Вы — владелец острова. Довольно большого острова. — Ланс как-то недоверчиво и даже с опаской покосился на Ройтера. — Вы будете обладать большой властью, молодой человек… А это триумф! Никак, кроме как через родственные узы с этой странной семейкой, всего этого он не получит. Можно, конечно, предположить, что дочки банкиров вьются около него пачками, но здравый смысл подсказывает — ты победишь. И здесь.

Ланс смотрел на Ройтера стеклянными глазами. Он явно что-то увидел.И это что-то его сильно напугало.

— Сеанс окончен! — вдруг прервал он. И вышел из комнаты, ни слова не говоря.

— Черт! Ройтер! — взвизгнул Шепке. — Я что, опять позади всех, что ли? Ты получил, ты получил… — ткнул он пальцем в живот последовательно сначала Кречмеру, потом Ройтеру. — А я?

— Кто не успел — тот опоздал! — хмыкнул Кречмер.

Шепке изменился в лице, погрустнел, но промолчал.

— Что-то не хочу я гадать… — сказал он. Но это была лишь минутная тень, пробежавшая над прекрасным рыцарем моря. Спустя три четверти часа в ресторане на первом этаже Иоахим произносил торжественную речь, размахивая бутылкой Moet de Shandone.

— Я бы хотел сейчас выпить за Хельмута! Мы с тобой, Отто, его обогнали. Пока обогнали, и вроде бы у него тоннаж меньше. Да, но давайте подумаем о том, какой это тоннаж. Сколько эсминцев ты утопил? — обратился он к Ройтеру.

— Девять!